План уничтожения нежити был прост, и не содержал в себе каких-либо сложных и потому рискованных деталей. Только быстроту, натиск, крупные калибры и очень большое численное преимущество. Проще говоря, китайцы намеревались бить напавшую на них мерзость до тех пор, пока она не кончится. И у них вполне могло получиться, учитывая сколько сил они собрали за относительно небольшое время. Гражданская война – это тот период, когда все способные держать оружие пребывают в состоянии боеготовности. Вот чисто на всякий случай, ведь вдруг и до них доберутся? И это обстоятельство сыграло на руку обитателям Империи Золотого Дракона. Имевшие предварительные договоренности маги собрались воедино если и не со всех концов страны, то по крайней мере с пары-тройки близлежащих провинций. А также подтянули за собой дружины аристократов, давно уже спящие вполглаза и с оружием в руках. Купцы и банкиры бестрепетно выделили беспроцентные ссуды на спасение отечества и выплату целой армии наемников. Впрочем, не сделай они этого и шагали бы на бой в первых рядах городского ополчения, которое тоже достаточно оперативно собрали из бежавших от нежити мужчин. Все понимали, если не успеть сломать портал сейчас, то потом любые траты по отражению набега покажутся мелочами на фоне разорения, случившегося после полноценной войны. Победа в которой, между прочим, отнюдь не гарантирована. А выбор между жизнью под властью кровавых богов и самоубийством был вовсе не так однозначен, как могло показаться.
В реке Хуанпу, на западном берегу которой и стояла большая часть города, сейчас должна была вовсю кипеть вода, поскольку на костяные галеры навалился спешно выдвинувшийся к Шанхаю флот. Часть его пришла со стороны океана, а часть спустилась по Янцзы, частью которой и являлся этот приток. А самое главное, вместе с кораблями явилось и несколько десятков магистров магии воды вместе с множеством простых гидромантов. Ацтеки всегда были сильным противником, которого очень сложно уничтожить…Но вот с управлением стихиями у вампиров дела не ладились в силу их природы. Нет, беззащитными те против управляемых водоворотов, локализованного в районе их судов шторма, встречных течений мешающих стронуться с места и прочих подобных каверз вовсе не были. Некроманты наверняка имели в своем распоряжении основательно модифицированные трупы довольно опасных обитателей океана, а то и каких-нибудь морских демонов могли на подмогу призвать. Однако по статистике при столкновении флотов, да еще днем, они терпели поражения куда чаще, чем выигрывали.
С суши экспедиционный корпус кровососов тоже давили изрядно превосходящими силами. Около сорока тысяч солдат, пара сотен небесных кораблей, артиллерия и конечно же чародеи. Одних только архимагов собралось пятнадцать штук, треть от всего их количества, проживающего в Китае. И еще несколько могло появиться в самое ближайшее время, когда получат надежные гарантии собственной безопасности от представителей враждебных им из-за гражданской войны фракций. Вампиры огрызались контратаками, ставили ловушки, слали на убой орды спешно поднятой низшей нежити, но отступали, поскольку в прямом противостоянии их бы перемололи. Атака началась с первыми лучами солнца, а которое серьезно ослабляло врага и мешало им использовать их излюбленную диверсионную тактику. Не очень то получается внезапно бить из темноты и уходить в тень, когда вокруг достаточно светло и люди ждут нападения, а потому активно крутят головами по сторонам и на всякий случай обшаривают подозрительные углы. Кроме того хоть высшие вампиры и не горели выйдя на улицу, но поддержание собственного существования в столь агрессивных условиях требовала от них некоторой концентрации и немалого расхода сил. В результате немертвый ацтек, в идеальных для себя условиях без особой нервотрепки откушавший бы истинным магом, несмотря на его активное сопротивление, мог проиграть всего-лишь удачливому подмастерью или нескольких хорошо подготовленным солдатам. И потому прекрасно знающие об их слабостях люди не совались в разные глухие переулки или темные подвалы, оставив полную зачистку города на потом, а разбившись на сотни небольших отрядов, чтобы чарами массового поражения лупить смысла особого не было, перли вперед по относительно широким и просторным улицам. Им даже не нужно было разрушать строящийся портал. Достаточно было найти позицию, подходящую для его непрерывного обстрела. Постановка щита, прикрывающего эту магическую конструкцию от снарядов и заклинаний, неминуемо должна была внести достаточные помехи в сложнейший артефакт, дабы переброска подкрепления из Южной Америки стала невозможной.
