— При чем здесь магполиция? — громко спросил Васселен. — Что за беспорядки?

— Грохот какой-то, вспышки. Подвал закрыт. Ключ пропал, консьерж его обыскался, господин маг! Спать по ночам невозможно! Днем боимся ходить мимо! Наверняка ключ украли грабители и устроили в подвале свою базу! — визгливо поведала старушонка, похожая на бодрую жилистую курицу.

— И, конечно, шумели погромче, чтобы все знали, какая у них чудесная база… — пробормотал Васселен. Затем коротко кивнул и телепортировался.

В подвале ничего не изменилось. На полу валялись тряпки. Темноту прорезали только лучи магического сияния, наколдованного мамой под потолком.

Хотя нет. Таких дыр в стенах Лайна в прошлый раз не видела.

Стены выглядели так, будто в них стреляли из пушек. Сквозь огромные отверстия кое-где виднелись соседние подвальные помещения или просто мерзлая земля. Кроме тряпок, пол был завален каменным и бетонным крошевом.

— Видимо, здесь искали «пыль», когда пропал Элвин. А он пропал, иначе и дальше было бы тихо, — сделал вывод Васселен. — Значит, Мелани его знала?

— Да, — ответила Лайна. Она не стала говорить всей правды. Рассказала только, что как-то выследила Мелани у этого подвала. Добавила, что якобы слышала, будто Элвин здесь тоже бывает. Больше ничего не потребовалось.

— И «пыль» тоже исчезла, — проговорила мама. — Я думаю, Элвин был еще одной сущностью.

— Надеюсь на это, потому что наркопритоны для магов — абсолютно идиотская преступная сеть, — буркнул Васселен. — Идите, мадам Инайт, я поговорю с жильцами.

— Собирайся домой, — тихонько сказала мама Лайне. — Мне тоже там не нравится. Ничего. Весной переселимся в гильдию. Пусть даже в недостроенную.

…Потом, сидя в пропахшем сыростью кабинете Дальтера среди мешков и ящиков, они составляли статью для газет. Дормитт с отвращением кривился и явно готов был согласиться, что женская гильдия — корень всех бед. Хотя бы оттого, что это из-за нее ему приходилось утруждать себя попыткой объяснить обывателям, что произошло.

— Не обращайте внимания на эту бурю в стакане, — сказал напоследок Васселен. — Не давайте себя затравить. Толпа состоит из идиотов. Какой-либо властью они наделены только в своем воображении.

Никто не стал с ним спорить. Похоже, маги работали на благо людей отнюдь не из благородных побуждений.

Выйдя от Дальтера, Агнесса все еще размышляла об этом. Аджарн нагнал ее на крыльце.

— Мадам Инайт, не согласитесь ли нанести мне визит?

Она вздрогнула. Думала же о чем-то похожем в псевдореальности… И каждый теперь будет невольно вспоминать псевдореальность, глядя на знакомых, и понимать, что прикоснулся к чему-то личному и выставил такую же часть своей личности напоказ.

— Ненадолго, — предупредила Агнесса. Аджарн взял ее под руку и утянул в телепортацию.

— Цинично, да? — сказал он, словно продолжая начатый разговор, и принялся магией зажигать лампы в гостиной. — А в псевдореальностях было то же самое, только с другой стороны. Все мы боялись остаться ненужными. У каждого был свой мир, где без его гильдии не могли обойтись. Люди — источник благосостояния. Еда, жилье, удобства… Создавать все это магией было бы утомительно.

— Я уже думала, как мы зависим от магии… — Агнесса разглядывала небольшую гостиную, простую, отделанную в серых и коричневых тонах. — Раньше не обращала внимания. Раньше я знала, что могу получить магию хоть завтра, если избавиться от обручального кольца. Я не тряслась над ней. А Лайна была готова ради нее стать наркоманкой…

— О чем ты? — Аджарн даже остановился от удивления.

— Она солгала. Она была в том подвале у Элвина. Вместе с Мелани. Правда, «пыль» не принимала… Не успела, наверное, — задумчиво сказала Агнесса. — Я боюсь представить, что будет, если ее магия пропадет.

— Не пропадет. Лайна — ведьма по рождению, просто силы пробудились раньше срока, — твердо ответил Аджарн. — И насчет одержимости магией не волнуйся тоже. Все мы одержимы.

— Наверное… И все-таки в ней есть что-то, чего я не могу понять. Может быть, меня пугает именно оно… Ладно, — Агнесса улыбнулась, отдавая ему пальто и садясь на диван. — Жизнь покажет. Жизнь все покажет…

— Кофе? Или выпьем вина?

— Только не вино! У меня теперь постоянно будет стоять перед глазами надутый Ларадер с его коллекцией! — развеселилась Агнесса. — Лучше кофе. И знаешь что…

— Да?

— Не забудь на этот раз поставить защиту от телепортации и закрыть дверь.

Конец