Его величество кивнул. Он был согласен с постановкой вопроса. Ведь откуда у Храма была информация о Ветане?
Да от ее родителей. Единственный человек, который ее хорошо знал, ее бабушка, была мертва. А что могли сказать остальные?
То, что видно сразу. Добрая, ласковая, неглупая, людям охотно помогает, от жениха сбежала, но тут все понятно, кто бы от садиста не сбежал? А в целом - обычная дворяночка из небогатых, без особых амбиций и запросов. Такой легко управлять, такую легко подчинить, пообещав нечто... приятное. Например, роскошь, или достаток, или любовь...
Крючков у Храма хватило бы.
Никто не знал Ветану с другой стороны. Не знали, какая она самостоятельная, гордая, иногда и в ущерб себе, часто наивная, но очень порядочная. Себя забывающая ради других...
И его величество подозревал, что нашла бы коса на камень. Или Храм - на вложенные в Ветану принципы. Про случай из детства, который и определил дальнейшую жизнь девушки, он не знал.
- Не думаю, что у них получилось бы. Сломать девочку можно, но прогибаться под храм она не стала бы. Как она сейчас?
- Лежит, бредит, - отозвался Рамон.
- Горячка?
- Ренар смотрел, сказал, что тут он не поможет. И... похоже, что дара она лишилась. Окончательно видно будет, когда она в себя придет, но признаки уже сейчас плохие.
Король задумчиво кивнул.
- Жалко... Но Корона девочке обязана. И мы ее не бросим.
На этот раз промолчали и Алонсо, и Рамон. Они тоже бросать девушку на произвол судьбы не собирались, хотя и по разным причинам.
- А теперь поговорим о другом. Власти Храма в Раденоре надо положить конец. И будет это примерно так...
***
- Пить...
Голос был мой, но какой! Комары пищат громче.
Чья-то теплая рука приподняла мою голову, к губам прижалось холодное стекло, и я сделала глоток. Второй, третий... вода - это счастье. Это жизнь.
А там и глаза удалось открыть...
Комнату эту я не помнила. Роскошный балдахин над кроватью - тоже, и саму кровать, и стены, обитые синим шелком, и громадное окно с видом на море...
А вот женщину, которая сидела рядом, я знала.
- Линетт?
Герцогиня Моринар, собственной персоной, смотрела на меня, как на выходца из могилы.
- Вета... живая!
- Да... - говорить было еще трудновато. - Что со мной?
- Все в порядке. Теперь все будет хорошо.
Я кивнула, и прикрыла глаза. Хорошо?
Надеюсь, что так и будет. Я жива, а это неплохо. С этой мыслью я и провалилась в глубокий сон.
***
Приближенный Фолкс дрожал, как осиновый лист. Или как заячий хвост - тоже возможно. Вызов к королю ничего хорошего ему не сулил. Хоть и невиновен он, а все ж...
Подставил его Мартин, паскуда, чтоб ему на том свете угольков во все места напихали!
В королевский кабинет приближенный входил на подгибающихся ногах, но его величество был вполне благодушен.
- Проходите, приближенный, садитесь.
Фолкс повиновался.
- Вы не возражаете, если я перейду сразу к делу? - светски осведомился его величество.
Возражать королю в Алетаре сейчас дураков не было, поэтому Фолкс кивнул.
- Да, ваше величество.
- Вы знаете, что Храм пытался меня устранить?
- Да, ваше величество.
- А вы, Фолкс, хотите стать Доверенным?
Его величество, прищурившись, наблюдал за приближенным, и - да! Блеснуло нечто в маленьких глазках. Блеснуло, выплыло на свет...
Клюет. А кому и подсекать людские души, как не демону?
- Мне, ваше величество, Доверенным не стать никогда. Сами понимаете... Алетар - это ссылка. Хоть и почетная, но все знают, что Храм в Алетаре ниже грязи.
Эрик кивнул.
- Я думаю, настало время исправить эту несправедливость. Фолкс, вы не хотите стать во главе церкви Раденора?
Фолкс открыл рот. Закрыл. Подумал.
Пришел в ужас, и решился высказаться.
- Ваше величество... раскол?
