Я пожала плечами. Аппетита не было, и внутри что-то беспокойно ворочалось, какая-то навязчивая, но запрятанная глубоко в подсознание мысль.

   - Ну что с тобой такое? Мне даже жевать рядом неудобно. Беги, давай, к своему дракону, спасай домашнее животное.

   - Да ничего он духу не сделает. А Катарина расстроится, если я уйду.

   - А я не про духа, я про ди Файра. Принцесса сейчас занята, а даже если заметит, вряд ли обидится. Она, в отличие от некоторых, проблемы себе не придумывает.

   Я только хмыкнула. Это он не жил с ней в одной комнате и не ходил вместе на пары. Мы все хороши в придумывании проблем, и Катарина вовсе не исключение. Но, пожалуй, Кейман был прав, вряд ли я нанесу непоправимый ущерб, если сбегу, а сбежать очень хотелось. Дойти до подсобки и всыпать обоим упрямцам за то, что бросили меня здесь!

   - А твой танец? Ты же хотел меня пригласить… - Совесть еще ворочалась.

   - Приглашу Ленарда. Он мне как брат, мы с ним вместе сгоревшую библиотеку восстанавливали. Иди уже! Портишь всем аппетит трагическим лицом.

   Аргументы кончились, сомнения тоже - я пулей вылетела из зала. Метров за двадцать до злосчастной подсобки услышала грохот и приглушенные звуки, то ли ругань, то ли писк. Разозлилась еще сильнее и с такой силой распахнула дверь, что она едва не прилетела мне по затылку обраткой.

   - Бастиан!

   Стеллаж с полотенцами трясся и опасно накренился, а за ним шел неравный бой. Торчали только светлая макушка и призрачный хвост. А еще нет-нет да в воздух взмывали снопы огненно-серебристых искр.

   - Хватит!

   Я в этой парочке была третьим лишним. Лишним, но очень вредным.

   - Бастиан! Прекрати! Я хочу провести с тобой вечер, я хочу потанцевать. Мы пропустили все балы. Это может быть последний!

   - Да! - раздался торжествующий клич.

   Из-за стеллажа показался взъерошенный, донельзя довольный собой Бастиан, сжимавший в кулаке кольцо. Сквозь его пальцы пробивался слабый оранжевый свет от магии, заключенной внутри камня. Я смотрела на него и понимала, что оказалась совершенно не готова к этому моменту. И к его взгляду, полном пламени и решимости, тоже.

   - Я… давай пойдем на праздник…

   - Давай поженимся.

   - Бастиан, мы не…

   - Что? Не можем? Не имеем права? Не должны? Не хотим? Не влюблены?

   Он протянул ко мне раскрытую ладонь с сияющим кольцом. Чистая огненная магия вместо камня излучала жар, которое я ощущала даже на расстоянии. Оно совсем не обжигало, окутывало приятным уютным теплом.

   - Давай, Деллин, – усмехнулся Бастиан, - скажи, что ты резко меня разлюбила и совсем не хочешь замуж.

   - Я ведь даже не знаю, смогу ли иметь детей, - прошептала я, внутренне сжимаясь.

   Мы об этом не говорили. Слишком рано, слишком большая ответственность, какие вообще дети, если я даже не закончила школу? Но мамины слова дамокловым мечом висели над душой. Для детей не предназначена. Нет такой функкции. Единственный шанс Таары на ребенка погиб вместе с ней, слился с ее душой и дал мне власть над грозой.

   Я не хочу еще и власть над огнем. Не такой ценой.

   - Да плевать. Мы вообще можем погибнуть. А если нет, усыновим кого-нибудь. Демоны, Делл, у меня две мелких племянницы, мы найдем, кого повоспитывать! Неужели ты думаешь, что я просто возьму и скажу “ну ладно, не судьба” - и пойду заделаю ребенка Лорелей?!

   - Нет, но…

   - Ты хочешь замуж или нет?!

   - Я хочу, – с тихим всхлипом призналась я.

   - Но что?

   - Но боюсь.

   Бастиан привлек меня к себе, в теплые руки, к гулко бьющемуся драконьему сердцу.

   - Это просто статус, Делл. Моя фамилия. Мой дом. Моя семья. Праздник для них и свадебное путешествие для нас. Уведомление для королевы о том, что мы спим вместе. И огромный средний палец всем, кто смотрит в твою сторону. Эй, Делл…

   Он провел кончиками пальцев по моей щеке, к тонкой ниточке сережек, которые раньше принадлежали его сестре.

