- Уже темно и прохладно. Закругляйся, Дархан. Осень, не забывай об этом. Я покормлю Алмаза и зайду за мясом к соседке. Их родственники недавно зарезали хорошего, жирного барашка. Надеюсь, к моему возвращению вы будете дома.

Маржан уходит. Дочитав еще одну страницу, ставлю закладку, отложив книгу на стол.

- В дом? - спрашиваю у Дархана.

Тот качает головой.

- Я посижу еще немного. Хороший, тихий вечер. Я люблю именно такие.

- Тогда и я посижу. Можно?

- Конечно, не спрашивай даже. Чай еще остался?

Я наливаю чай Дархану, подав чашку. Из-за неловкого движения блюдце слетает на утрамбованную дорожку. Мужчина делает вид, что ничего не произошло, ведь упавший предмет вне пределов его досягаемости. Я тоже не бросаюсь поднимать блюдце, уберу потом, не желая лишний раз напоминать мужчине о его недуге.

- Знаешь, что мы делаем? - внезапно спрашивает он.

- Не совсем понимаю, о чем вы.

- Ежедневная рутина. Ритуалы… Это то, что поддерживает на плаву. Нечто знакомое и понятное в этом мире, полном неясностей и опасности. Когда в любой момент жизнь может измениться вот так и сломать человека!

Взяв большую хозяйственную спичку, Дархан переламывает ее и опускает на стол.

- Очень важно иметь что-то свое, постоянное. Что бы ни случилось, у тебя должно быть место в душе, свой уголок спокойствия. Понимаешь?

Киваю быстро-быстро, но не думаю, что осознаю слова мужчины полностью.

- Какие ритуалы есть у вас?

- Моя жена всегда мне читала, пока рак ее не скосил. Она вообще любила читать вслух, часами могла читать дочери перед сном. После того, как она ушла, я остался с маленькой дочкой. Мне не хотелось ничего, даже говорить. Но я продолжал каждый день читать дочери сказки и вечерами выходил на балкон с книгой. Мы жили в большой квартире, в центре… Там не было такого сада, как здесь, в доме Маржан. Потом… - мужчина задумчиво поскреб бородку с щедрой сединой. - Потом упорхнула и дочка. Она умница, учится за границей! - говорит с нескрываемой гордостью. - Я рад, что у нее в жизни есть цель. Не видел ее вот уже три года…

- Она ни разу не приезжала к вам после аварии? - спрашиваю осторожно, не желая задевать болезненную тему.

- Не приезжала с момента, как отправилась учиться. Ей некогда. Пусть учится, постигает новое, радуется жизни и путешествует, пока есть такая возможность.

Мне кажется, Дархан немного лукавит перед самим собой. Ему точно не хватает дочери, но он действительно рад ее успехам и не тянет обратно, не требует ее присутствия рядом. Хотя, уверена, он был бы очень рад приезду дочери.

- Теперь я живу с Маржан в доме. В двухуровневой квартире было… кхм… сложно.

Наверное, в квартире было никак не проехать на инвалидной коляске. Это понятно без лишних уточнений, поэтому нет нужды указывать лишний раз. Мне вообще на удивление гармонично и спокойно разговаривать с этим мужчиной. Когда первые сомнения и стеснение оказались позади, стало намного легче и спокойнее на душе.

- У вас есть свои ритуалы. У меня пока нет ни одного, - вздыхаю.

- Придумай. Ритуалы не берутся из ниоткуда. Но есть важное условие, это должно быть что-то очень приятное. То, что будет тебе в радость.

- Мне нравится рисовать. Я не художник, конечно. Но карандашом вроде неплохо получалось и даже похоже…

- Можно и рисовать, - кивает. - Как насчет того, чтобы оставлять рисунки или наброски приятных моментов за прошедший день? То, что порадовало, удивило, восхитило…

- А если разозлило?

- В мире так много плохого, зачем его еще хранить? Крупицы света сохранить сложнее. Их надо беречь.

От неожиданности я даже плакать начинаю, шмыгая носом. Давно не плакала вслух, совсем размякла в этой семье.

- Я тебя расстроил? - интересуется Дархан.

