Врачевать магией такие раны — все равно, что отсрочить неизбежное, я это знал, как знал, что неизбежное может никогда не прийти. Это для меня опасно, он же простой человек. Это я все время сталкиваюсь с магией и не могу рисковать, оставляя на своем теле печати, которые легко сорвать, а ему то что? Ему лишь бы жить. Лишь бы вернуться в дом матери, лишь бы прийти на сеновал к возлюбленной, лишь бы… начать все заново.

— Всем закрыть глаза, или ослепните! — зная, что сейчас произойдет, предостерег Мастер. — Не смотреть, пока не будет дано разрешение!

И я открыл живительные токи, ударившие из земли подобно солнечным струям, я направил их внутрь израненного тела, заставляя его распрямиться, сдвинуться кости, соединиться, срастаясь, сухожилия; восстановиться хрящам и суставам. Я сплел все разорванные ткани, каждую клетку, каждый нерв.

Не знаю, сколько это отняло у меня времени, но сил забрало немало, и когда я поднялся, нетвердо ступая по земле, Мастер торопливо протянул мне белый носовой платок, чтобы стереть кровь, начавшую сочиться из носа.

Вокруг все придушенно молчали.

— Теперь можете смотреть и заберите его в дом, в тепло, — указывая на бесчувственное тело, сказал я. — Смойте кровь и три дня не давайте ему есть. Ничего. Только пить чистую колодезную воду. Мать, ты поняла меня?

Женщина в платке слабо закивала.

— Поехали отсюда, живо! — я подхватил свой плащ и почти побежал к Лютику.

— А как же поесть? — негромко спросил Мастер, пытаясь разрядить тяжелую атмосферу.

— Не сейчас.

Я подошел к мерину и осторожно тронул его бок, заживляя иссеченную ветром кожу. Лютик задергал шкурой, повернулся, глядя на меня блестящим глазом.

— Давай-ка я тебя подсажу, — подошедший Мастер сцепил руки замком, давая мне опереться коленом, чтобы сесть в седло. Не лишняя забота после того, что я сделал.

Сам он вскочил на коня как всегда с легким изяществом, оглянулся на застывших в выломанном проеме людей и последовал за мной.

— Как называлась деревня? — спустя некоторое время спросил я.

— Лесные Долы, кажется, — отозвался Мастер. — Это важно?

— Запомню.

Я натянул повод, соскочил с Лютика и отвел его в сторону от дороги, проваливаясь в глубокий снег.

— Неудачное местечко для привала, — Мастер показал левее. — Давай к той елке, у ее ствола совсем нет снега.

И то верно. Я повернул, и вскоре мы уже разожгли небольшой костерок у подножия высокой ели, растущей на склоне. От тепла запахло смолой. Дым и хороший глоток сидра немного привели меня в чувство.

— Я очень опасаюсь, — осторожно начал Мастер, грея над костром здоровенный ломоть мяса из моей сумки, — что ты теперь ослаб.

— Он был еще жив, этот парень, и я мог его спасти, чего тут решать? Мой выбор всегда останется неизменным, Мастер. А что будет дальше, еще неизвестно. Понадобится ли мне сила, или нет, никто не предскажет.

— А если дальше будет только хуже? Откуда взялся здесь дракон, зачем она прилетела сюда? Уж не для того, чтобы помешать нам?

— Нет, чтобы поговорить со мной, — отозвался я как о чем-то явном. — Не все там гладко, Мастер. Кто-то разделил две части одного целого, разорвал связь, и это не случайность. Это тоже какой-то ритуал, о котором я ничего не знаю. Вот ты знаешь, как разделить на части нечто целое?

— Душу? Нет, не знаю, — покачал головой маг.

— И я не знаю. А еще я не знаю магии, которая могла бы соединить разорванные часть. Хотя… вот ведь козье отродье!

Я даже встал.

— Я знаю, как можно разделить на части целое! Через смерть!

— Дракон сказала: «Я пришла из ничто, в котором есть все». Но как это возможно? Смерть и снова жизнь?

— Ты сказал, они с Тюдором пропадали долгое время. Возможно, подобные обряды длятся не один день. И прошли они через ритуал разделения добровольно или под чьим-то давлением…

— Не представляю такой силы, которая могла бы внушить магу, что ЭТО — нужно, — отказался Мастер.

— А если Тюдор, как и я, хотел освободиться от своего дракона?

