— Сколько у меня времени в запасе? — тихо спросила она.

— По твоему локальному времени — час-полтора, — ответил Виктор, испытующе глядя на неё.

Купол посветлел, потом из него пошёл золотистый свет.

— Ты сможешь переместиться куда угодно, — сказал он, — приготовься. К Илдарину уже отправлен флот, его возглавляет дредноут, в котором были соединены технологии людей и «теней», а так же несколько десятков их кораблей. Он задействовал все ресурсы. Если сможешь, останови и их…

— Я смогу его уничтожить?

— Скорее всего, да. Но координаты родины уже известны всем, кому нужно. Скоро эта информация распространится повсюду и многие, кому не следует, услышат её… — Виктор помолчал. — Этого допустить нельзя. Илдарин — ключ ко многому. Падёт он — и силы, которые дремали уже очень давно, придут в этот мир. И боюсь, он прекратит своё существование.

— Почему? — вскричала Иви.

— Потому что то, что сдерживали Изначальные, не должно вырваться, — устало сказал он. — Иви, я думаю очень скоро ты сама будешь знать намного больше, чем знаю я, только…

— Что? — вырвалось у неё растерянно.

— После того, как ты переместишь систему, тебе нужно будет уйти. Такие знание не должны оставаться здесь, — сказал Виктор, пристально посмотрев на неё.

— Ну, что же… — она прислушалась к себе. Нет, всё нормально. Всё было так, как надо…

— Всё было так, как надо, — словно откликнулся на её слова Виктор. — Каждый из нас сыграл свою роль.

— Мы ещё встретимся? — она уже чувствовала, как меняется. Она думала, что была живой, считала себя почти человеком и только сейчас осознала, что это такое. Чувства переполняли её. Неизвестные раньше эмоции, мысли. Ей открывался целый мир, неизвестный раньше…

— Думаю, что встретимся, — серьёзно сказал Виктор, с сочувствием глядя на неё. — Жаль, что мы не сможем пойти до конца вместе…

И последнее, что она услышала перед тем, как огромный зал исчез в золотистом сиянии, были его слова:

— Да, и Ефремов просил пожалеть тебе удачи.

Над Сиреной кипел бой.

Взломанные Рэмом защитные системы сражались с кораблями Альянса. Впрочем, некоторые из них переходили на сторону восставших, забирали людей с планеты. Среди заключённых было немало тех, кто знал своё дело и из таких спешно формировались новые экипажи.

Несколько звездолётов во главе с Диком, который так до сих пор и не поверил в то, что всё это правда, ушли к Глории.

Рэм возглавлял штурм заводов под поверхностью Сирены, находясь в центре управления, который вместе удерживали бывшие заключённые и чёрные существа. Люди сперва с ужасом косились на них, но после нескольких часов совместных боёв и уговоров Рэма вроде немного привыкли.

Он усмехнулся, несмотря на усталость и тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглянулся.

— Иви?! — он подскочил, тяжёлое кресло отлетело в сторону. — Это правда ты? Как?

— Идём, здесь справятся и без тебя, — сказала она. Что-то с ней было не так, она изменилась и очень сильно. Но сейчас это было не главное.

— Как ты здесь оказалась?

— Послушай, это всё неважно.

— Постой, — он, глядя на Иви, протянул руку к пульту. — Саймон, это Рэм. Немедленно в центр управления, нужно, чтобы ты возглавил продвижение.

— Что-то случилось? — прошипело из рации.

— Некогда ждать, — отрывисто сказала Иви. — Дай руку!

И перед его глазами мелькнула вспышка из золотых искр, а через мгновение он уже оказался в таком до боли родном и знакомом зале «Фотона». Алиса, сидевшая перед экраном, вскрикнула и кинулась к нему.

— Иви, — наконец обернулся к ней Рэм, — что…

— Слушайте, я прекрасно знаю, что это звучит по-дурацки, но у меня почти не осталось времени. Здесь, — она протянула кристалл, почти насильно впихнув его в руку Рэма, — вся информация, что я скинула для вас. Там ответы на все вопросы, которых, я уверена, у вас очень много. Заберите Стефана и отправляйтесь домой. Здесь справятся без вас!

— Я… — начал Рэм, но Иви прервала его.

