Я бесстрастно посмотрел на него и насмешливо проговорил:

— Признаться, я ещё с детства понял, что нельзя верить дедам. Мой старик обещал мне отпраздновать со мной моё десятилетие, а сам умер за месяц до него. Обманщик хренов.

— Ты что несёшь, ублюдок? От страха разума лишился? Карманы выворачивай! — выпалил губастый демон и тряхнул арбалетом, направленным на меня.

Самодельный металлический болт выглядел неказисто — ржавый, кривоватый, но ежели он попадёт в меня, то проблем доставит.

— Мы можем всё решить миром, господа душегубы. Я не стану убивать вас, ежели вы хотя бы скажете, есть ли какая-то возможность тайком проникнуть в Главный храм? Или старик всё выдумал?

— Есть, есть, — насмешливо оскалился кривоносый с саблей, — да не про твою честь!

Демоны за моей спиной грубо захохотали, не спуская с меня цепких волчьих взглядов хищников, загнавших в угол беспомощную жертву.

Да, выглядел я не очень. Чуть ли не каждому уступал в стати, а моя одежда по местным меркам не считалась богатой. Наверное, старик принял меня за бедного авантюриста, любителя приключений, ежели и имеющего магический дар, то весьма слабый.

Оставалось загадкой, почему они сразу не выстрелили в меня из арбалетов? Но я не стал искать ответ на этот вопрос. Неинтересно. Однако думаю, какая-то мотивация у них явно имелась.

— На колени и руки за голову! — сменил свои требования кривоносый с саблей, выкатив налитые бешенством глаза. — Не корчь из себя героя! Ты воняешь страхом! И даже не думай кричать. Тебя здесь никто не услышит! Вставай на колени, уродец!

— Хм, твои слова — хорошая заявка на то, чтобы умереть, — усмехнулся я.

— Ха-ха, карлик пытается нас запугать. Гы-гы! — презрительно захохотал губастый арбалетчик.

— Говорят, смех продлевает жизнь, но конкретно в твоём случае он тебя убьёт, — холодно пообещал я ублюдку и рванул в сторону, активировав «воздушный щит» так, чтобы он оказался между мной и арбалетчиками.

Те сразу же с яростными воплями выстрелили. Раздались сухие щелчки тетивы, и два кривых болта нехотя рванули в мою сторону, выпущенные слабеньким оружием, сильно уступающим по убойности нормальным арбалетам.

Один болт и вовсе ушёл в сторону. Он чиркнул по стене, высекая искру. И прежде чем та погасла, второй болт попал в «воздушный щит». Он лопнул, но отбил снаряд, который с металлическим звоном упал на скальную поверхность рядом со вздувшимся на жаре трупиком крысы. Её мёртвые буркалы отразили свет «багрового луча», вылетевшего из моей руки, вскинутой на уровень плеча.

«Багровый луч» прошёлся по мордам душегубов-арбалетчиков, заставив их упасть на мусор и истошно завопить, схватившись за дымящиеся лица с полопавшимися от страшного жара глазами и вспучившейся пузырями кожей.

— Не кричите, вас никто не услышит, — глумливо выдал я и попутно выпустил ядовито-жёлтый луч в кривоносого, бросившегося на меня с саблей в руке.

— Убью! — завопил он и попытался уклониться от магии, но расстояние оказалось слишком маленьким. Магия угодила ему в бедро, высосав из ублюдка всю выносливость.

Он издал слабый стон и рухнул к моим ногам так, словно из его тела полностью извлекли все кости.

— Боги, боги… — судорожно прошептал старик, выпучив глаза так сильно, словно собирался избавиться от них.

Он задрожал от ужаса, и резко запахло мочой. Под его левой ногой появилась жёлтая лужица, а из руки выпал нож.

Старик развернулся и рванул прочь, но тут же споткнулся об остатки прогнившего пивного бочонка. Тот хрустнул и развалился. Дедок же перелетел через него, упал на пузо и взвизгнул как породистая свинья. Сумел подняться на четыре мосла и на четвереньках пустился в бега.

Но через миг между его лопатками воткнулся «Вампир», брошенный моей рукой.

Я справедливо рассудил, что дед мне не нужен. Наверняка демон с саблей знает, как попасть в Главный храм. Он же, по всей видимости, заправлял этой шайкой неудачников, трое из которых уже были мертвы.

