Уверен, что овладел мастерством?

Сдавай экзамен, получай бляху мастера, и принимайся за работу.

Сам Косяк мечтал стать столяром... не в этом суть.

Постепенно прощупав подходы, они принялись сбывать добро. Все в одни руки не продавали, чтобы не утонуть... искали подходы, бегали по городу...

В лавку Кривого Фореля зашел Шнырек.

Я от души фыркнула.

- Кого-кого?

- Кривого Фореля. Глаза у него нет. И осторожный он, как форель, понимаете?

Я понимала.

Шнырек хотел продать один из камушков, Форель оценил его, предложил копейки, мальчишка принялся спорить, сошлись на нормальной цене, конечно, вдесятеро меньше нормальной, но кто б им больше дал? В итоге, Форель отсчитал мальчишке монеты, потом кто-то позвонил в лавку, с черного хода, скупщик отвлекся, а мальчишка спрятался в здоровущую вазу. Интересно стало...

Любопытство - страшная штука. Хотя я подозреваю, что Шнырек хотел просто узнать, куда скупщик прячет казну, и потрясти ее, дело житейское. Конечно, ребята не воруют. Но взять недоплаченное за камушек у вора, да еще чтобы окончательно развязаться с бездомной воровской жизнью...

Это почти дележка.

Через десять минут Шнырек сильно пожалел, что не удрал. Потому что говорил Форель с каким-то шепелявым типом, и говорил о страшных вещах.

Что через несколько дней в Алетаре начнется страшное. И все, кто не хочет сдохнуть, должны быстро шевелить плавниками.

- Что начнется?

Косяк покачал головой.

- Они не звенели... то есть не сказали, что. Сказали, что дохляков... что умерших будет много, и если Форель свою жизнь ценит, надо уезжать. Что все готово, надо только кого-то дождаться...

- Кого? Где? Когда?

Косяк покачал головой.

- Я так понял, что это чье-то поместье за городок. Рядом. Кто-то из благородных игры играет, нам с таким не по пути.

- И что вы теперь будете делать?

- Ноги рвать.

Мальчишки уже договорились с рыбацкими артелями, и часть бездомников уже уехала. В их глазах Кривой Форель был достаточно серьезной величиной, чтобы прислушаться. Остались пока Шнырек, Косяк и еще двое ребят.

Почему меня решили предупредить?

Так должок за ними, отдавать надо. Вот, спасение жизни как раз и зачтется. Уезжайте, госпожа, целее будете.

Я кивнула, и принялась расспрашивать обо всем услышанном. Что говорили, как говорили, какие слова употребляли...

И с каждым словом мальчишки мне становилось все неприятнее. Судя по всему, тот человек был... из средних. Не вовсе уж мелкая сошка, но тупой исполнитель, но и не из крупных. Он знал, что должно случиться нечто, он хорошо относился к Форелю, или чем-то был ему обязан, он предупредил, как мог...

Что случится?

Вот это-то и было самым страшным. Неизвестность.

Что-то надвигалось, но что? И как?

Я подумала, и решила посоветоваться с канцлером. А пока - поблагодарить мальчишек и заверить, что тоже уйду. Не ждать же, пока меня убьют?

Так я и сделала.

Я хотела пойти к канцлеру на следующий же день, но закрутилась, явился Бертен, попытался поговорить о любви, потом стражники принялись расспрашивать про Тамиру, мол, пропала... не объявлялась? Родня ищет!

Нет? Плохо, плохо...

День выдался безумный.

***

Ночь оказалась немногим лучше.

- Госпожа Ветана!!!

Дверь едва не слетела с петель. Я, как была, в одной ночной сорочке, бросилась к ней, распахнула. Когда все в порядке, так стучать не станут.

И в мой дом внесли тело.

- Господин Мирий? - узнала я стражника.

- Помочь можешь?

Тело осторожно опустили на пол, и по чисто выскобленным доскам тут же поплыла, растеклась кровавая лужа. Дар проснулся, словно кольнул иголкой.

- Что случилось?

- На соседней улице нашли. Там шестеро на одного было, когда мы подбежали, все кончено было. Чудом жив еще, просто мы их спугнули, добить не успели. Парень дрался... жалко.