Шанхай определенно не был тихим голосом в этот день. Не следовало слишком сильно напрягать уши, чтобы уловить грохот далеких и близких взрывов, чьи-то крики, пальбу…Но сквозь эти звуки внезапно пробились ритмичные и относительное глухие удары, от которых тем не менее дрожала земля. Китайские солдаты, которых от первоначальной сотни осталась едва ли половина, загомонили все и разом. Но не испуганно, а наоборот – радостно и воодушевленно. И руками они все по команде тыкали в одном направлении. Олег взглянул туда же, куда все уставились и почувствовал, как у него начинают шевелиться волосы на затылке. Огромная светящаяся зеленая обезьяна, похожая на выросшую до размером Кинг Конга мартышку, важно шествовала через город на четырех конечностях, небрежно помахивая хвостом. И заметить её можно было, наверное, даже из-за пределов города. Какая-то башня, которую задела пятая конечность исполинского примата, немедленно вспыхнула пламенем. Тоже зеленым.
-Ну и что это за фигня такая? – Тряхнул Ченя стоявший с ним рядом Святослав, от изумления даже не сбившийся на свое извечное «Дык!». Правда, особого результат это действие не принесло. Перешедший на русскую службу ведьмак ответить то ответил…Но на китайском.
-Великий Цинь Укун! Страж города! – После второго потряхивания заместитель Олега все же вспомнил о том, что он кроме родного и другие языки тоже знает. - Жрецы все же смогли его разбудить!
-Ну, все. Звиздец упырям. – Расплылся в довольной улыбке Стефан. – Щас их переловят, как насосавшихся крови блох. Я про этого духа слышал. Ну, точнее, это для попов он дух. А для местных вполне себе бог, пусть и из низших. Зато отзывчивый…А сейчас, спросонья, наверняка еще и очень злой на тех, кто его усыпил.
-Не спеши радоваться. – Неясное предчувствие подсказывало Олегу, что сегодня опасностей на их долю еще хватит. – Вряд ли вампиры совсем уж ничего на подобные случай не подготовили.
Буквально через десять секунд появилось доказательство тому, что в своих предположениях целитель был прав. Важно шествующий через город косматый и хвостатый зеленый обезьян внезапно остановился и грозно зашипел, обнажив впечатляющие клыки, метров по десять каждый. И пугать он пытался отнюдь не пустоту, в ответ раздался не менее впечатляющий рев, изданный столь же здоровой глоткой. Наперерез великом духу откуда-то от реки выдвинулся гигантский алый скелет, словно сотканный из застывшей в форме костей крови. Причем этот явно созданный при помощи могущественной магии монстр оказался еще и одет в массивные желтые браслеты с непонятными иероглифами и несколько подходящих ему по размеру ожерельев, собранных из невероятного множества белых бусин. Нет! Человеческих черепов!
-Ауу! – Взвыл Святослав, отвлекаясь от лицезрения начинающейся битвы гигантов и хватаясь за простреленное плечо. На сей раз очередная вражеская засада оказалась не на уровне земли. Находящийся где-то далеко некромант, с безопасной дистанции командующий своими марионетками, заставил некоторое количество зомби забраться на крышу близлежащего дома. Внезапно поднявшиеся там фигуры открыли огонь по людям, которые немедленно стали разбегаться в стороны, чтобы затруднить мертвецам прицеливание. С начала стычки прошло уже достаточно времени, чтобы отследить некоторую закономерность в поведении покойников. Они всегда передвигались относительно небольшими группами и держали головы повернутыми в одном направлении. Видимо контролирующие их вампиры все же не умели дробить свое сознание, чтобы задавать детальный курс действий отдельным своим немертвым солдатам, а потому командовали сразу всем отрядом, используя кого-нибудь из зомби в качестве своеобразного ретранслятора. – Снайперы!
