— Что еще за человек? — заинтересовался Игорь Николаевич.

— Ну, он странный какой-то. Сначала он нам даже неплохим показался: Мишей интересовался, рад был, что ему в Америке хорошо живется.

А потом увидел снимок Геннадия и прямо изменился в лице. Испугался очень. Я сразу понял, что он его знает. А когда Зинаида Егоровна «Винни-Пуха» из своего шкафа достала, так он аж затрясся весь, а потом на нас напал в темной арке, чтобы его отнять.

— При этом еще и извинился, — добавил Славка.

— Но что же теперь делать? Как помочь Мише? Вы не можете связаться с американской полицией или там с Интерполом, чтобы их всех задержать? — с волнением спросила Лешка. — Геннадий в машине не один был, когда хотел Мишу похитить, значит, с директором своим.

— Будем думать. — Игорь Николаевич достал записную книжку. — В какой квартире живет ваша Зинаида Егоровна?

— В пятьдесят первой, — с готовностью ответил Ромка и продиктовал адрес бывшей Мишиной соседки.

Полковник убрал блокнот и поднялся с места.

— А что это за книга, о которой вы здесь говорили?

— Люди, а книжку-то… Книжку мы не принесли. В ней важный шифр записан, и он уже в руках у преступников. Лешка, беги домой. Или нет, я сам, я быстрее бегаю, — Ромка вскочил с места.

— Не надо никуда бегать, — сказал Игорь Николаевич. — Я вас подвезу.

— Зачем это? Мы же отсюда недалеко живем.

— Неважно. Я тороплюсь, так что в любом случае так будет быстрее.

Не успели друзья как следует устроиться на заднем сиденье черного «Форда Эскорта», как очутились возле своего дома. Ромка проворно выскочил из машины.

— Я сейчас. Мигом.

Однако, влетев в квартиру и схватив книжку с неразгаданным шифром, он не смог удержаться, чтобы не проверить электронную почту. Что, если от Миши пришло новое сообщение? Тогда он скажет о нем Игорю Николаевичу, и тот даст им какой-нибудь совет или сам что-либо предпримет. Ведь последний раз мальчик писал им в семь часов вечера, и перед тем, как лечь спать, тоже мог связаться с ними.

Но от Миши в их виртуальном почтовом ящике ничего не было, зато пришло письмо от Артема.

«Внимательно рассмотрев ваш шифр, — писал лучший друг, — я по-всякому прикинул и вот что подумал: а не означают ли буква „М“ и цифра 9 номер трассы? На нашу дачу в Медовку мы всегда по дороге М-8 ездили, если вы это помните, а магистраль М-9, кажется, идет по Ленинградскому проспекту, потом по Волоколамскому шоссе, и так далее. Может быть, человек этот проехал 59 километров как раз по этой трассе, а потом свернул в сторону? Попробуйте проверить эту версию, а вообще-то я вам советую обратиться к Игорю Николаевичу, своими силами вам с этим делом не справиться».

«Уже обратились», — вздохнул Ромка, схватил «Винни-Пуха» и вылетел за дверь.

— Вот, покажи Игорю Николаевичу, где в ней шифр, — сунул он книжку Лешке, а сам потянулся к торчащей из бардачка машины карте Московской области, развернул ее и с удивлением воскликнул: — Эй, глядите, а у каждой автодороги и впрямь свой номер имеется!

Славка покачал головой.

— Ну, ты даешь, сыщик! Америку открыл. Ты что, до сих пор не знал об этом, что ли? У «Алисы» про трассу Е-95 даже песня есть.

— Представь себе, что не знал, — смутился Ромка. — У нас же нет тачки. — Он снова вгляделся в карту, но, заметив, что Игорь Николаевич спешит, положил ее назад. Лешка со Славкой тоже выбрались из машины.

— До встречи, — сказал Игорь Николаевич, и «Форд Эскорт» резко рванулся с места.

Ромка помахал ему вслед рукой, а потом торжественно объявил:

— Кстати сказать, я уже и сам этот шифр почти разгадал. — Слегка смутившись, он решил быть справедливым, и дополнил: — Ну, вообще-то, не совсем сам, с Темкиной помощью.

— Артем письмо прислал, да? — вскинулась Лешка.

— Ага. У нас теперь детективный клуб не простой, а международный. Мы здесь, Темка — в Англии, Мишка — в Америке. Класс, да?

— Класс, — согласилась Лешка и потянула за собой Славку. — Пошли скорее читать письмо.

