Агнесса обреченно вздохнула. Наверное, ее просто забыли предупредить, что гильдмейстерам нет покоя ни днем, ни ночью.

И снова Лайна показала, какая она бесполезная глупышка.

На самом деле о похищении артефакта через псевдореальность все давно догадывались. А стирание памяти просто вылетело у нее из головы. Если Ларадера уже проверили и перепроверили…

Она рассеянно слушала, как мама разговаривает по телефону. Сначала чуть сварливо, но без особой злости, потом удивленно, потом деловито. Блинчики остывали на тарелке. Аппетит у Лайны пропал. Не хотелось вообще ничего делать. Ей уже смертельно надоело сохранять или изображать спокойствие и терпеливо ждать, пока появится возможность включиться в становление гильдии, расследования и все то, для чего требовались магические силы. Но жаловаться кому-то, да хоть маме или Эвелине, не хотелось тоже. Эвелина же почему-то не жаловалась, когда у нее еще не было магии! А по сравнению с теми трудностями, с которыми каждый день сталкивалась мама, проблемы Лайны и вовсе казались пустым местом.

— Маги просят помочь им с тренировкой, поужинаю и пойду, — сказала мама, возвращаясь за стол.

— Аджарн, наверное? — развеселилась Эвелина.

— Нет, еще Васселен с какой-то боевой группой, они хотят поучиться преодолевать влияние женской магии. Посмотрю, как у них это получится, — усмехнулась мама. — Да, если я не успею вернуться, когда ты будешь уходить… ладно, можешь не отчитываться.

Она повернулась к Лайне.

— Перед заседанием совета я заходила в школу. Они готовы принять тебя со следующей недели. Ты не так много пропустила. Нужно будет показать тебе там все перед началом занятий.

— Хорошо, мам, — только и сказала Лайна.

Учебу пришлось бросить, когда они уехали из загородного дома. Школа была там же, за городом, — семилетний общеобразовательный курс для юных магов и детей местных жителей. А потом начались магические катаклизмы, и в новую школу Лайну так и не записали.

Раньше на занятиях было скучновато, но теперь она охотно побежала бы даже в школу. Там хоть не придется постоянно видеть напоминания, что все, кроме тебя, владеют магией.

Мама доела блинчик и телепортировалась. Эвелина с чашкой чая удалилась в гостиную и снова зашуршала конфетными обертками и книжными страницами. Ее приятель должен был зайти попозже.

Лайна обвела глазами свое тесное, душное, пропахшее приправами и зельями убежище. Магия. Для всего нужна магия.

Интересно, кто-нибудь заметит, если сейчас тоже уйти бродить по Малдису? Только уйти в одиночку — не дергать же старых школьных приятельниц, с которыми и до побега от отца не было закадычной дружбы.

Нужно будет попробовать.

«Мы с ребятами Васселена сейчас у него в гильдии, — сказал Аджарн. — Не могли бы вы прислать кого-то из ведьм? Нужно просто обеспечить постоянный агрессивный фон женской магии в тренировочном зале. Хотя лучше, конечно, приходите сами».

Агнесса от души порадовалась, что в зале будет Васселен и толпа магов. В последнее время оставаться с Аджарном наедине было некомфортно. Она видела, что все поводы отложить сближение на потом исчерпали себя. И, откровенно говоря, сама была не против, чтобы один из этих тихих вечеров за планами зданий закончился в постели. Но что-то удерживало от того, чтобы дать Аджарну это понять. Агнесса казалась сама себе нерешительной школьницей — если, конечно, школьницы ведут себя именно так. Свои школьные годы она почти не помнила, а Эвелина казалась не в пример благоразумней. Внутренний барьер никуда не девался. Но Аджарн его не видел. И вел себя соответственно.

…Они с Васселеном стояли в углу просторного зала, переливающегося, точно праздничный фейерверк, от магических вспышек. Воздух вздрогнул и снова стал прозрачным. Агнесса вышла из телепортации рядом с Аджарном, кивнула Васселену и окинула взглядом полусожженный стол и кучу какого-то хлама, сдвинутого к стене.

— Добрый вечер, господа. Что это вы затеяли?

Васселен поднял руку. Странно, но его жест заметили. Вспышки прекратились, и свет загорелся ровно.