— Мне кажется, ты уникален, — ядовито отозвался Мастер.

— А мне кажется, что нет.

— Слушай, Дем, как тебе такая ситуация?! Ты сидишь где-то в трактире, пьешь бренди. К тебе подходит человек и говорит: «Хочешь избавиться от своего дракона? Так я знаю способ! Пошли со мной, я немного поколдую, и вы больше не будете связаны никакими узами. Твой дракон больше не будет лезть к тебе в голову. Хочешь, разговариваешь с ним, а хочешь — его и нет».

— Мало правдоподобно, — скривился я.

— Как раз нет, — проворчал Мастер. — Если бы Тюдор хотел избавиться от дракона, он бы согласился. Но на это бы не согласился дракон!

— Надо будет поговорить с Тюдором предметно и без жалости, — проворчал я. — Хочу добраться до его памяти.

— Надо бы найти дракона и убить, она уже сожрала ребенка…

— Да? — я вздрогнул, вспомнив короткий детский крик из леса. Дети часто лезут туда, куда не следует, куда им запрещают ходить родители. Неужели какой-то ребенок пробрался за частокол поселения и был там съеден?

— Да, — кивнул Мастер. — Я думал, ты почувствовал. Я видел душу, она металась между деревьями… Эти Лесные Долы еще взвоют от призрака, пугающего людей по ночам. Она сама не упокоится.

— На это у них должна быть колдунья, которая прогонит призрака, — отмахнулся я. — Как же я не заметил?

— Ты был занят драконом.

Мы помолчали.

— Ты многого достиг, Демиан, — сказал Мастер через какое-то время. — Я был потрясен твоим искусством. Раньше магия совсем не давалась твоему телу…

— Я не смог ее убить, — покачал я головой. — Все остальное не стоит ничего!

— Ты спас жизнь, и это уже ничего не стоит?

— Мастер, в наших играх жизнь — даже не ставка, а пылинка на столе. Я мог смахнуть ее походя, и тогда она бы закружилась в луче вместе с остальными. Но я соскреб ее обратно, так что теперь ей предстоит еще послужить этому миру. Ты понимаешь, что мы остались с тобой в живых только потому, что Каридар оставила нас живыми?

Мастер пристально посмотрел на меня.

— Я знаю имена всех драконов Форта, — кивнул я. — Даже твоего. Истинные имена, а не то, как мы сами зовем их.

— Они все говорят с тобой, это не удивительно, — Мастер с уважением сжал мое плечо. — Нам повезло.

— Многие знания, многие печали. Умение врачевать передала мне Вирель, все, целиком. Недгару оставалось лишь подтолкнуть меня. Мрак связал меня с Истоком, но я касаюсь его лишь в крайнем случае. Проходить через дракона для меня слишком… сложно.

— Думаю, ты много достиг сам, — согласился маг ночи.

— Меня волнует Каридар. Чтобы совладать с драконом, нужен дракон или…

— Фантом. Шива подойдет. Ты спрашивал меня про магию времени и ждал ответа, боясь задать себе самому этот вопрос. Теперь я понял, о чем ты спрашивал меня. Нет, Демиан, ни ты, ни я не сможем вместить в себя время дракона Тюдора. Только Фантом способен на такое. Даже целая жизнь человека вряд ли вместится в тебя… если только ты будешь предельно истощен.

— Это догадки? — я был напряжен до предела.

— Да. Но теперь, когда прозвучали слова, у меня нет доверия Шиве. Никто кроме него не мог устроить этого. Все остальные под приглядом, ты говоришь со всеми драконами, а дракон никогда не станет лгать.

— Он может лишь промолчать, — согласился я. — Граница мира цела-целехонька, и я тоже не знаю, на кого еще можно подумать!

— Значит, в следующий раз с Каридар мы встретимся в компании парочки драконов, — немного непринужденно сказал Мастер.

— И все же убивать ее нежелательно, — напомнил я. — Это было опрометчивое решение — пытаться. При смерти дракона высвободиться такое количество энергии, что еще долго по материку будут разгуливать смерчи, землетрясения сотрясут горда, а реки выйдут из берегов. У меня нет дара поглощать энергии…

— Придется поучиться, — твердо сказал Мастер.

— Ты даже не представляешь, о чем говоришь, мой друг, — я вздохнул. — Нет, мы не будем убивать дракона. Мы соединим их обратно с Тюдором.