Я ничего, совершенно ничего о нем не знаю и не хочу знать, намеренно избегаю новостных сплетен и не пытаюсь ничего узнать про семью Салмановых. К тому же в нашем краю не принято так обсуждать сплетни.

Знаю только одно: о моем возвращении к своему имени и привычной внешности не может быть и речи.

На протяжении целой ночи я думала, правильно ли поступила? Стоило ли бежать? По сути, я снова - никто. Беглянка! Вынуждена прятаться…

Но Маржан была другого мнения.

На следующий день я отправилась с ней в город за покупками.

Мы поехали на продуктовый рынок в нескольких километрах от дома. На мне был парик и линзы, я долго привыкала их носить в доме Маржан, чтобы потом не испытывать дискомфорта. Платок, шарф, верхняя одежда.

Меня не узнать, я саму себя едва узнаю: от прежней меня осталось так мало! Но мне казалось, что все кругом видят подлог и мой обман.

Я нервничала, но потом поняла, что лишь выдумала повышенное внимание к своей персоне.

Разумеется, на меня поглядывали с интересом, но только потому, что Маржан обычно приходила одна.

Вот еще одна торговка, на этот раз с творогом и сыром, обратила на меня внимание. Маржан задержалась возле нее дольше, чем у других, болтая.

- Эй, Маржан, а девушка рядом с тобой, кто она?

- Лея, сиделка и помощница, - мигом о

зывается Маржан. - По дому помогает, с Дарханом иногда так сложно справиться, мужчина с характером.

- И как, справляется? Когда уже твой брат выйдет в люди? Кресло не приговор…

- Постоянно ему об этом твержу. Но, кажется, ему больше нравится меня изводить. Хотя, должна сказать, в последнее время он стал ворчать куда меньше и почти не придирается к моей стряпне. Когда я только забрала его к себе, он все критиковал. Абсолютно все! Даже цвет обоев. О, Аллах… Сколько мне потребовалось терпения и выдержки. Он был таким раздражительным, мог просто разозлиться из-за ерунды, и перевернуть всю еду!

- Да-да, - кивает в ответ продавщица. - Мужчинам сложно оказаться в такой ситуации и не злиться, что обездвижены и прикованы к креслу. Но сейчас, говоришь, все наладилось?

- Намного лучше стало. Я даже вздохнула свободнее.

- Ай-ай, Маржан! Значит, у тебя много свободного времени. Может быть, найдешь себе еще одного мужа?

- Третьего? - мрачнеет лицо Маржан. - Чтобы через год или пять лет он выставил меня с позором из своего дома, как женщину, что не может родить? Нет, Гульшат, спасибо. Я знаю свой диагноз - бесплодие, и знаю, что могу хоть месяц читать молитвы без остановки, мне это не поможет! Чего я только не перепробовала, ккаким только целителям не обращалась. Ничего не помогает. Бездетная… Это не повод грустить, у меня есть, о ком заботиться.

- Но ты сама сказала, что о Дархане сейчас хорошо заботятся, к тому же ему пошло на пользу… - продавщица вдруг подмигивает мне и понижает голос. - Эй, Маржан… А не сыграешь ли ты скоро свадьбу своему брату?

- Что? - удивляется Маржан. - Что ты такое говоришь?

В ответ продавщица демонстративно смотрит на меня. Я краснею, покрываясь пятнами с головы до ног.

- Сама же сказала, что Дархан расцвел и перестал быть вспыльчивым. Думаешь, просто так? Очевидно, расцвел он от присутствия красавицы. Ты сама посмотри, она до кончиков пальцев покраснела. Может быть, прямо у тебя под носом происходит кое-что интересное, а ты не замечаешь?

Я делаю вид, что крайне придирчиво выбираю сыр.

Маржан отшучивается, обменивается еще немного болтовней, потом мы возвращаемся домой.

Она сидит за рулем и бросает на меня очень долгие, молчаливые взгляды, думая о чем-то.

Не знаю, о чем, но меня настораживает ее непривычное молчание: кажется, она о чем-то задумалась всерьез…

- Все хорошо, Маржан? - уточняю я после возвращения в дом.

- Разумеется, - улыбается она.

Ее улыбка теплая, но как-то рассеянная. Она витает мыслями далеко-далеко.

Ужин проходит непривычно быстро и тихо.

