«Грейхарт слишком напорист… Наивный, не представляет, что берёт на себя непосильную ношу. Какая жалость. Талантливый, популярный, неглупый, а такой агрессивный. Он непременно сломается под грузом такой ответственности. И если это произойдёт, то так тому и быть. Чем больше драмы, тем интереснее…»

Каноула и западный Джасс в варварские времена принадлежали династии Нефлидов — беспринципных и коварных правителей. Они хитростью захватили власть в Каноуле и подчинили себе близлежащие города. На востоке Нефлиды конфликтовали с правителями восточных сакетских государств — Шайнерами, Арами и Джазердемами. Период их соперничества известен как Время Четырёх Царств. Завершился он завоеванием Нефлидами всей территории Джасса и возникновением единой империи.

В интересующий нас период государством Нефлидов правила Амбессер I — вероломная царица, один из величайших правителей. Веротерпимость Амбессер стала причиной, почему через её земли двинулась дружина северного правителя. Он высадился на море и пошёл на запад — в сторону Каноулы. Невыносимая жара убила многих славных воинов, они были похоронены песками Великой пустыни. Пустынные лисицы стаями кружили возле северян, пытаясь отрезать заблудившихся от основной массы. Но смелый предводитель, Туук Синемар, всё ещё вёл своих бойцов по напоминающим цунами барханам и не сдавался. Немногочисленные оазисы восстанавливали силы бойцов, и они продолжали путь, зная, что им воздастся сторицей. По торговым путям они добрались до столицы и добились аудиенции у больной правительницы. Амбессер Нефлид приняла их. Посредниками и переводчиками согласились выступить торговцы, с которыми Синемар прошёл половину пути.

Из торгового дома, где радушно приняли Синемара, они двинулись по убогим дорогам столицы, разделявшим одноэтажные каменные дома. Особенно глаза северян привлекала ослепительно блестящая пирамида, которая возвышалась над всем городом. Под ней находился скромный дворец Нефлидов. Синемар попросил у своих дружинников булыжник и кружочком нанёс на него местоположение Каноулы — помимо неё, там был отмечен северный Оскольд.

— Эта пирамида прекрасна. Она в честь вашей богини Ласт? — спросил Синемар сопровождавших.

— Да, это пирамида возведена в её честь. У основания находится рынок, там богиня покровительствует нам и помогает в сбыте товара, — объяснили торговцы. Синемар с иронией посмотрел на иноверцев.

Они были пропущены стражей во дворец и проведены по узким галереям до спальни, где отдыхала царица. Она уже проснулась и приподнялась.

— Странники, что вам нужно? — спросила Амбессер, после чего кашлянула.

— Мы не против Ласт и не осуждаëм её, царица, но пришли мы не за ней, а за нашим светлым Богом Сириусом. Просим вас указать, где в этих землях могут быть люди, что верны ему, — попросил Синемар.

Царица чувствовала себя неважно, однако даже в таком состоянии продолжала заботиться о благе своего государства. Эти люди, была уверена она, пришли не просто так, они могут принести пользу.

— Боюсь, вы не найдете их здесь нигде больше, кроме как в моей стране на западных рубежах. Что же вам нужно от них? Я готова говорить от их имени.

— Тогда мы, должно быть, ошиблись, — опечаленнно сказал он. — Поскольку ищем первых уверовавших в Сириуса. Конечно, прекрасны те люди, что обратились к свету и нашему богу, велика и вы, кто не запретил им говорить о правде. Однако награды заслуживают те, кто во тьме диких дней нашёл путь к первому среди богов, царю царей, свидетелю Тэскенды — Скотту Сириусу. Ради них мы ищем край земли. Награда не может быть получена недостойными, только светлые заслуживают её. Я — Туук Синемар, Стон Эйвари, пришëл сообщить о правде и удостовериться, что она среди вас. Если же нет, то перечить не стану, а удалюсь и буду искать тех людей, что верны Сириусу с самого начала. Им я передам желанный дар.

— Что это за дар, добрый пророк? — спросила царица. Тогда Синемар засунул руку в сумку, которую тоскал с собой, и вытащил прекрасный зелёный шар — Аркану. Он показал её Амбессер.