Я быстро провела руками по телу мужчины.

Так, удар в печень уже сам по себе смертелен. Еще били в живот, в грудь, легкое тоже повредили, кажется, позвоночник сломан...

- Не жилец.

- Да я понимаю. Вета, ты можешь его в чувство привести? Хоть сказал бы, кто его да за что?

Это я могла. На пару минут, могла.

- Господин Мирий...

- Что надо?

- Есть у меня одно снадобье, только оно из запрещенных.

- Да плевать...

- Вы выйдите на минутку....

В глазах стражника мелькнуло понимание. Так, если и спросят, он ничего рассказать не сможет. привела лекарка в чувство - и слава Светлому. А как, что...

Средства такие, и вправду, были. Только корона за них гоняла хуже, чем за дурман-травку, и были они под строгим запретом. Разве что в лечебницах, и то, каждый грамм на учет.

Стражники понятливо затопали ногами по половицам, и через пару секунд дверь уже закрылась. Дело такое, житейское.

Конечно, ни к какому шкафу я подходить не стала. Просто положила руки на грудь раненного - и дар пошел сквозь меня мощной волной. Да такой, что мне страшно стало.

Жизнь вокруг тебя. Все в мире - живое. Расслабься, слейся с миром, ощути, как он отдает тебе свою силу - с радостью. Он счастлив помочь своим любимым детям...

Вылечить несчастного я не могла. Но привести в себя - спокойно.

Розовело лицо, открылись глаза...

- Вета!

И только сейчас я его узнала.

Тот самый мальчишка, который выжил после гонки в каретах. Кажется, виконт Леклер.

- Виконт?

Мальчишка приподнялся, цепляясь за мою руку. в горле заклокотало.

Он понимал, что умирает. Я видела его глаза, и они были отчаянными и испуганными.

- Вета... Уезжай! Спасайся...

И откинулся назад.

Жизнь медленно уходила, гасла, и не было возможности вернуть утраченное. Если бы чуть легче... но слишком много всего! Слишком его изуродовали.

- Что...

И на само пределе выдоха мне удалось расслышать только одно слово.

- Люблю...

- Кончается?

Господин Мирий стоял за моей спиной.

Я вскочила на ноги.

- Нет! Будь оно все проклято - нет!!!

Этого мальчишку я не отдам! Даже и не рассчитывай, сестренка-смерть! Ты стоишь за моим плечом, я вижу это, но здесь и сейчас тебе придется уступить мне!

Я не знаю, что хотел сказать мальчик, я ничего не знаю, но...

А, Темного крабом!

- Я потом все объясню.

Больше у меня не осталось времени на слова, юноша уходил. И я сделала единственное, что могла. Положила руки на тонкие аристократические запястья, и выпустила всю доступную мне силу.

Бабушка просила, умоляла, предупреждала, но...

А, к Темному!

Я не знаю, почему так поступаю! Виконт мешал мне, раздражал, я хотела, чтобы его не было, но здесь и сейчас - я не могла дать ему уйти!

Сила хлестала потоком. Водопадом.

Шла через меня штормом, ревела ураганом, била уже не искрами - полноценными молниями, я видела, как побледнели, попятились к двери стражники, я знала, что сейчас просыпаются маги по всему городу, что этот поступок навсегда перечеркнет мою жизнь...

Я не могу иначе.

Он ведь ко мне шел, я поняла. Предупредить.

Как-то в одно сложились портовые мальчишки и виконт, их предупреждение, и его смерть на моем полу...

Я не знаю, кто хотел остановить юношу. Я знаю другое - он не умрет.

И сила торжествующе взревела, вливаясь в каждую жилочку, каждую частичку раненного, восполняя утраченное...

И в какой-то миг я увидела, как темная тень улыбнулась мне - и растворилась в ночи. До времени.

До поры она позволяет мне выигрывать, потому что никогда не проигрывает.

Спасибо, подруга...

Жизнь и смерть - две стороны одной монеты.

Снадобье было мерзким на вкус, и еще более гадким по результату, но глаза я открыла.

Если уж я знала запрещенные снадобья, то стражники знали их ничуть не хуже. Надо мной маячило бледное лицо господина Мирия.