Она не знала о датчике, что означает, что его установили незаметно для неё самой. Непонятно, кто и когда сделал это. Скорее всего, недавно, поскольку Венди стала популярной только при попадании в 20000 километров. Это могли быть другие пилоты, а могли и какие-нибудь сотрудники-фанатики. Выходит, они могли попасть на "Заключение" ночью, хотя это крайне маловероятно, так как Венди закрывается на все замки, предустановленные в Aerolust Boom.

Не выходя из комнаты, озираясь по сторонам, она достала телефон и набрала номер. Он ответил спустя пару минут.

— Привет. Что звонила?

— Привет. Слушай, у меня тут такое дело… Тебе устанавливали датчики в уши? — невинно спросила Венди.

— Ну раз шесть. Ты же не хочешь сказать, что и с тобой так сделали?

— Да, — она показала на камеру датчик. Со всех сторон.

— О-о-о-о-о, прекрасно. Поздравляю с первым датчиком в ухе, дорогуша! Приблизь. Да, вот так. Хорошо, хорошо. А теперь переверни.

— Ну так что? — не терпелось Венди.

— Погоди. Ещё раз переверни. И ещё. Да, ясно. Стандартная ситуация — знаменитая модель "Sosi". Довольно дешёвая и ненадёжная, обычно используется наглухо отбитыми. Тебя явно не уважают.

— Как возмутительно! — рявкнула она. — А что делать-то?

— Ты же не пойдёшь жаловаться в полицию, верно? Это позор!

— Конечно нет. Я же не настолько дура, — гордо заявила Венди, приложив руку к сердцу и вскинув голову.

— Верно, верно мыслишь. Если тебе очень страшно, я могу приехать. Вместе разберёмся, что да как.

— Да иди ты! Ты уже дед старый, только помешаешь, — отмахнулась она. — Я и сама справлюсь. Делов-то — найти идиота. Я таких за километр вижу. Но спасибо, что предупредил. Ломать датчик или что?

— Да! Чем больше ты будешь откладывать, тем больше на тебя будет смотреть какой-то сумасшедший извращенец.

— А, ну тогда я сделаю вот так, — Венди положила датчик на стол. Теперь установленная в нём мини-камера видела только портрет молодого, накачанного и высокого Гарруса Граллента. Что касается микрофона, то он был уничтожен.

— Ха-ха, умно придумано, Венди! Боже, какой же я шикарный на этой фотографии…

— Ясненько. Ну, времени у меня может быть мало, поэтому созвонимся попозже. Удачи! — резко попрощалась Венди. У такого поведения была своя причина.

Её волновал предполагаемый преследователь. На стороне Гарруса был опыт, а на её — интуиция. Явно не дурак оставил датчик. Никто не мог проникнуть на "Заключение" ночью, что означает, что объект был установлен в другое время в другом месте. Этот человек прячется среди пилотов, охранников, продюсеров и даже уборщиков. Возможно, действует группой, хотя вряд ли. Больше Венди тревожил вопрос, зачем она вообще понадобилась преследователю. А может, датчики установлены и у других пилотов? Но как знать, что они на её стороне? Слишком много вопросов, а ответов недостаточно. В таком случае Венди придётся самой поднапрячь свои неопытные мозги.

Хессиан, может, и умел притворяться другими людьми, но готовиться под такими обличьями к новым ударам судьбы он не привык. Угроза пришла оттуда, откуда не ждали — от людей среднего возраста со стандартными пивными животами и опухшими глазами. Их возглавил некто по имени Леваллуа, которому хотелось оставить свой след в истории. Сотни друзей Леваллуа прилетели в Саерфилле, заполонив неподготовленные к такому наплыву туристов гостиницы. Хессиан получил информацию о прибывших и даже краткие сведения об их главарях, но не принял к сведению и не проверил линию обороны. Потом он очень сильно об этом пожалел.

Каким бы добрым и высоконравственным не казался человек, он никогда не откажется от подлости ради собственной выгоды. Миллиарды телезрителей наслаждаются реалити-шоу, с нетерпением ждут новых серий, и планы прибывших в Саерфилле авантюристов, идущие вразрез с интересами остальных, только подтверждают эту мысль. Законы Оскольда, в конце концов, никак не ограничивали фанатов, за исключением некоторых базовых правил поведения, при отсутствии которых правительство можно было бы обвинить в бесполезности. Процветала вольная трактовка законов, по ней фанатики оправдывали любые свои зверства. Одно такое им предстояло объяснять перед полицией несколько позже.

