Потянул её за собой, понимая, что ассасины наверняка уже крадутся к столу.

Так и оказалось…

Стоило нам отойти всего на два шага, как что-то со стуком упало на стол, а затем раздалось отчётливое шипение.

— Газ, — смекнул я, ускорив шаг. — Лара, дыши через раз.

Позади из прохода между шкафами раздалось еле слышное женское угуканье, а затем что-то щёлкнуло ещё дальше.

Я сразу же повалил демонессу на пол, вытянувшись рядом с ней. Причём умудрился второпях рассечь подбородок об камни. Острая боль пронзила нижнюю челюсть, а на коже выступила горячая кровь. Но я не обращал на неё внимания, вжавшись в пол, поскольку воздух наполнился торопливыми сухими щелчками. Что-то начало пролетать над нами, втыкаясь в шкафы, полки и книги, разрывая их на части. Полетели клочки страниц и куски обложек. Мне на затылок упала металлическая застёжка.

— Что это? Что за оружие? — жарко просипела мне в ухо демонесса, практически касаясь его губами.

— Игломет, — коротко проронил я, не став говорить, что уже сталкивался с таким. — Лара, активируй сильнейшую «духовую броню». Ассасины явно видят в темноте лучше нас. Надо бежать к двери, иначе мы здесь сдохнем.

Демонесса что-то согласно выдохнула и вскочила на ноги. В её спину сразу же полетели тонкие отравленные иглы. Они врезались в «духовную броню» и падали на пол с тихим звоном.

Я тоже поднялся на ноги и очутился перед Ларой, а потом рванул к двери так, что ветер засвистел в ушах.

Демонесса помчалась за мной, стиснув зубы с отчётливым скрипом. Похожий звук раздался между шкафами, образовавшими перекрёсток. Кажется, там кто-то засел.

Я на бегу прыгнул вперёд, перекатился по холодному неровному полу и снова вскочил на ноги, призвав «Вампира». Швырнул его не вбок, где раздался скрип, а назад, туда, где всё ещё стрелял владелец игломета, чьи снаряды густо летели по проходу, ударяясь в бегущую Лару.

— Ы-ы-ы, — раздался позади демонессы еле слышный предсмертный стон, после чего в нас перестали лететь иглы.

— Кто-то убил этого ублюдка! — на бегу взволнованно протараторила Лара. — Нам кто-то помогает.

— Угадала. Я, да Боженька, — саркастично прохрипел я и решил пойти ва-банк, понимая, что ассасины точно оставили кого-то из своих возле двери библиотеки.

Активировал «багровый луч», использовав последнюю коровью душу. Магия вырвалась из моей правой ладони как раскалённый поток, вспоровший тьму, словно длиннющий меч джедая.

Я наугад прошёлся им по тьме, клубящейся перед дверью и по сторонам от неё.

— А-а-а! — заметался среди книг вопль, полный чудовищной боли.

Возле двери загорелся ассасин. Он выронил загнутые ножи-кукри и принялся кататься по полу, завывая, как сирена. Его пальцы лихорадочно срывали полыхающую одежду. Маска полетела к двери, а возле той едва заметно поблёскивала леска, пересекающая проход. Ловушка! И, наверное, там есть ещё!

— Мы уже близко! — радостно выпалила бегущая Лара, накинув очередной «духовный доспех».

По нему сразу же ударил арбалетный болт, вылетевший из-за шкафа. А в меня оттуда же устремился дротик.

Я дёрнулся в сторону, едва не врезавшись в полки, но встречи с дротиком избежал. Тот всего лишь воткнулся в полу моего кожаного плаща.

Лара же яростно завыла и выпустила «призрака» — временно частично овеществлённую душу. Это был четырёхлапый монстр. Он рванул к шкафу, за которым засел арбалетчик.

А я, чувствуя, как начинает першить горло, подскочил к демону, сумевшему сбросить горящую одежду. Та догорала, разбросанная по булыжникам пола. Пламя отразилось в карих глазах демона, чьё лицо покрылось волдырями от жара. Губы спеклись, брови исчезли. На лбу красовались старые шрамы, похожие на череп с костями. Зубы оказались подпилены, а обожжённые пальцы потянулись к моей ноге, полетевшей к нему.

Но он не сумел остановить её. Я с силой ударил его, заставив покатиться к двери. Тело завопившего демона сделало два оборота, коснувшись натянутой лески.

