— Маленький уродец! — Вскрикнула Шэр и, вскочив из кресла, нервно стала вышагивать по кабинету. — Вот ведь гад! Как он вообще посмел?!

— Если судить по тексту, то он в курсе того, какой проблемой для нас является.

— И что нам делать?

— Мам, — от двери донесся голос Азуры. — Как что делать? Напиши ему.

— Азура! — Грозно произнес Бхенар. — Не лезь не в свое дело!

— За что у нас не любят бастардов? — Проигнорировала слова деда юная демонесса. — Правильно, за то, что они слабые. Слишком слабые. Настолько, что это позорит кровь благородных родов.

— И что? — Спросила Шер.

— Бэр смог дважды выжить в ситуациях, когда не имел на то ни единого шанса. А это значит, что он по меньшей мере удачлив. И, по всей видимости, умен. Иначе зачем бы он прислал это письмо, да еще таким образом? Он ведь поставил нас в положение, при котором мы пойдем у него на поводу.

— Что ты имеешь в виду? — Хмуро посмотрел на внучку Бхенар.

— У меня уже спрашивали, как это моя мама умудрилась так промахнуться. Все, кто хотел, уже в курсе. Поэтому нам нужно что-то делать с этим бастардом. Причем убивать уже бессмысленно. У нас только один путь остается — помочь ему набраться сил и утереть нос всем остальным родам, дескать, у нас даже бастарды их полнокровных с форой обходят. Если мы приведем его на инициацию, и он ее успешно пройдет с первого раза, то позор обернется нашей гордостью. Сколько бастардов стало полноправными в истории? Пятеро. Сколько с первого раза? Ни одного. А тут такой случай… Так что, я думаю, мам, тебе нужно написать ему письмо, а я его передам. Лично. Заодно взгляну на него.

Спустя сутки. Мир Лхасси. Холм ведьм

Пошли уже третьи сутки с момента передачи письма. Макс упорно ждал ответа, зная, что не среагировать родичи не могли. Слишком уж характерные реакции просыпались у него в крови, когда он пытался поставить себя на их место.

Костер весело потрескивал угольками, а сам юный демон колдовал над своим оружием — легким мечом, что с огромным трудом получилось сделать в замковой кузнице. Два месяца извращений и вправки мозга закостенелому кузнецу и вуаля — очень умеренного качества «девайс», выполненный по доселе неизвестной Вервальду дамасской технологии, оказался в руках у юного барона. А тот образец, что он держал в руках сейчас — только неделю назад на свет появился. С учетом, так сказать, выводов и дополнений.

— Чем это ты занят, братец, — раздался знакомый женский голос где-то совсем рядом и к костру вышла та самая младшая демонесса, которую он хорошо запомнил в зале Большой печати.

— Азура? — Неуверенно произнес Бэр после пары минут разглядывания девицы.

— Отлично! — Улыбнулась она. — Ты уже начинаешь чувствовать родственную кровь.

— Судя по интонации, ты не убивать меня пришла, — чуть прищурившись произнес Бэр.

— Верно, — кивнула Азура. — Ну и заварил ты кашу! У деда от ярости чуть вся чешуя не вылезла, а мама едва ли по потолку не бегала, когда поняла, что ты не только жив, но и вполне здоров.

— Приятно слышать, что у них все хорошо, — усмехнулся Бэр.

— И если бы я не вмешалась, то они почти наверняка решили тебя убивать. Что с них взять? Пеньки. Деду уже седьмая тысяча лет пошла. Так что, будешь должен, — самым лучезарным образом улыбнулась Азура.

— Чего это мне такое счастье подвалило? — Настороженно спросил Макс.

— Люблю я удачливых. А ты смог за минувший год дважды выжить там, где шансов не было от слова вообще. Кстати, а как ты тут то смог выкрутиться? Ведь сил в тебе не было ни капли.

— Повезло, — пожал плечами Макс. — Один добрый человек неаккуратно пентаграмму нарисовал и… в общем, сам не знаю, что на меня нашло. Местная Богиня Смерти сказала, что я там схарчил восемь пейзан ну или кем они там были. А потом в тушку одного как-то непроизвольно и заскочил.

— О как! — Улыбнулась Азура. — Точно везучий. А что от тебя Боги хотят?

