— Да, конечно. — Колеблясь, мама Нелли приняла этот конверт.

— Всего хорошего. — Влад, гордо подняв голову, направился в сторону ворот. Хоть его внутри терзала невыносимая боль, он не собирался этого показывать. Опыт в страданиях у него был колоссальный. Он умел усмирять собственных демонов. Хотя осознание, что Нелли не захотела выйти к нему, добивало Влада. Ее решение.

«Прости, милая, я делаю все, что могу. Но ты прячешься… ускользаешь от меня. Мне очень жаль, но я больше не могу бороться и с обстоятельствами, и с тобой самой. Воевать на два фронта практически невозможно. Мне придётся сдаться и принять твой выбор. Хоть это и будет означать, что ты навсегда потеряна для меня…»

Мама Нелли вошла в пустую полутемную квартиру и подошла к окну на кухне. Дома не было никого. Она соврала Владу, Нелли не знала о его визите, хотя сейчас внутри ее грыз червячок сомнения. А может, этот порывистый молодой человек прав? Мир меняется, и рамки денег и связей ломаются, они уже не так важны, по сравнению со счастьем дочери. Но… с другой стороны, Нелли будет страдать, если привяжется к Владу и он разобьёт ее сердце снова. Когда наиграется. Нет, все сложилось так, как надо. Женщина покачала головой. Она изначально не собиралась так поступать, «делая добро дочери» за ее же спиной. Просто все карты сошлись — Нелли не было дома, а Влад пришел, и… история обмана вырисовалась в голове у матери. Но сейчас она понимала, что со стороны это выглядит подло. Поэтому колебалась, глядя на письмо, лежащее на подоконнике. Отдать и признаться, покаяться в своих ошибках? Или забыть, закрыть глаза на собственное единоличное решение и сжечь, уничтожить письмо?

Женщина упрямо стиснула челюсти и выбрала компромисс. Она пошла в свою спальню, где спрятала письмо на дне шкатулки с украшениями. Приговор Владу был вынесен и обжалованию не подлежал…

Влад, как робот, шел по темной улице, моргая от света фонарей, что слепили глаза. На автомате он добрался до своей машины, сел и устало уронил голову на руль. У него больше не было сил стучать в закрытые двери. В голову пришло: «а может действительно не судьба?»

Влад помнил, что с первой встречи что-то не клеилось в их отношениях. Постоянно им сопутствовали трудности, но вместе они с Нелли справлялись. А одному бороться со всеми ветряными мельницами бессмысленно.

— На какой-то обязательно срежешься… — Прошептал Влад, продолжая мыслить вслух. И закрыл лицо руками. Минуты текли, словно песок сквозь пальцы, а он чувствовал, что не может пошевелиться. Из него словно выкачали воздух. Он прощался с надеждой, вырывая ее по живому, из души, что истекала кровью. И это оказалось не менее болезненно, чем бросать первую горсть земли на крышку гроба. Нелли была потеряна для него навсегда. Такое страшное слово — навсегда. Оно безапелляционно, оно подводит к последней черте.

— Я слишком сильно устал, Нелли. — Прошептал сам себе Влад. — Устал терять любимых людей. Сегодня я простился с тобой, любимая. Я не зря дал обещание твоей матери. Я больше не потревожу тебя.

Но, словно сам издеваясь над собой, Влад медленно, как во сне, достал из кармана мобильный телефон. И по памяти набрал знакомый номер. Хотя бы она подняла трубку… хотя бы услышать ее голос. Еще хоть раз, напоследок!

«Данный номер не закреплён ни за одним из абонентов», — Проговорил механический женский голос, и Влад разжал пальцы, выпуская телефон. И застонал, хрипло, сдавленно, как дикое животное. Есть ли предел человеческой боли? Сегодня Владу казалось, что он прикоснулся к своему пределу, что еще немного и он разлетится на осколки, собрать которые будет уже не под силу.

«Данный номер не закреплён ни за одним из абонентов», — Продолжал повторять, словно издеваясь, бездушный робот. А Влад все так же, продолжал сидеть в машине, бессильно уронив голову на руль.