— Это Аркана, полученная мной из рук Бога. Я передам еë тем, кто своим светом сравнялся с Сириусом. Это моя миссия, государыня. Прошу вас проявить ко мне милосердие и отпустить.

Царица ещё раз кашлянула и ответила:

— Конечно. Ступайте с миром, святой человек. Объединяйте сиризиантов своими речами. Я, грешница, прошу вас помнить обо мне и вести в мою страну тех, кого гонят на чужбине: мы всегда готовы принять детей Сириуса. И если вы не найдëте первых, то мы готовы принять этот дар.

— Спасибо вам за тёплые слова, царица. Я не забуду вашего приёма… — и тут Синемар посмотрел в окно, увидя тень от пирамиды. — Как же грустно, когда люди, обращённые к свету, живут под действием тени язычества.

— О чем вы? — удивлённо спросила Амбессер. Туук Синемар, его дружинники и торговцы уже покинули спальню, оставив правительницу в недоумении. Поразмыслив, она приказала ввести в её комнату главного министра, чтобы, когда он всë-таки пришёл, отдать приказ о создании новой Арканы.

— Нам нужно задобрить божеств. На всякий случай, ради нашего благополучия, — так она объяснила своё решение, приказав запрятать новую Аркану в самом дальнем из возможных захоронений Священной пирамиды и прикончить всех причастных.

CIMun быстро взял Бейналлис под свой контроль и избавился от их главной базы на улице Шинера. Были убраны трупы, увезено вооружение и оставлен охранник на случай, если кто-нибудь проявит интерес к этому месту. Одинокий старичок бродил по зданию, осматривая углы и периодически садясь отдыхать в офисе — до этого пустом помещении, куда он привёз свой любимый диван. Чувству юмора этого деда можно было только позавидовать, и так бы он и радовался жизни, если бы в один прекрасный момент, в первый же день его не убили. К сожалению, в дом зашёл человек в сетчатой маске и свернул спавшему старику шею. Как ни странно, Хессиан даже немного пожалел погибшего, но вернулся к своей главной обязанности, а именно к изучению базы. Он не рассчитывал найти здесь что-то интересное после чистки CIMun, просто его звал долг. Хессиан спустился в подвал и обнаружил, что агенты корпорации очень грубо повырывали провода из стен и уничтожили всю технику. Досталось и криогенным камерам, в одной из которых лежал Эскель без конечностей. Между Хессианом и Эскелем лежал огромный сломанный шкаф. Это почему-то разозлило террориста, и так находившегося не в форме после драки с Эсилом, и он одним ударом ноги снёс деревянные обломки.

«Бедный…» — подумал Хессиан и осмотрел Эскеля.

Он не знал, что и делать с пока что живым соратником: того быстро опознают, и тогда пожизненный срок будет обеспечен. Но даже такая судьба лучше, чем гнить в камере до скончания веков. Помимо этого, всегда остаётся надежда, что Эскелю повезёт. Наивные и буйные люди посвящали свои сердца терроризму, ведомые бунтарским духом. Немногие из них понимали, к чему обратились, и стремились вернуться к прежней жизни. Среди таких был Эскель, рассудительный ребёнок, не заслуживавший такой жестокости. Хессиан не знал, кто покалечил Эскеля, ему было просто жаль. Ему хотелось помочь.

Он достал телефон и вызвал скорую. Врачи получили точный адрес, указание на местонахождение пострадавшего и пообещали прибыть в кратчайшие сроки. После этого Хессиан неспеша покинул уничтоженную базу, оставив на полу только разбитый телефон. Больше здесь делать было нечего.

Бейналлис распался. С Аритоном в Каноуле находилось не менее тысячи бойцов, однако помогли ему только две группы, поскольку, как Хессиан выяснил только позднее, сразу после промаха с Арканой вся организация получила информацию об ошибке своего лидера, и большая часть легко предала Аритона, обречённого на провал. По всей видимости, Аритон сразу понял это, но не отчаялся и попытался противостоять пилотам. После его смерти террористы Бейналлис либо погибли от рук агентов CIMun, либо бежали за границу. Хессиан и Рианетт выжили и намерены следовать за пилотами, чтобы продолжить дело Вирто. Этим людям был отрезан путь назад.