— Сволочи они — спят и видят меня в роли жертвенного ягненка, который сам идет на заклание. Правда, смысла я не понимаю от этого процесса. Бред.

— Ладно. Не буду рассиживаться, а то меня хватятся. Да и не уютно тут. Все-таки умирающий мир скверное местечко. Что же до тебя, то вот, — Азура извлекла из воздуха письмо. — Мама с дедом вместе сочиняли. Это к вопросу о том, что ты спрашивал у нее. По поводу твоей судьбы просили передать на словах — справишься тут с проблемами — тебе дадут шанс и пригласят на инициацию. Если и ее пройдешь с первого раза, то примут в род и клан. — Дама встала, отряхнула платье и насмешливо улыбнулась. — Ты уж постарайся братишка, а то у нас в роде маловато мужчин осталось.

— Ох… А то у меня есть выбор? Сама же знаешь, как умирать не хочется.

— Ну раз понял, действуй, — кивнула она и шагнула в сторону от костра. Но вдруг остановилась и на пару секунд замерла. — И еще. Держи. — Кинула она что-то небольшое так, что Макс едва успел поймать. — Это аванс. Мать очень надеется, что ты ее не опозоришь и выкрутишься.

— Что это?

— Печать рода. Ее силой ты не сможешь по — настоящему воспользоваться, так как не инициирован. Поэтому, она в твоих руках — просто накопитель, но очень большой емкости. Да для местных мелких демонов неплохое страшило. Не у каждого может быть такой перстень. Ой не у каждого. Хм. Бывай братишка, — улыбнулась она чрезвычайно обворожительной улыбкой и вильнув бедром растворилась в темноте.

Спустя некоторое время в беседке божественно красивого сада

— Ну что скажешь, сестрица? — Вкрадчиво спросила Даяна Хель. — Родственнички объявились? Неожиданно? Да еще знак рода ему оставили.

— Этого не может быть просто потому, что не может, — покачала головой Богиня Смерти и Загробного мира. — Что же он там такого написал, что род решил дать ему шанс?

— Меня в этом разговоре больше заинтриговало то, что он дважды выжил в совершенно безвыходных ситуациях.

— Это нам разве поможет? Не думаю. В игре появилась четвертая сторона. И это уже интересно.

— Ты полагаешь? А что, скажем остальным об этой интересной беседе?

— Зачем? Особенно этой тупой парочке. Пусть все идет, как идет. Если наш юный демон сможет найти решение загадки пророчества не жертвуя собой, то я не против. Ссориться с могущественным аристократическим родом демонов нет никакого смысла. Да и, полагаю, если он решит проблему, которая вызвала пророчество, то наш мир стабилизируется и сместится ближе к центральным. От этого выиграем мы все.

— Почему же ты не хочешь поделиться этой замечательной новостью с нашими братьями и сестрами? — Лукаво улыбнулась Даяна.

— Ломать не строить, — пожала плечами Хель. — Они слишком без короля в голове и могут вытворить все, что угодно.

— Макс! — Донесся до задумчивого сознания демона знакомый голос. — Макс! Постой!

— Хайме? — Вынырнул из задумчивости молодой барон. — Что ты тут делаешь? Что-то случилось?

— Случилось, — с грустью произнес наставник. — Уезжай. Адда как ты уехал ревет в три ручья и заявляет, что хочет только тебя и ни за кого больше замуж не пойдет. У Годрига просто голова кругом от нее. Если ты вернешься, то эта несносная девица не успокоится, пока не окажется у тебя в постели. Да. Да. Я верю в твою выдержку и в то, что она тебе не нужна. Но там такая страсть… Если ты посмеешь ей отказать, то она тебя просто изнасилует.

— Страсть говоришь? — Задумчиво сказал Макс, вспоминая письмо мамы. — А когда с ней это произошло?

— Если честно, меня насторожила уже ее первая реакция на тебя. Конечно, своего братика она не любила, но чтобы воспылать ни с того, ни с сего интересом к демону — на нее это совершенно не похоже. А потом по нарастающей. Ты даже не представляешь состояние Годрига. Он каждое утро встает с чувством ужаса от того, что зайдут слуги и шепнут на ушко о том, как прошла ночь.

— Что же он прямо мне не сказал?

— Боялся.

— Так это он мне постоянные курьезы с дамами подстраивал?