Единственное, что осталось реальным, это холодный гладкий ламинат под щекой.

52

51

…

Я попытался подняться, но не смог. Голова оказалась слишком тяжелой, время замедлилось. Командный голос Вовки, которым он отдавал приказы Борису, растекся по комнате и вязким густым сиропом потек по стенам вниз, на пол, ко мне.

Я не смог разобрать ни слова, лишь сощурился от того, что свет вдруг стал невыносимо ярким.

Лариса, сорвалась с места и бросилась к двери в лабораторию. Ее аккуратные белые туфли на невысоком каблуке коснулись пола чуть ли не возле моего лица. А может, они были на расстоянии нескольких метров. Я потерял способность ориентации в пространстве.

43

42

…

Темное громоздкое пятно возникло перед глазами, заслонив одно из слепящих искусственных солнц, вкрученных в потолок.

Применена способность «Первая помощь».

Мотнув головой, пытаясь взять ситуацию под контроль, и разглядел, как тень берет из ящика стола такой же темный предмет как и она сама. На пару секунд мне удалось прояснить взгляд, и я понял, что Борис вытащил оружие. От «первой помощи» лучше мне почти не стало, но стало ясно — выживет тот, кто выстрелит первым.

И на мое счастье, первым выстрелил я.

Доступна новая ветка способностей, недоступная ранее.

Бонус за открытие: на некоторое время повышены сила, ловкость, выносливость. Причинение боли противнику усиливает эти параметры еще в 1,5 раза на 5 секунд.

Не знаю, каким чудом я смог прицелиться, но Борис повалился на пол рядом со мной.

«Вот и мое первое убийство… — с ужасом подумал я. — Темная сторона раскрылась мне».

Вовка, поняв, что время игр закончилось, бросился вслед за Ларисой. Я не попытался дотянуться, схватить его за ногу, но он был далеко, а ощущение пространства обманывало меня.

29

28

…

Я выстрелил. Наудачу, почти не целясь. Попал ему в ногу. Вовка взвыл, упал и перехватил голень, пытаясь перекрыть кровь, льющуюся на пол, а я пополз к нему как в тумане. Он сорвал галстук, начал перевязывать рану, что–то выкрикивая в мой адрес. Обернулся за спину, обращаясь, видимо к Ларисе. Я не разбирал слов, полз, считая секунды.

15

14

…

Понимая, что не доползу, начал в панике перебирать любые безумные варианты, которые мне доступны. Еще немного и я отключусь, и стандартные лечилки это не предотвратят.

Даже раскалывающаяся голова не пришла в порядок после первой помощи. А еще этот разъедающий глаза свет, незатихающий гул под черепной коробкой…

Так. Стоп. Знакомое состояние, почти такое же как…

Я не раз ощущал нечто похожее, просыпаясь на Юркином диване, после очередного веселого вечера, которыми я пытался заглушить «Печаль» и все то, что не давало мне жить нормально в последние полгода.

Применена способность «Снятие похмельного синдрома».

Применена способность «Первая помощь».

Применена способность «Собачья шкура».

Если бы в моей голове, как в компьютерной игре, закадровый голос мог прокукарекать «к–к–к-комбо!» — это был бы самый подходящий момент.

Отравление снято. Получено достижение «Удачная комбинация».

Не знаю, что это был за препарат, но абилки сработали. Взгляд стал проясняться, мысли больше не распирали голову, а тело начало отвечать на команды.

В два резких рывка я преодолел необходимое расстояние, разделяющее нас с Вовкой, и ухватился за его раненую ногу, уже туго перевязенную галстуком. Он заорал, начал пинать меня здоровой ногой, но я был проворней. И я был сильнее. Рванул на себя. Он скользнул по светлому, заляпанному кровью ламинату, и я схватил его за горло, как тогда на парковке.

Открыта способность «Источник силы».

Причинение сильной боли противнику позволяет залечить мелкие раны: ссадины, порезы, ушибы.

Удержаться не было сил, я сжал пальцы сильнее, и почувствовал едва ощутимое покалывание по всему телу. Что–то похожее бывает, когда немеет нога от долгого нахождения в неудобном положении. Приятное ощущение, которое потом превращается в адское нечто, растекающейся по плоти сотней игл. Несмотря на мои опасения, ничего подобного не произошло, просто по коже побежали мурашки, и я словно слегка опьянел.

— Отпусти, — прохрипел Вовка, но мне было плевать.

Я смотрел на него как на источник проблемы, на вещь, которую можно использовать с пользой. Высушить дотла, выпить досуха. Я заглянул в его глаза и, наверное, улыбнулся, потому что на его и до этого испуганном лице отразился настоящий ужас. Он как будто не узнавал меня.

— Не надо… я отдам все… не…

Я не слушал. Вдавливал его в пол, желая продлить это приятное опьяняющее покалывание.

В реальность меня вернул одобрительный писк, ведущей к другим лабораторным отсекам. Наверное, у Ларисы сработал пропуск, и теперь она сможет выбраться из здания или привести громил, что сейчас ломятся с другой стороны. Если такое случилось, значит, Юрка потерял контроль над ситуацией. Насовсем или временно? Я надеялся, что верным окажется второй вариант.

— Я дам тебе денег. Много. Очень много… — откашливаясь затараторил Вовка. — Отпусти, я дам, что хочешь.

— Нет! — рассмеялся я. — Не-а! Ты так легко не отделаешься. Ты — болезнь, пожирающая все вокруг. И теперь попробуй сожри самого себя.

Я перехватил его голову как в тот раз, когда отменял инициацию. Он забился, пытаясь высвободится.

— Загляни в себя! — прошипел я, наклонившись ближе. — Помнишь, что ты сделал в торговом центре? Помнишь всех этих людей?

— Жжется… — прошипел он, вырываясь. — Жжется!

Я не понял, о чем он, но в целом мне было без разницы, и отвлеченным тоном произнес.

— Жизнь вообще боль. Хорошо, что это не навсегда…

Я прижал его голову к полу так сильно, что показалось, еще чуть–чуть — и она лопнет как арбуз.

Способность передачи воспоминаний разблокирована. Сосредоточьтесь на том, что хотите показать.

Я увидел изуродованные лица людей, покрытые жуткими язвами и волдырями. Вовка, еще пытавшийся держаться, начал кричать. Сначала я подумал, что слишком сильно надавил (из–за пьянящего покалывания я сам перестал что–либо чувствовать), но потом увидел, как кожа на его лице задымилась, а моя ладонь покрылась пламенем. Я даже почти решил, что и ладно, пускай. Пусть выгорит дотла, вместе со всей своей новомодной технологичной шарашкой. Он заслужил! Но тут еще была Алена, и я все–таки погасил пламя. Рука дернулась, а Вовка взвыл еще громче, и, вместо того чтобы прекратить, я излил на него поток воспоминаний, которые, если бы не потеря памяти, наверняка, снились бы мне в кошмарах.

Крики, разносившиеся по залам торгового центра. Люди, лежащие на полу, покрытые язвами и волдырями. Раздувшееся тело охранника с оторванной пуговицей на форме. Изуродованная Алена в желтом платье. Девочка, которую она пыталась спасти, но не смога. Ребенок, которого мы потеряли…

— Артем… — голос прозвучал откуда–то издалека, и я даже не сразу понял, что он принадлежит Алене. — Артем, хватит.

Я обернулся на нее, возвращаясь в реальность. Только что был там, в этом аду, где кричали люди, а теперь словно попал под поток ледяной чистой воды.