Тут же вещество, разбросанное среди пыли и неотличимое от неё, полыхнуло как чёрный огонь, взметнувшийся выше шкафов. Страшный жар обдал моё лицо, заставив затрещать волосы и брови. Запахло горелой плотью демона и чем-то похожим на порох. Начало жечь слизистую носа.

Лара пронзительно закричала позади меня, упав на одно колено и разбив его. Халат слетел с неё, оставив демоницу полностью обнажённой.

А я сумел удержаться на ногах, глядя на то, как тело демона распалось невесомым пеплом, даже металлическая пряжка ремня развеялась. Только душа уцелела.

Я схватил её и удивлённо выпучил зенки. Она оказалась всего лишь первого ранга! За Ларой послали каких-то слабаков⁈ Но действуют-то они вполне умело. И ежели бы не я, демоницу они бы уже давно убили!

А та в этот миг вскочила на ноги и пронеслась мимо меня, жаждая открыть дверь.

— Стой, дура! — выпалил я, успев схватить её за плечо.

Но мои пальцы скользнули по влажной от пота упругой коже, не сумев вцепиться в плечо.

Лара вытянула руки и толкнула ими левую створку двери. Та со скрипом распахнулась, открыв вид на двух ассасинов с арбалетами в руках.

Их оружие стреляло не обычными болтами, а выплёвывало металлические зазубренные диски с напылением из камней-артефактов. Напыление делало снаряды «бронебойными», то бишь вскрывающими некоторые виды магической защиты.

— На пол! — вскричал я и вскинул руку, создавая «багровый луч» из последней души.

Арбалеты щёлкнули одновременно, выпуская диски. Они рванули к нам с Ларой, не оставляя нам с демоницей никаких шансов увернуться.

Я лишь успел дёрнуть головой влево, но именно это движение не позволило диску перехватить моё горло. Он краем угодил в шею, распоров её, как острейший скальпель.

Тут же из раны горячей струёй ударила кровь, а в голове всё зашумело. Боль стеганула по нервам, во рту появился металлический привкус, а расширившиеся глаза увидели, как второй диск распорол «духовную броню» Лары, угодив ей между низом рёбер и тазом. Он пронёсся сквозь её левый бок, рассекая часть кишечника.

Брызнули капли крови. А сама демонесса испустила дикий вопль и изогнулась, схватившись ладонями за распоротый бок, мимо которого пронёсся мой «багровый луч». Он наискось пересёк тело первого демона: от паха и до правого плеча. А второй получил удар от левого плеча и до лба.

Всё случилось за доли мгновения, но уже через один удар сердца Лара и демоны с грохотом и воплями упали на пол.

А я, стиснув зубы, зажал левой ладонью рану на шее, чувствуя, как между пальцами хлещет обжигающая липкая кровь. А потом из последних сил подскочил к воющим от боли демонам, пытающимся сбить пламя, охватившее их одежду.

Я выхватил из-за пояса ближайшего гада кинжал и попытался им ударить этого же демона, падая на колени от резко навалившейся усталости, вызванной потерей крови.

Перед глазами всё помутнело, но я всё же увидел, как демон выставил руки и вцепился ими в моё предплечье, не давая кинжалу войти в свою глотку. Кончик клинка подрагивал буквально в паре сантиметров от его дёргающегося кадыка, пока одежда на груди полыхала, заставляя его стонать от боли.

А у меня не хватало сил, дабы надавить на кинжал, чтобы тот вонзился в гада, чья душа мне срочно была нужна для регенерации. Ведь сейчас она не работала! В «клетке» царила пустота! Ни души!

Кровь же продолжала хлестать из моей шеи, хоть я и прижимал к ране ладонь.

И тогда я предпринял рискованный шаг, раскрыл челюсти, резко наклонился и вцепился зубами в шею супостату. Сомкнув зубы, почувствовал, как в рот брызнула кровь.

Демон завопил, ослабив хватку на моём предплечье. И кинжал сразу воткнулся в глотку врага, прерывая его вопль. Он сменился предсмертным хрипом и кровавой пеной на губах.

А я, стоя на коленях, выпрямил спину и вскинул кинжал, желая обрушить его на шею другого демона. Тот извивался на полу, пытаясь с пронзительными криками сорвать с лица горящую кожаную маску. Она прилипла к его роже.