Убрав посуду, я по привычке поднимаюсь в кабинет к Дархану и застаю его там не одного, но в обществе Маржан.

Брат с сестрой замолкают при моем появлении.

- Я не вовремя?

Перевожу взгляд с Дархана на Маржан и обратно.

- Можешь идти к себе, Лея. Нам нужно поговорить. Семейные дела, - отправляет меня прочь Дархан.

Он с каким-то вздохом смотрит на сестру, словно разговор для него не самый простой, но она такая настойчивая и активная, что не оставляет брату ни одного шанса отвертеться от разговора.

Меня на части разрывает любопытством.

Я довольно громко закрываю дверь и делаю несколько шагов по коридору в направлении своей комнаты, а потом на цыпочках возвращаюсь обратно и прислушиваюсь.

- Маржан, нет. Это будет неправильно.

- Что неправильного? Я вижу, как вы ладите. Лея чудесная, она тебе очень нравится, не отрицай.

- И что с того? Это будет неправильно, приковать девочку на всю жизнь к инвалиду в коляске! - сердито отвечает Дархан. - К тому же она мне в дочери годится...

Лея

- Давай не будем говорить про возраст! За последний месяц ты скинул не только вес, мрачное выражение лица, но и словно помолодел! Говорю тебе, это верный вариант…

- Даже моя дочь - и то старше Леи. Люди засмеют старика, который сбрендил на старость лет!

- Люди всегда чешут языками, когда им нечем заняться в собственной жизни. Про меня в селе вообще говорили, что я ведьма, которая детей в утробе травила! И, что, ты в это веришь? Или прислушиваешься к этим дурням?

- Не сравнивай. Тут другое. Как ты себе это представляешь? Лея свое имя показывать не хочет. На то есть важные причины.

- А ты обратись за помощью к Абулгазы. Он тебе должен. Помнишь? Ты оплатил его карточный долг, спас не только погоны, должность перед выходом на пенсию и седую голову от позора, но и сохранил ему семью. Самое время вернуть тебе долг… Ведь, насколько мне известно, ты, щедрой души человек, не требовал вернуть тебе деньги.

- Они мне ни к чему, Маржан. Тем более, ты и сама знаешь, сейчас мы не нуждаемся.

- Лея ждет малыша. Ты можешь поддержать ее в этот сложный момент и дать шанс на счастье. Она будет тебе благодарна.

- Маржан! - тяжело вздыхает Дархан. - Все можно принять с натяжкой. Все, кроме одного. Мы пообещали…

Голос Дархана становится совсем тихим. Прислушиваюсь. Не понимаю, о чем идет речь. Как бы я ни напрягала слух, слов не разобрать. Брат с сестрой спорят едва слышно, скорее, даже взглядами обмениваются! Я точно знаю, что они и с полуслова друг друга понимают, не нуждаясь в пространных объяснениях.

- Дархан, девочку никто не ищет. Она в положении и нуждается в помощи. Решайся, - говорит Маржан.

Ее голос приближается к двери, я с огромным трудом успеваю юркнуть за угол и спрятаться там, чтобы она успела уйти. Стою долго-долго… Едва дышу. Сердце колотится.

Маржан предложила Дархану взять меня в жены? А как же документы? Речь шла о фиктивных бумагах на мое имя?

Если бы я не пряталась, то рассмеялась в полный голос, но рассмеялась горько: снова брак - и фиктивный. Может быть, мне повезет в третий раз? Хотя, скорее, это моя судьба - быть ничьей.

Не знаю, что и думать обо всем этом. Дархан мне нравится, моя душа тянется к нему так же, как к Маржан. Я воспринимаю их, как родных и близких, очень дорогих.

Я все-все готова отдать, чтобы они были счастливы!

Но могу ли посвятить всю жизнь этому человеку и считаться его женой?

Это же… не только штамп в липовых бумагах! Это большее, куда большее, и мое сердце и тело бунтуют против такого. Дело не в разнице в возрасте и не в том, что Дархан - инвалид. Он привлекательный мужчина, красивый для своих лет. Я им восхищаюсь! Маржан права, в последнее время он сильно помолодел, но…

Нет. Нет. Нет…

Я не смогу стать ему полноценной супругой.

Спустя несколько минут я осмеливаюсь выйти из своего укрытия.