Душу старика, превратившегося в мумию, забрал «Вампир». А я схватил души убитых «багровым лучом». Магия превратила их дымящиеся головы в обугленные головешки, наполняющие воздух вонью палёной плоти и смрадом жжёных волос.

— Ну хоть не обоссались, — осклабился я и глянул на кривоносого, лежащего как куча дерьма.

Его ноги подогнулись под зад, а руки оказались раскинуты в стороны. Грудь слабо вздымалась. Взгляд налился страхом и злобой, когда я присел возле него на корточки и ехидно произнёс:

— А теперь чем пахнет? А? Страхом? Нет, дружок, ты опять не угадал. Пахнет твоей скорой смертью, если не начнёшь говорить. У тебя ещё осталась выносливость, чтобы рассказать, кто способен провести меня в Главный храм.

— Если я скажу… кха… — еле слышно прохрипел демон, громко сглотнув, — ты убьёшь меня.

— Необязательно. Зачем мне твоя смерть?

— Ты не оставишь мне жизнь. Я слишком много видел… кхе… Ты не простой демон, а какой-то убийца… Я зрю тьму в твоих глазах. У тебя повадки опытного воина и множество артефактов, спрятанных под одеждой.

Хм, рыбак рыбака видит издалека. И к счастью, пышное разнообразие моих магических атрибутов он списал на артефакты, как и многие до него, кто видел, на что я способен.

— А почему же ты сразу не распознал во мне бывалого убийцу? — приподнял я брови.

— Меня… кхем… обманули твой внешний вид и та лёгкость, с которой Хрыщ завёл тебя в ловушку. И твой акцент… Никогда такой не слышал. Я думал, что ты откуда-то из задницы мира, где ещё живут непуганые идиоты.

— И на старуху бывает проруха. Что ж, давай я дам тебе слово, что не убью тебя, ежели ты поведаешь мне то, что я хочу знать.

— Слово — всего лишь пустой звук, — прохрипел он, решительно раздувая крылья носа.

Демон всем видом показывал, что так просто не сломается.

И что мне с ним делать? Пытки? Уговоры? Всё это может занять много времени, а его у меня всё меньше и меньше.

Хм, а если использовать мой новый магический атрибут, выросший из «чтения душ»? Кстати, надо бы дать ему название. Может быть, подойдёт «воздействие»? Да, пока буду называть его так.

Наверное, действительно стоит применить атрибут, использовав самую сильную душу, находящуюся в «клетке», — ту, что принадлежала Лису, ставшему монстром. Заодно быстренько проведу эксперимент. Хочется узнать, сработает ли «воздействие» на человеке.

Я сам себе кивнул и вызвал соответствующую магию. Та окутала мои пальцы двумя туманными змейками: чёрной и красной.

— Что это? — занервничал демон, опасливо глядя на магию. — Пытаешься запугать меня? Не выйдет… кхем… Лучше придумай, как убедить меня, что ты оставишь мне жизнь, ежели я всё тебе расскажу.

— Ты и так мне всё расскажешь, — улыбнулся я и заставил красную туманную змейку ударить в грудь демона.

Тот не вздрогнул, хотя наверняка его тело отреагировало бы именно так, будь у него достаточно выносливости. А вот его глаза вспыхнули диким страхом. На миг демон действительно подумал, что я хочу убить его.

Однако уже через мгновение ублюдок чуть расслабился, а жилка на его виске почему-то начала биться гораздо быстрее. Он вдруг закрыл глаза, застонал и умудрился несколько раз мелко-мелко помотать головой, будто силился избавиться от раскалённого железного обруча, сдавившего её.

Сработало, что ли? Надо бы поторопиться с расспросами.

— Итак, мой добрый друг, — почти ласково произнёс я и схватил его за волосы, уставившись в перекошенное лицо. — Расскажи-ка мне, кто может тайком провести меня в Главный храм?

Демон стиснул зубы, всё так же не открывая глаз. Издал мучительный стон, будто с чем-то боролся, а потом судорожно просипел, пуская слюни на подбородок:

— Мордик тайно проводит туда демонов… Только он способен на это… Он… он знает тайный путь. Все остальные лгут.

— И где мне найти этого ловкого проходимца? — быстро спросил я, понимая, что нужно ковать железо, пока горячо.

Моя магия, кажется, и вправду действовала, но весьма слабо. Демон умудрялся сопротивляться. Ещё чуть-чуть — и он сбросит её, хотя не является даже слабеньким магом.