— Вы идите, а я пока к Олегу Пономареву сбегаю.

От Олега Пономарева, своего дворового дружка, Ромка вернулся с такой же картой, какая лежала в машине Игоря Николаевича. Он развернул ее на диване, уселся рядом и принялся изучать, держа перед собой бумажку со списанным с книги шифром и рассуждая вслух.

— Смотрите-ка, и впрямь девятая магистраль проходит по Волоколамскому шоссе, а это совсем недалеко от «Сокола», то есть от бывшей Мишиной квартиры. И если номер девятнадцать в шифре — это номер дома, как мы предполагаем, то тогда все прекрасно сходится. Надо просто проехать по трассе М-9, свернуть по шоссе — и вот он, тайник. С чем только? С деньгами или с драгоценностями? Все-таки, я думаю, что с деньгами. В общем, найдем и увидим, — с апломбом заключил Ромка.

— Думаешь, это так просто? — возразил скептик Славка.

— А чего ж сложного-то? Надо только Андрея уговорить с нами поехать. — Он взглянул на часы. — А кстати, вам не кажется, что от Мишки давно нет никаких известий? Лешк, проверь, может, пришло что.

— У них же сейчас ночь, — ответила девочка. — Жди теперь вечера, когда у них там утро будет.

— Но он мог и поздно вечером, перед сном, сказать нам пару слов. Почему он этого не сделал? Тогда позвони еще раз Вике. Может быть, он уже у нее?

— Неудобно ее беспокоить, — сказала Лешка и все же послушно набрала Викин номер телефона. И вдруг лицо ее вытянулось.

— Вика говорит, что Миша с Ронни убежали из дома.

Выбравшись из автобуса, Миша в нерешительности остановился, озираясь по сторонам. Где же им теперь искать другую остановку? Лос-Анджелес — не Москва. Это в Москве остановки на каждом шагу: и автобусные, и троллейбусные, и трамвайные. Он как-то раз спросил у Стивена, почему у них на улицах нет ни трамваев, ни троллейбусов, и Стивен ему ответил, что общественным транспортом в Лос-Анджелесе пользуются лишь те, кто по какой-то причине не может водить машину, а таких людей здесь не очень много.

Подумав, мальчик вспомнил, где он видел еще одну автобусную остановку: недалеко от магазина под названием «Ральф». Но как им с Ронни туда добраться? Не возвращаться же назад к дому?

Вдруг в его кармане затренькал сотовый телефон. Миша поднес его к уху и осторожно сказал:

— Алло.

— Мишенька, где ты? Куда вы с Ронни подевались? А я вам блинчиков напекла, — услышал он взволнованный, чуть не плачущий Марусин голос и тут же отключил питание. Пусть сама ест свои блинчики. Ей он ничего не станет говорить. Она их теперь ни за что не найдет.

Миша взял братишку за руку, и они дружно зашагали вперед.

— Я хочу есть, — вдруг заявил Ронни и указал Мише на огромную вывеску «Пицца Хат». Миша нащупал в кармане деньги, со злорадством подумал о блинчиках с кленовым сиропом, которые теперь никому не будут нужны, и кивнул:

— Пойдем.

Миша взял два огромных куска пиццы с анчоусами. Пил он кока-колу, а Ронни предпочел спрайт. Наевшись, Мишин братишка вытер салфеткой рот, как его учила Маша, и спросил:

— А когда мы поедем на пляж? И где мы будем спать?

Миша посмотрел на часы. Было уже почти десять часов вечера. Они вышли на улицу и снова пошли вперед в поисках нужной остановки.

Через некоторое время перед мальчишками вырос небольшой двухэтажный отель, название которого Миша перевел как «Спортивная лежанка». Окружала «Лежанку» автомобильная стоянка. Миша знал, что в отелях останавливаются люди, которым негде жить. Хорошо бы им с Ронни тоже здесь поселиться, подумал он, тогда и в Санта-Монику можно не ехать, она далеко все-таки. Они могут съездить туда потом, вместе с Машей и Стивеном. Но пустят ли их с Ронни в этот отель?

Миша толкнул дверь, и они вошли внутрь. Администратор скользнул по двум мальчишкам безразличным взглядом. Вопреки названию, никаких спортсменов Миша здесь не увидел. В вестибюле стоял большой, толстый человек, мимо них прошел еще один, худой. Интересно, сколько надо заплатить, чтобы здесь переночевать?