- Нет-нет, совсем наоборот. Давайте в дом переместимся? Маржан вернется и будет на нас ворчать…

Через два дня я внезапно нахожу в своей комнате подарок. Что-то прямоугольное обернуто в крафтовую бумагу и обмотано простой бечевкой. Сверху прикреплена открытка. На ней рукой Дархана выведено несколько слов:

«Для Леи. Береги свет»

Я осторожно срываю бумагу. Кажется, догадываюсь, что лежит внутри. Да, это большой прямоугольный альбом для рисования в кожаном переплете с плотными листами. Еще набор простых карандашей разной твердости и ластик.

Не могу найти слов. Несколько мгновений просто сижу и улыбаюсь подарку.

Такой приятный, ценный… Не знаю даже, как отблагодарить Дархана. Впрочем, на следующий вечер с большим волнением показываю ему набросок. Дархан в саду, с чашкой чая. Мужчина долго-долго разглядывает нарисованное мной.

Я волнуюсь, не могу понять, нравится Дархану или нет.

- Я нигде не училась, и очень давно не рисовала. Наверное, вышло очень плохо.

- Напротив, - возражает мужчина. - Вышло даже слишком хорошо. Я здесь выгляжу лет на десять моложе, чем есть, и коляску почти не видно за столом. Можно подумать, что я сижу просто в кресле с видом человека, сделавшим очень многое.

- Так и есть. Думаю, вы, просто сидя в кресле, делаете куда больше, чем другие, когда ходят на своих двоих по этой земле! - возражаю с жаром.

Повисает тишина. Я смущена, мне неловко и одновременно хорошо.

Чувствую, что все складывается правильно.

Время с каждым днем ускользает неспешно, а мне впервые никуда не хочется ни бежать, ни стремиться.

Только сердце ноет и ноет по Аслану, но я учусь жить с этим ощущением в груди. Может быть, однажды и перестанет болеть?

Пока же меня больше занимают странные ощущения, которые только усиливаются день ото дня: внезапные приступы тошноты и слабости, плаксивость, мне несвойственная, и полное отсутствие месячных.

Я бы хотела все списать на простуду, очень бы этого хотела…

Но все становится очевидным, когда Маржан заводит разговор на очень деликатную тему.

- Лея, я не замечала, чтобы ты пользовалась женскими средствами в дни месячных. Мои запасы прокладок и тампонов в ванной уменьшаются ровно настолько, насколько я их использую. Ты живешь здесь, с нами больше месяца… Скажи, ты в положении?

Сглатываю.

- Может быть, я просто нездорова? Я простывала. Это могло сказаться.

- Обманывай себя, сколько угодно. - качает головой Маржан. - Но я куплю для тебя тест на беременность.

Лея

Маржан купила тест на беременность и передала его мне. Результат оказался положительным. Маржан поджидает меня возле ванной, с таким трепетом и заботой в глазах, на которые я и не рассчитывала.

- Беременна? - спрашивает она. - Говори же скорее, у тебя будет малыш?

- Будет, - шепчу едва слышно, привалившись к косяку.

- Какие хорошие новости!

Она целует меня, обнимает, тормошит и утаскивает на кухню, громко поет песни, не позволяет мне даже чашку чая самой налить, выкладывает лучшую выпечку, а на вечер готовит торжество для всей семьи.

Дархан удивлен, но ни о чем не спрашивает.

Маржан сияет. Она так рада, перед сном заходит ко мне на пять минут и затягивает долгий-долгий разговор о том, что мне посчастливится стать мамой и дать новую жизнь.

- Ни в чем не сомневайся. Мы будем любить этого малыша, как своего!..

После ее ухода я еще долго лежу без сна. За окном начинает мести снежинками, на пороге - суровая зима. Все укатывает белым, прячет все-все следы, которые только возможно. Создается впечатление, что можно на этой белизне написать свою историю, начать с чистого листа.

Но я… беременна! Неожиданно я разревелась в три ручья.

Беременна от Аслана!

Почему я так расстроена? Где-то в глубине души я знала и ждала именно такого результата. Была уверена, что Аслан наградил меня малышом. Так горько оказаться в этот счастливый момент без поддержки любимого.

Где он? Что с ним? Искал ли меня? Или вздохнул с облегчением, что избавился от меня?! Нашел себе другую любовницу?