Карина встала и крепче взялась за меч.

Приём «веерок» представлял собой удар оружием с места по противнику, который находится в нескольких шагах от бойца, то есть на довольно большом расстоянии. Карина сравнивала его с тем, что она сама сделала, когда ударила по принцессе Лилере. Отличие одно: замахиваться надо именно мечом, потому что с кончика клинка затем слетал накопленный заряд магии – и бил в противника. А поскольку магический заряд слетал во время размаха, то визуально (для видящего магию) заряд был похож на растянутый веер, сверкающий северным сиянием.

Нисса предложила тренировочный урок, указав на ту стену, за которой, по недавнему предположению Индара, пробежала демоническая тварь. Карина хмыкнула – и старательно размахнулась, представив, как слетающий с клинка заряд проникает за эту стену, не руша её. Посылать зряшно заряд своей силы не хотелось, а тут можно проверить, есть ли кто живой… или демонический в соседнем коридоре.

Через секунду обе подскочили от разъярённого рёва за стеной.

- Что… Что там? – прошептала Нисса, побелевшая от страха и лишь нечаянно попав в секунду тишины, когда случайно подбитая тварь замолкла от своего рёва.

Глядя на её трясущиеся руки, меч из которых не падал только чудом, Карина, точно так же заикаясь и выждав новой паузы в душераздирающем вопле, который не сумела заглушить даже стена, ответила:

- Ты ж… сказала – нечисть!

Меч юной ведьмы немедленно поднялся в начальном движении приёма «веерок».

Чувствуя, что внутри нарастает сумасшедший смех, Карина предложила:

- А если объединиться? Он же там явно один!

На этот раз она не стала уговаривать себя тратить силы осторожно. Нет, Карина вообразила себе некое чудовище, прячущееся за стеной, и вызвала в себе прилив желания уничтожить его – нет, не убить, а именно уничтожить!

- На счёт три? – предложила ободрившаяся Карина. – Раз, два, три!

Они одновременно взмахнули мечами по направлению истошного рёва – и чуть не оглохли от внезапной тишины. Дрожащая Нисса медленно обернулась к Карине.

- Что… случилось?

Ощущая озноб, недоверчиво прислушиваясь к тишине, Карина покачала головой:

- По-моему, мы его… пристукнули…

В следующий момент обе в панике вскинули оружие, направив его на вход в тупик. Отчётливый шорох шагов заставил переглянуться, обе будто считывали друг с друга мысль: «Зверь, раненый и злой, шагает сюда, чтобы отомстить нам!» Правда, секунду спустя Карина уже поняла, кто это.

- Дамы, - насмешливо сказали из темноты голосом небесного, - вы меня там не поубивайте, ладно? Я сейчас войду. Честное магическое – это точно я, Индар!

Они растерянно опустили оружие и снова переглянулись. В глазах обеих стыл вопрос: откуда он узнал, что они могут направить на него убийственную магию? И что с той тварью, что орала за стеной?

- Чем вы тут занимаетесь? – с лёгким удивлением спросил небесный, разглядывая смущённых «дам».

- Меня прислала к Карине Оркена, - пролепетала Нисса, - она сказала, что её надо научить самым простым приёмам. Ну и… Мы учились.

Индар бросил на Карину проницательный взгляд.

- Вот оно в чём дело.

- А что? – осмелев, спросила Карина, всовывая меч в ножны и взволнованно глядя на него. И добавила: - Что с тем зверем?

Она не стала объяснять, с каким именно. Небесный сразу понял, про какого зверя спрашивают, но не торопился с ответом.

И новые мурашки по спине: а что, если небесный был там же, за стеной?! Что, если он собирался сам прищучить эту тварь, а они тут… потренировались, называется?! А если она, Карина, со всей дури пожелавшая не убить, а уничтожить вражескую тварь, чуть не уничтожила одновременно и Индара?!

Очумевшая от ужаса, Карина не придумала ничего, кроме как быстро подойти к небесному и обнять его, обливаясь слезами.

- Я не хотела! – рыдала она. – Я не хотела тебя убива-ать! Я думала-а – там зве-ерь!