Археологи докопались до человеческого черепа, почти полностью стёртого в труху. Алхимик, всегда находившийся рядом, достал кисточку и с её помощью начал чистить костяк. На шум собрались и остальные пилоты, проигрывавшие на первом этапе гонки неизвестному типу из Борристоуна. Не желая с этим мириться, они обратились к другим частям могилы, где быстро обнаружили серебряный кинжал, женские останки, конскую броню и маленький браслет. Не оставалось сомнений в том, что в могиле был захоронен какой-то влиятельнейший веллистский царëк. По пластам, на глаз он умер около полутысычи лет тому назад. В условиях вечной мерзлоты он довольно хорошо сохранился, и Алхимик выкопал полноценный скелет. Сложно сказать, кем был царь, но, судя по всему, он жил здесь уже после деятельности Туука Синемара. Можно ли считать его связанным с Арканой? Конечно да!

Надпись "Arkane" на кинжале дала ответ на вопрос. Оружие у веллистов почиталось как божество, как защитник своего владельца. Просто так надписи на нём не делались, иначе бы горе-писаку обвинили в богохульстве, что, конечно, при тех условиях вело к смерти. Саму Аркану, правда, пока что не обнаружили. Возможно, она залегает глубже или находится в других захоронениях, что маловероятно, так как археологическая разведка, проведённая недавно, показала, что это единственный курган или могильник в районе. Аритон распорядился прекратить поиски Арканы после полного исследования захоронения, оказавшегося, по всей видимости, одним из немногих в кургане.

Информация об обнаружении могилы быстро просочилась в Саерфилле, и друзья Леваллуа быстро смекнули, что это их шанс. Они прибыли к съëмочной площадке на такси. Хессиан, носивший имя Ниассеха, главы службы безопасности, весело проводил своё время в постели с продюсером шоу и не сильно беспокоился о каких-то фриках.

Ситуация усугублялась. Пространства вокруг кургана, за исключением пары совсем невысоких холмов, были открыты. Куда бы ты ни глядел, везде твой взгляд пересекался с линией горизонта, тебе открывались роскошные виды пустующих тундр. Обычно здесь было холодно, но не в этот раз — год выдался на удивление тёплым. Друзья Леваллуа вышли в паре сотен метров от ближайшего корабля, которым оказалась "Цифровая утопия". Здесь уже собралась толпа зевак, изначально находившихся неподалёку от этого места. Сотрудники службы безопасности — по совместительству террористы Хессиана, — лениво стояли и ругались на довольно-таки пассивных прохожих. Прибытие огромной своры людей они восприняли спокойно и остались на своих позициях, уверенные в безопасности.

А Леваллуа только подогревал интерес толпы своими бредовыми мыслями.

— Они нашли Аркану, но собираются спрятать. Нам даже не дадут взглянуть на религиозную святыню, так, получается? Изверги, сукины дети! Это оскорбление наших чувств, циничный атеизм. Не дадим им отобрать Аркану! Если не мы, то кто спасёт еë из цепких рук мирового правительства? Они — против нас! Да, каждый сам за себя, скажут они. Но мы сила, мы можем объединиться и отстоять наше право на веру! Пусть каждый подлец скажет себе: "Зачем я пришёл сюда? Просто трусливо глазеть на то, как попирают веру, как попирают Бога?" Да ëшкин кот, тогда вы все цуцики! Ëбнуть их, да и только! С нами Сириус! Захуярьте, пока ноги не откинут!

Речь пьяного в стельку Леваллуа придала всем уверенности. Стоявшие рядом охранники, встревоженные бодрыми словами, достали телефоны, хотя было уже слишком поздно. Сам предводитель толпы подошёл к ним и показал нецензурный жест. Сотрудник службы безопасности, взбешённый этим, обругал его. Тогда Леваллуа ввязался в драку и сломал охраннику нос. Последний взбесился и резким ударом под дых нокаутировал Леваллуа. Обезумевшая толпа, возглавленная другими неадекватами, ринулась на охрану, быстро сметя еë в сторону.