Через два часа дверь без стука открылась и вошел Рениэль.

— Я не разбудил тебя?

— Нет, мне не спится.

— Это нервное, я скажу Дане, чтоб дала тебе успокаивающий отвар.

— Как раненый? Вы ведь от него?

— С ним все будет хорошо, — немного удивленно ответил эльф, — покажи свою ногу.

Я вытащила ногу из под одеяла. Осматривал он своеобразно, не спрашивая ни о чем. Просто положил пальцы на щиколотку и как будто задумался.

— Тебе повезло, — наконец отмер он, — перелома нет и вывиха тоже. Это растяжение. Наложить тугую повязку, полежишь несколько дней, и все пройдет. Расскажи мне все, что с вами случилось. Подробно.

Помнила все произошедшее я очень хорошо и события и ощущения, до мельчайших деталей. Хотя в моем пересказе все вышло очень сухо и деловито. Рапорты так писать хорошо. Взгляд Рениэля задумчиво скользил по моему лицу.

— Ира, — он как-то быстро и странно взглянул на меня, когда я закончила, — мне надо осмотреть тебя всю. Не бойся, я об этом никому не расскажу.

Я подвисла как старый пентиум.

— А Дана это не сможет сделать? — наконец спросила я.

— Нет, — совершенно спокойно ответил тот, — она не увидит.

Интересно, что такого может увидеть он, чего не увидит Дана. Мы некоторое время посмотрели пристально в глаза друг другу. Игру в гляделки я проиграла. Вздохнула и откинула одеяло — надо, так надо, все равно я в нижней рубашке. Рениэль, закрыв глаза, начал медленно, задумчиво и сосредоточенно водить рукой надо мной иногда прикасаясь пальцами. Потом попросил перевернуться и продолжил.

— Все в порядке, — раздался спокойный голос.

Я быстро укуталась в одеяло и обернулась к нему.

— Сейчас принесут бинты и тебе перебинтуют ногу, — сказал он насмешливо глядя на меня.

Не знаю, что меня дернуло в этот момент — видимо сдали нервы все-же. За прошедшие месяцы я привыкла вести себя как положено прислуге. Комендант с помощником очень ловко дали понять мое положение, не повышая тона и не произнося ни одного грубого слова. Я только сейчас осознала, как же это бесило. Поэтому я пыталась выяснить все время, где находятся человеческие земли и как туда добраться. Поэтому расспрашивала всех людей в замке об их жизни раньше. И наверное поэтому я не смогла удержаться.

— Теперь вы обязаны на мне жениться, — стараясь держать на лице невозмутимое выражение, брякнула я.

Признаюсь, такого сильного эффекта я не ожидала. Брови Рениэля поползли вверх, а в глазах отразилось глубочайшее изумление с каким-то даже страхом. Наверное, так он посмотрел бы на свою лошадь, вздумай та вдруг заговорить.

— Это совершенно невозможно, эльфы не женятся на человечках, — с ошалевшим видом ответил он.

— Я пошутила, извините, — и добавила, видимо в этот раз мозги мне окончательно отказали, — Неужели пошутить нельзя?

Наступила тишина. Почувствовав неладное, я перевела взгляд на эльфа. Тот сидя прямо, словно палку проглотил, с каменным лицом смотрел на меня, и только в глазах плескалась злость. Мне стало совсем невесело, я только сейчас заметила, что он не снял перевязи с оружием. Спокойным голосом, который совсем не вязался с его взглядом, он произнес:

— Нет, так шутить я тебе не рекомендую. Эльфы не женятся на человечках потому, что люди находятся на неизмеримо боле низкой ступени развития, чем эльфы. Я прощаю тебе твой промах, так как ты издалека. Другие не будут разбираться, — и вышел.

Да, вечер сегодня явно не удался.

Сидеть безвылазно в комнате я не могла, по той простой причине, что уборные находились в другом конце коридора и Кален обстругал мне прямую палку в качестве трости. С ее помощью я более менее передвигалась те дни пока заживала моя нога. Вообще же я старалась не выходить из комнаты лишний раз. Пока я там сидела, Дана отдала мне шить кучу постельного белья, так что скучать не пришлось. Иногда, когда все надоедало, я, открыв маленькое окошко, высовывалась посмотреть во двор. Мне очень нравилось смотреть на Таниэля — как он проводил тренировки воинов. Больше всего он гонял Даэлина, к этому эльфу он испытывал особое «расположение». Создавалось впечатление, что бедняга в чем-то перед ним ужасно виноват, но скорее всего дело просто в том, что Даэлин был в крепости самым молодым и попал сюда буквально перед моим появлением. По какому признаку подбирали воинов в крепость я не разобралась, но появлялись они здесь не партиями, а по одиночке.