Прошла неделя после того, как Егор пообещал починить смартфон Нелли…

Уютное крохотное кафе с летней террасой, увитой цветами, было любимым местом для наших встреч с Егором еще со времен, когда училась в институте. Двухэтажное, спрятанное в квартале, неподалеку от центра города, оно привлекало не туристов, наводнивших наш прекрасный город в последние годы, а именно «старожилов» Питера. Это кафе придерживалось политики — все лучшее постоянным клиентам. И мы, клиенты, платили им той же монетой.

Я спешила по улице, ежась от ветра. Буквально за неделю похолодало, и лето сменилось первым дыханием осени. Я надела черно-белый костюм классику от Шанель с накладными карманами и опасно-короткой мини юбкой. На плечи набросила белый тренч. Мои волосы, уложенные в изящную прическу, растрепались, из аккуратного пучка выбился игривый локон и щекотал мне щеку. Но мне, если честно, было плевать. Я опаздывала, а Егор принес телефон! Наконец-то!

Когда я буквально влетела на уединенный балкончик второго этажа кафе, где стоял всего один столик для вип-клиентов, Егор уже скучающе изучал меню. Рядом с ним дымился черный кофе.

— Привет! — Мы обнялись, и я увидела, как в его глазах загорелся восторженный блеск.

— Выглядишь шикарно. — Егор легким прикосновением убрал с моего лица локон, и я улыбнулась, почувствовав на секунду кончики его пальцев на моем лице.

— Скажешь тоже! В центре пробки! Я бросила такси и бежала… — Начала рассказывать я свои злоключения. Егор слушал меня внимательно, смеясь над тем, как я добиралась до кафе.

— Надеюсь, ты простишь меня за наглость? Я заказал тебе горячий шоколад. Не дожидаясь твоих пожеланий.

— Ты знаешь меня, как облупленную. — Рассмеялась я, снимая тренч и набрасывая его на спинку стула. — Иногда мне кажется, что ты читаешь мои мысли. Я с удовольствием выпью горячего шоколада.

— Рад, что смог угодить тебе, подруга. — Подмигнул мне Егор и перехватил меня за руку, притягивая вместе со стулом ближе к себе. — А еще, у меня для тебя две новости… одна хорошая, вторая плохая.

— Ты меня пугаешь. — Нахмурилась я. — Начинай с плохой.

— Телефон твой спасти не удалось.

— Вот черт! — Я действительно расстроилась. Но Егор приобнял меня за плечи, тихо шепнув на ухо:

— Аппарат — не удалось. Но специалист смог выдрать тот самый номер твоего красавчика художника.

— Да! Да! Спасибо, Егор, ты чудо! — Я бросилась ему на шею, обнимая изо всех сил. Егор, смеясь, обнял меня в ответ, удержав в объятиях чуть дольше обычного. Но, вне себя от счастья, я не обратила на это внимания.

— Единственное что, в ходе работы, твой личный номер заблокировали. Ты простишь мне это самоуправство?

— Да пофиг. Деловые контакты и телефоны друзей у меня хранятся в блокноте. Сейчас я хожу с самсунгом последней модели, туда я купила временную сим карту. Значит, временная станет постоянной… я просто перенесу туда все старые контакты и дело с концом. Главное, что номер Влада у меня!

— Удачи. Надеюсь, я стану крестным папой вашего курортного романа, переросшего во что-то большее. — Сверкнул своими черными, демоническими глазами Егор. Я сияла от счастья.

— Непременно! — Мы еще немного поболтали о пустяках, и разошлись. Я спешила домой, чтобы закрыться в комнате и позвонить Владу. Настала моя очередь просить прощения…

Наверное, все это время, меня с Владом преследовал злой рок. Я поняла это в тот момент, когда позвонила в первый раз, и он не взял трубку. Я звонила и звонила… целый день, до вечера. Пока на том конце провода не сбросили мой звонок. Жестоко, Влад… если это глупая шутка, то мне не смешно. Если попытка отомстить… то она увенчалась успехом. Но я не собиралась сдаваться на пол пути. Я хотела ясности. Поэтому пробила этот номер на предмет мессенджера. И нашла! Фото Влада горело с иконкой «в сети». И я написала ему туда…