— И убирайтесь подальше от Гайи! Скоро здесь будет такой выброс энергии, что даже корабль не защитит!

— Да стой же! — крикнул он и в зале на мгновение наступила тишина. Алиса испуганно прижималась к нему. Иви перенесла её на «Фотон» и тут же исчезла, а теперь собирается сделать это снова?

— Простите, я не могу, — проговорила она. — Я очень, очень надеюсь, что у вас всё будет хорошо. Корабль я не смогу перебросить, не хватит сил, ниточка уже рвётся. Ты тоже чувствуешь, Рэм? Сеть заканчивает своё существование, а вместе с ней уйдёт и последняя сила Изначальных, что ещё оставалась в этом мире. Дальше вам придётся идти совсем одним.

— Ты уже не вернёшься? — опустошённо спросила Алиса.

— Думаю нет, — мягко сказала Иви. — Но не жалейте обо мне. Один… мой хороший друг сказал, что я ещё увижу всех, кто был мне дорог. Прощайте… И да, я ввела в систему корабля новые координаты. Отправляйтесь по ним и окажетесь дома…

Она улыбнулась, поглядев на каждого по очереди.

— Мы здорово встряхнули эту систему, да?

— Иви…

— Не надо долгих прощаний.

И она исчезла. Просто. Только несколько лучей золотистого цвета мелькнули перед ними.

Ошарашенные люди долго стояли одни, не зная, что сказать.

— И что теперь? — Алиса отстранилась, требовательно глядя в любимое лицо.

— Домой, — твёрдо сказал Рэм, — но сначала… На Глории ещё понадобится наша помощь и «Фотон». Мы их не бросим!

— Тогда чего мы ждём? — Алиса прыгнула в кресло.

Над Глорией кипело сражение, флот повстанцев, состоявший из нескольких кораблей, теснился силами Альянса, намного превосходившие их, когда над планетой будто мелькнула молния и из черноты пространства появился «Фотон». Вражеские корабли тут же открыли стрельбу по новому врагу, но среди них не было кораблей «теней» а остальные мало чем могли повредить звездолёту Илдарина. Но его орудия выбросили мощнейший веерный разряд прямо в гущу вражеского скопления широким веером. Два или три корабля Альянса были уничтожены, но их оставалось ещё немало. Однако неожиданное вступление новой фигуры на поле боя повернуло её ход. На перезарядку уходило около десяти минут, в течение которых «Фотон» маневрировал. Без Иви было сложнее, но они справлялись.

Несколько ударов повредили внешний слой брони, но на функционале корабля это сказалось мало. Сделав ещё один выстрел, суммарно уничтоживший ещё три корабля, Алиса и Рэм прыгнули к Терре, выкинув в цифровое пространство системы всю информацию об Альянсе, оставив силам сопротивления доделать работу…

Огромный дредноут в сопровождении нескольких десятков кораблей поддержки — флот, готовящийся поставить точку в этом давнем противостоянии — почти подошёл к границам системы беззащитного сине-зелёного мира. Они уже уничтожили несколько кораблей на подступах к системе, которая оказалась совсем не готовы к сопротивлению. Хотя даже их крошечные корабли оказались очень сильны. Но до подлёта оставалось всего лишь около суток. И колоссальные орудия дредноута уже были накачаны энергией. Совсем немного — и враг Альянса будет уничтожен, раз и навсегда. Нескольких выстрелов бы хватило, чтобы превратить этот мир в бесконечную атомную пустошь. Дредноут строился почти пятьдесят лет, в него вложили огромное количество ресурсов и военную мощь древней цивилизации. Кто мог противостоять этому?

— Председатель… — командующий коснулся кнопки экстренной прямой связи. — Мы готовы. Председатель?

Но никто не откликнулся на сигнал.

— Продолжаем движение, — приказал он, подняв взгляд на экран и тут же всё вокруг изменилось.

Сенсоры отключились. Электронные системы перестали отвечать.

— Что происходит? — вскинулся командующий. — Старпом? Сбой в гипердвигателе?

— Никак нет! — тот был бледен, непонимающе уставившись на мониторы. — Всё… Всё было в порядке…

— Продолжайте движение, — наконец приказал командующий. — Переводите системы в ручной режим, откроем огонь сейчас!