На третий день после достопамятного приключения в лесу я так же открыла окно и увидела там двух человеческих солдат, тех самых которые были со старичком в самом начале моего здесь пребывания. Обрадованная я рискнула спуститься к ним вниз с третьего этажа. Это далось нелегко, но мне было жаль пропустить случай поговорить с новыми людьми.

Солдаты стояли около коновязи, к которой были привязаны три лошади. Значит с ними еще один. Может тот самый дедушка? Оба они были довольно молодыми парнями лет от двадцати до двадцати пяти. Рядом с ними уже был Тим. Он, жестикулируя руками, в лицах описывал недавнее происшествие:

— И тут смотрю, а в сторонке эльфы наши едут. Я к ним, мол, тут нежить за нами гонится, и показываю куда, значит побежали. Ну, они коней развернули и за ней. А тут Ира выскочила и на нас бежит, со страху ничего не видит. А зверюга та за ней. Ну как эльфов, завидела, конечно, назад, да разве-ж от них уйдешь.

Тут он заметил меня.

— О Ира, а я вот Киру с Римом рассказываю, как нас чуть нежить не съела.

Парни как-то вдруг подтянулись и разулыбались. Я тоже улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте.

Парни удивлено воззрились на меня.

— Вы-ж вроде не говорили? — спросил один.

— Так, когда это было, — пояснила я.

— И то верно. Так значит, это Вами нежить чуть не закусила? — игриво встрял другой и добавил — Меня Киром зовут.

— Ира. Да, меня на закуску, а вот его на второе.

— Повезло вам. А вот у нас троих утащила, пока, наконец, маг ее лежбище не нашел.

— А потом?

— А что потом, собрались днем, лежбище разворошили, она выскочила на нас, думала видно, сейчас ей пир будет. Да не тут то было. Маг у нас опытный семьсот лет уже живет. Кинул в нее своей пылью, она и закрутилась на месте. А мы уж ее дорубили, — Кир выпрямился и нарочито поправил палаш, явно примеряя на себя роль бывалого вояки.

То, что здесь есть магия, я узнала уже давно, но то, что маги так долго живут, было для меня открытием.

— И что за напасть такая, это-ж уже четвертый случай за последнее время, — сокрушался Рим.

— А я думаю, — вдруг заговорчески понизил голос Кир, — не эльфы ли опять чего мутят.

— С нежитью? Не похоже как-то… — усомнился Тим.

— Ну и что, что с нежитью, можно подумать они святые. Ты темные времена вспомни, что они четыреста лет назад творили. И с нежитью могли бы.

— Да нет, — пошел на попятный Тим — то, что от них любой пакости ожидать можно это-то понятно. Да только магия у них другая. Не умеют они нежить делать.

— А тебе об этом откуда знать, — прищурился Рим — они-ж тебе свои секреты не расскажут.

— А ты что думаешь, красавица? — обратил на меня внимание Кир.

— Я в этом мало что понимаю.

— В магии или в эльфах? — спросил Рим. Судя по тону и хитрому блеску в глазах вопрос был с подтекстом.

— Брось Рим, Ира не такая, — вступился за меня Тим.

— Хорошо, если так, — вздохнул Кир. Я непонимающе уставилась на него.

— О, кого я вижу, — вдруг раздался голос сзади. Солдаты тут же приняли деловой вид, будто и не чесали языками только что. Оказывается к нам подошел тот самый дедок. Сейчас я хорошо рассмотрела его. Он был немного пониже меня ростом, на вид лет шестидесяти. Совершенно седая голова, маленькая бородка и маленькие, смеющиеся с прищуром глазки, сделали бы его похожим на персонажа из русской народной сказки, если б не камзол и штаны черного цвета, расшитые серебром. Рядом с ним стоял Рениэль.

— Ну как тебе здесь? — беря меня зачем-то за руку, спросил он. Рениэль нахмурился.