— Пока ничего особенного. Хочу посмотреть, насколько сложно будет противостоять гильдии снов на равных. Если они живы во плоти в своих псевдореальностях, то рано или поздно вернутся вместе с пришлыми, — сказал Васселен. Он был облачен в потрепанные коричневые брюки и сорочку, носившие следы множества режущих и жгучих заклинаний. Из-за этого вид у гильдмейстера воинов был разбойничий. — И они отлично умели объединять разные типы магии. Жаль, вы не видели, как лихо Лаочер и Мелани делали из нас отбивные. Я хочу понять механизм…

— Так, может, это заслуга псевдореальности Мелани? — усомнилась Агнесса.

— Нет. Повелители снов умели адаптироваться к женской магии и пользоваться ею. Я хочу восстановить их техники, нам они еще понадобятся.

Агнесса пожала плечами и не стала упорствовать. Раз ему не терпится опять ощутить на своей шкуре агрессивные заклятия с магией Арки, его воля.

— И чего вы хотите от меня?

— Сейчас мои маги проведут обычную боевую тренировку с магами Аджарна, а пара простеньких артефактов сохранят слепки чар и их воздействия, — Васселен кивнул куда-то вверх. Подняв голову, Агнесса увидела под самым потолком тонкие хрустальные палочки в держателях — такие маленькие и прозрачные, что различить их на фоне светло-серых стен можно было, лишь когда в хрустале играли отражения суеты внизу. — Мне нужно, чтобы вы некоторое время поддерживали в этом зале агрессивный фон женской магии. Подавляющий. В меру тянущий силы. Для начала я выясню, в чем его эффект.

— Отлично. Надеюсь, это ненадолго? В следующий раз, когда вам вздумается развлечься игрушечным боем, предупреждайте заранее, — буркнула Агнесса. — Начинать сейчас?

Уголки губ Васселена тронула улыбка, точно он услышал что-то знакомое. Он кивнул. И тут же, охнув, ухватился за край стола, чтобы не упасть. Чтобы создать в зале легкий агрессивный фон, Агнессе не понадобилось даже сосредотачиваться.

Аджарн чуть заметно нахмурился, но больше никак не реагировал на враждебную магию. Васселен осторожно выпрямился, привыкая к ощущениям.

— Отлично. Можно чуть сильнее… Пойду проинструктирую кое-кого.

Пошатываясь, он зашагал вглубь зала, где царила некоторая суматоха. Часть магов не удержались на ногах, другие пытались создавать щиты.

— Я не вовремя вас выдернул? — извиняющимся тоном сказал Аджарн. — Простите, не знал. На будущее — не стесняйтесь отказываться, у нас же постоянно то тренировки, то сборища, в которых нет ничего срочного.

— Нет, я хотела кое-что у вас спросить, — Агнесса посмотрела на него. — Скажите мне в двух словах. Парень по имени Интан, маг из вашей гильдии. Тот, который был с Эвелиной, когда на них напали в театре. Что он вообще за человек?

— Интан? — непонимающе переспросил Аджарн. — А! Истен! Летом закончил школу при гильдии, как маг неплох, хотя сейчас еще рано говорить… Почему он вас интересует? С Эвелиной?..

— С Эвелиной. Дружит, кажется, — Агнесса не сдержала смешок. — Я интересуюсь, с кем это моя дочь бегает на прогулки по ночному Малдису.

— По ночному Малдису, значит, — хмыкнул Аджарн. — Ребята знают толк в веселье… Нет, Агнесса, не беспокойтесь, Истен ее не обидит. Парень с некоторыми странностями, но кто без них?

— С какими еще странностями?

— У него проблемная семья. Отец — бывший маг, который допился до полной потери способностей. Мать парня он убил несколько лет назад, с тех пор догнивает в тюрьме. Интан его ненавидит. Когда-то, кажется, он искал во мне второго отца, сейчас подрос, но от его преданности иногда бывает не по себе. И все же я бы не советовал опасаться его из-за дурной наследственности, — Аджарн говорил чуть отстраненно, припоминая детали.

— Посмотрю, — сказала Агнесса. — Когда речь об Эвелине, я за бдительность до последнего.

— И вы, конечно, не пустили ее в ночь?