Сначала ладонь на её плечо… Потом – на голову, на растрёпанные волосы, с которых вот-вот упадут боевые спицы. Мимо них – поспешные лёгкие шаги: Нисса выбежала из тупика? Но Карина уже забыла обо всём на свете. Сильная ладонь с её плеча чуть опустилась, поддерживая её, с трудом стоящую на подламывающихся ногах. Она ощущала тепло его ладони на спине – и это было уже совсем другое. Что-то, чего она пока не понимала, но от чего не могла отказаться, уже сейчас понимая, что это… правильно даже в ситуации, когда за стеной может появиться новое чудовище.

Она подняла на него мокрые глаза, всхлипывая и постыдно икая от плача.

Уменьшенные тёмной полумаской, но, тем не менее, проницательные глаза Индара всмотрелись, казалось, в самую душу.

- Ты… - начал он и запнулся. – Во мне никогда не видели… человека. Ты переживаешь из-за меня?

Она покивала, не в силах произнести ни слова, но не отрывая взгляда от его лица. Это было открытием и для неё. Несколько дней. Всего несколько дней! И она мгновенно узнавала его шаги, ещё не оборачиваясь на их звук. Она с удовольствием слушала его голос, как правило, насмешливый и обворожительно низкий… Но только сейчас поняла главное: она-то думала, что просто привыкла к нему, поэтому всегда рада его появлению в «каминной», но только сейчас сумела объяснить себе, что скучала без него.

Но что… Индар?

Она смущённо убрала руки, и он опустил свои. А уйти сразу не решилась. И они стояли так близко друг к другу… И Карина испугалась: а если он иначе понял её переживание из-за него? Если он думает, что она просто… перепугалась из-за своего удара «веерком» по стене, где мог быть и он?

А в следующую секунду – мороз по коже, когда он прошептал, осторожной ладонью убирая сбившиеся волосы с её лица:

- Не вовремя это… - И повторил уже вполголоса: - Не вовремя…

И такая тоска в голосе… Что она осмелела и упрямо вздёрнула подбородок:

- Не бывает такого, чтобы это приходило вовремя. Этому – нет точного времени, точного срока. Но ты не бойся. Я не буду приставать к тебе и мешаться под ногами. Честное магическое, - добавила и слабо улыбнулась. – Только ты помоги мне спрятаться.

Он не стал спрашивать, что значит «спрятаться». По его глазам Карина уловила, что он недоволен сложившейся ситуацией и поможет спрятать от остальных её чувство к нему. «Наверное, зря я ему сказала… Или – нет?»

- Тебе сказали, что значит «небесный»? – неожиданно спросил он.

- Сказали, - прошептала она.

- Сложно, - глухо сказал Индар. – Если бы не замок, если бы не прорыв магии, я бы попробовал на вкус, что это такое. Не всякому небесному выдаётся шанс узнать…

Она чуть не выпалила: «Ты так пессимистично настроен? Или ты знаешь, что у нас у всех нет шанса сопротивляться тварям и демонам?!» Но заставила себя замолчать, наслаждаясь, возможно, единственной возможностью стоять так близко к нему. Почти в его объятиях!.. И не думать о том, что он-то, вероятно, к ней таких чувств не испытывает. Ведь он сам сказал: «… я попробовал бы на вкус…» Но стоять рядом с ним тепло и… защищённо. И это так здорово, потому что такое сильное впечатление защищённости Карина, наверное, впервые испытала именно сейчас за всё время пребывания в старом замке. Что стало основанием этому странному ощущению? Сила, которую она чувствовала витающей вокруг небесного? Или та сила, которую чувствовала в его руках? Но это впечатление было… до слёз! Она внезапно подумала, что такой защищённости она не ощущала и дома, в том мире, который так странно покинула…

- Нам пора, - равнодушно сказал Индар, мягко отстраняя её от себя. – Сейчас сюда придут мужчины барона Мазуина.

Она чуть не разревелась вновь. Он – там. Она здесь. Почему?! Почему не вместе?! Почему он не может взять её хотя бы за руку? Всего лишь за руку?!

Пол под ногами дрогнул, а ладонь Индара снова очутилась на её плече.

- Тихо-тихо, успокойся, Карина, - прошептал он. – Мы ещё поговорим, но потом. А пока успокойся. Ты тревожишь магическое пространство своими чувствами. Ещё один катаклизм нам не нужен. Пойдём. По дороге в «каминную» я покажу тебе, как закрываться и закрывать свои чувства, чтобы никому не навредить.