- Именно, - улыбнулся довольный король.
- Ваше величество! - чуть ли не в голос возопил бедолага. - Да вы ж...
- Храм уже начал против меня военные действия. И спускать я этого не стану.
- Они ж... они вас...
- Фолкс, рассмотрите другой вариант? Совершенно случайно скончается от болезни нынешний доверенный. А заодно и десяток приближенных. Что начнется в Храме?
Тут Фолксу и раздумывать не надо было.
- Сцепятся они. В такое кубло...
- Во-от... А в это время вы, в Раденоре, объявляете, что это Светлый покарал слуг своих за прегрешения.
- Какие, ваше величество?
- Ознакомьтесь... - король бросил на стол несколько листков бумаги. Фолкс послушно взял, принялся читать - и обомлел малым не с первого листка.
Да, за такое...
Палачи не зря ели свой хлеб - Мартин сдавал всех и вся, доверенные люди короля третий день трясли храмы, дома аристократов, даже иногда портовые ночлежки...
И все найденное шло на стол канцлеру, а от него - королю.
И было интересного - много.
Списки заговорщиков, вся их финансовая документация, из которой недвусмысленно следовало, что свержение короля проплатил Храм, переписка, из которой следовало примерно то же самое...
Одним словом, единственное, в чем Храм был не виноват - это в скотоложестве. А остальное в списках было, вплоть до детоубийства. Не своими руками, понятно, но убил ты малыша сам, или он умер от вызванной твоей волей эпидемии - велика ли разница? Не на заразе грех, на человеке.
Все было скрупулезно учтено, записано, и Фолкс даже не сомневался, что доказательства - есть. Такими вещами не шутят и не раскидываются.
- Ва...ваше... ве... ве...ли...чество...
- Выпей-ка лучше, - Эрик покачал головой, переходя чуть ли не на дружеский тон. - И подумай, доверенный Раденора, как это люди воспримут?
По всему выходило, что без радости. Фолкс аж поежился.
- Ваше величество, да ежели это... убивать ведь будут! Всех! От холопов до...
- Именно, - его величество кивнул. - А потому есть у тебя лишь одна дорога - со мной под руку. Будешь обличать своих бывших дружков, говорить, что подло это, что отродясь ты ничего такого не замышлял, что ушли они от заветов Светлого Святого и лишь в Раденоре... ты понял?
Фолкс понял.
- Убьют меня.
- А ты не волнуйся. Не до тебя им будут. Сначала грызться примутся, а потом уж, как прогрызутся, может, и про тебя вспомнят. Да поздно будет. Мы тут уж укрепимся...
- А... каноны? Установления?
- Что у тебя - богословов под рукой мало? - удивился король. - Ладно, я тебе людей дам. У меня четыре человека на благо Раденора работают - хоть демона вызывая на главной площади, все оправдают и обоснуют. Тебе тоже сойдут. И речи напишут, и книги подправить помогут... Нравится тебе название - Храм Светлого Дня? Или Храм Светлого Завтра? Поглядим еще, что лучше будет, подумаем.
Фолкс поежился.
- Ваше величество, а если не справлюсь?
- Другой найдется. Который справится, - подбодрил король. Ласково-ласково.
И Фолксу это не понравилось. Что будет в таком случае с ним, приближенный и подумать боялся.
- Не все ведь согласятся. Многие откажутся, не захотят пойти за мной...
- Кто не захочет пойти за тобой, отправится лично к Доверенному, - успокоил его величество. И если бы Фолкс не знал, какую судьбу Эрик Раденор уготовил тому...
Это был даже не мороз по коже, тут хоть весь мехом обрасти - не поможет. Жуть глубинная и изначальная. И понимание того, что выхода нет. Не будет.
- Ваше величество...
- Да - или нет?
- Да, ваше величество. Вы и мертвого уговорите...
- Так мне и положено, - расплылся в нежной улыбке некромант. - Работа такая...
***
Интересно, Линетт здесь так и сидела?
Это было первое, о чем я подумала, увидев ее рядом с собой. Словно и не уходила никуда, пока я спала.
- Линетт?
В этот раз мне было легче разговаривать. Линетт Моринар повернула голову и улыбнулась мне.