   - Тебе нечего бояться. Ты моя. С первой встречи в книжном магазине ты моя, Деллин Шторм. Только ты умеешь целовать так, что боль внутри проходит. Я не могу тебя отпустить.

   Бастиан прижался лбом к моему. Ладонями я чувствовала, как тяжело вздымается его грудь, а еще пыталась остановить головокружение, но проклятая подсобка качалась с каждой секундой сильнее.

   - Я не хочу жить без тебя. Если с тобой что-нибудь случится, я уже решил, что останусь драконом. Не хочу снова скучать по тебе. Будет у нас новая легенда. О том, как влюбленный в богиню дракон отказался быть человеком.

   - Да в хаос такие легенды!

   - Тогда выходи за меня замуж.

   - Ладно. - Я неуверенно улыбнулась, прислушиваясь к ощущениям. - Уговорил.

   Как будто разжались стальные холодные тиски, и тепло от кольца, идеально севшего на палец, отогрело остатки холодной после воскрешения души. Формальность, закорючка в метрической книге и фамилия ди Файров на документах - вот и весь смысл брака, но почему-то голова все кружилась и кружилась, и чтобы стоять на ногах, приходилось крепко держаться за Бастиана.

   Из-за стеллажа раздался жалобный плач. Дух, низко опустив голову, брел к двери, не забывая бросать на Бастиана ревнивые взгляды. Неодобрение моим согласием повисло в воздухе, а вместе с ним обида. Для духа окончательно рухнула надежда на прежний порядок и воссоединение хозяев, а я была счастлива, и в один миг вдруг испугалась, потому что Бастиан помрачнел и крепче сжал руки на моей талии.

   - Не отказывайся от меня, - тихо попросила, спрятав лицо у него на груди. – Даже если весь мир против, не бросай.

   Он вдруг рассмеялся, запрокинул голову и засмеялся, будто вспомнил анекдот!

   - Скажи мне, Шторм, почему все самое интересное у нас с тобой происходит в подсобках со швабрами?

   - Потому что я половину сознательной жизни была уборщицей и это моя стихия?

   - Пошли-ка отсюда!

   Легким движением Бастиан подхватил меня на руки, ногой открыл дверь и… от неожиданности поставил меня на землю, потому что раздался такой вой. Как будто сирене прищемили хвост. Я уж было подумала, что дух совсем сошел с ума и придется просить Кроста его усмирить, но увидела на полу рыдающую Лорелей с разбитым носом и осеклась.

   - Лорелей, ты что, подглядывала в подсобку?! - обалдел Бастиан.

   На вой начал сбегаться народ, и меня совсем некстати разобрал нервный смех. Ну и картинка. Мы, Лорелей с окровавленным лицом на полу и поникший призрачный зверек в углу.

   - Я ничего не делала! - вырвалось у меня при виде Кеймана.

   - Но больше так не будешь, я в курсе. Адептка Гамильтон, что с вами?

   - Он ударил меня!

   - Дверью, – любезно подсказал Бастиан. - В замочную скважину которой ты подглядывала за нами.

   - А я давно говорю, что надо запирать подсобки, – вздохнул господин директор.

   Мне кажется, как-то уж слишком сочувственно.

   - Адепт Берген, пожалуйста, проводите адептку Гамильтон в лазарет.

   - А чего вы в подсобке делали? – ехидно хмыкнул кто-то из числа огневиков. - Зачет пересдавали?

   Я бы с удовольствием дернула нахала током, но Бастиан не дал, взяв меня за руку и подняв ее так, чтобы было видно кольцо.

   - Раз уж вы здесь собрались, рад сообщить, что мы с Деллин с сегодняшнего дня обручены. Поэтому тот, кто будет шутить про зачет, сдаст его только следующему магистру. А так как я еще молод и полон сил, можете не надеяться на быструю смену преподавательского состава. Всем все ясно?

   Раздалось нестройное хоровое “да” и, чтобы закрепить успех, Бастиан развернул меня к себе и поцеловал. Не так откровенно, как обычно, но очень красноречиво, не дав шанса отстраниться и соблюсти приличия. Оторвался от губ, пару секунд подумал, чмокнул в нос, в макушку и рассмеялся, когда я сдалась, повиснув у него на шее. Незаметно для самих себя мы оказались в центре круга, по краям которого народ с удовольствием смотрел на второе шоу за вечер. Даже третье, если считать арфу.