— Эль Дерон никогда не говорил о роде Эрдо, только о доме, — робко начал Анри. — Может быть, он не является демоном и все это — не более чем совпадение?

— А красные доспехи с золотыми вставками? — Удивленно поднял бровь дур Зерин. — Вы же сами мне рассказывали о том, что этот эль Дерон одел своих людей в странные красные доспехи. А ведь эти цвета рода.

— Тогда почему он хворает? Демоны ведь не болеют.

— Вы уверены, что он именно хворает?

— Сегодня нам это подтвердили наши люди из Академии со ссылкой на слова, брошенные Архимагом.

— Все это очень странно, — задумчиво произнес дур Зерин. — Кто-нибудь еще необычный крутится вокруг этого «дома Эрдо»?

— Только маги, двадцать мужчин стражи и двадцать варг. Плюс одна варга — помощница. Раньше их было две, но Арина уехала к себе в Эрафию по неизвестной нам причине.

— По слухам, — вставил помощник Анри, — она от барона эль Дерона понесла.

— И зачем ей тогда уезжать? Глупости. — Фыркнул Анри. — Арина очень красивая и видная варга, которую Макс лично вылепливал из той неотесанной мужланки, какой она была изначально. А он — ценит свои силы и время.

— Что значит вылепил? Зачем? — Уточнил дур Зерин.

— Он изначально начал с подпольной торговли зачарованным оружием. И именно эти девочки — Арина и Эльвира — были его представителями. Женщины особой расы, выведенной в древности от людей и лесных кошек. Мощные бойцы. Опасные и очень красивые. От близости с варгой мужчина теряет разум. Поэтому их боятся особенно. Ведь кроме прекрасного владения оружием и безусловной красоты, все варги обладают врожденной способностью к очарованию мужчин.

— Чудовища! — Воскликнул помощник.

— Почему Макс выбрал именно их, не ясно. Но до него эти девочки были совершенно не отесаны и ровным счетом ничего не умели, кроме смертоубийства. Со стороны выглядело так, что наш маг жизни подготавливает себе гарем из этой парочки. Причем, по слухам, именно с Ариной у него были самые теплые отношения…

— Ладно, — прервал Анри паладин. — Все это к делу не относится. Кто с кем спал и к чему ревновал, меня не интересует. Нам нужно найти высшего демона, который живет где-то в этом городе!

Спустя пятнадцать минут, подвал замка Орбус

— Анри, что делать будем? Этот древний совсем нас за людей не держит. И смотрит таким взглядом…

— Да, — кивнул бывший Гроссмейстер, — с такой характерной смесью презрения и злобы… — задумчиво произнес он, уставившись в стену… — А делать? — Хмыкнул Анри. — Демоны, демонами, но, полагаю, что нам не стоит связываться с такими братьями. Боюсь, что если придут такие же как он, то наш удел станет хуже, чем у рабов.

— Вы полагаете?

— Ты сам разве не видишь, как он себя ведет? И это простой паладин…. Представь, как себя поведут клирики или легаты…. У нас просто нет выбора. — Покачал головой Анри. — Они не оставляют. — Произнес Гроссмейстер и замолчал на несколько секунд. — И еще. Пошли гонца в Аль Делаим. Пускай разобьют Малую печать…

Двое суток спустя. Где-то на просторах Вселенной

— Милорд, — паладин вошел в покои Бриана, Верховного легата ордена Света. — Плохие новости, милорд.

— Что случилось? — Оторвавшись тот от чтения.

— Малая печать в мире Лхасси не активна…

Азура сидела в кресле напротив брата и наблюдала за тем, как тот ковыряется с какой-то электронной штучкой. Она в них плохо разбиралась, да, собственно и не особенно хотела, ибо демонам такое обычно ни к чему. У них есть могучая магия…. А вот братик у нее оказался на удивление сообразительный в этом плане. Даже высшее образование в свое время получил…

«Макс!» — Раздался в голове слегка взволнованный голос Эльвиры. — «Тут к тебе из ордена прислали курьера. У них там бойня идет. Говорят, что древний паладин сошел с ума и все крушит. И Гроссмейстер зовет тебя на помощь…»

«Чего?» — Ошалело переспросил демон. — «Как выглядит курьер?»

«Сильно помят. Ранен. Верит в то, что говорит».

«Сейчас мы подойдем…»

— Ну что, сестричка, — ухмыльнулся Макс. — У нас очень интересные новости. Или местные братья не смогли договориться с пришлым паладином, и теперь в особняке Орбус пытаются ему кишки выпустить …

— Или нас приглашают в ловушку? — Сказала Азура, выгнув бровь.

— Именно так. Но Эльвира не почувствовала лжи. Вероятно, действительно не договорились. Все-таки оригинальные братья ордена слишком сложны в общении.

— Хм. Все-таки хочешь поучаствовать в веселье? Может не стоит?

— Почему бы и нет? К тому же, это замечательный повод опробовать новые доспехи и оружие в бою. Не желаешь составить компанию? — Сказал Макс, кивнув на предназначенные специально для Азуры доспехи.

— Может быть, мне обернуться в истинное тело? Все-таки паладин — это не шутки.

— Как знаешь. Я так пойду. Истинного тела у меня все равно нет, — пожал плечами Макс….

Шустро облачившись в этот необычный, практически живой доспех, напичканный электроникой и магическими плетениями, демон ровным шагом вышел на площадь перед воротами. Дежурное звено стояло при полном параде там же, вызванное еще раньше Эльвирой.

— Как тебя зовут? — Спросил Макс испугано смотрящего на него мужчину. — Ты что, потерял дар речи?

— Таль, господин, — сглотнув подступивший к горлу комок, ответил курьер. — Мне бы увидеть господина барона. Милорд Гроссмейстер очень просил…

— Ты знаешь, как он выглядит?

— Да, господин, — кивнул курьер.

— Хорошо, я слушаю тебя, — произнес Макс, убирая забрало с лица…. Это надо было видеть. У курьера стали такие глаза, словно произошло какое-то совершенно невероятное чудо. Впрочем, не безосновательно, ибо даже для искушенного техническими диковинками человека с Земли увиденное будет напоминать далекую футуристическую сказку. А если добавить к этому еще и нечеловеческие желтые глаза с вертикальным зрачком, оказавшиеся под забралом, то и подавно. Однако, к чести курьера, он смог собраться и примерное через пару минут более — менее связно промычать, описывая ситуацию в особняке. — Ладно, — плюнул барон на этот бессмысленный допрос оглушенной рыбы, — разберемся на месте.

— Я с вами, — раздался голос Азуры сзади.

Макс обернулся и довольно хмыкнул.

— Тебе идет. Прямо валькирия.

— Приятно слышать.

— Но ты ведь не хотела…

— Я не могу оставить тебя одного. А в особняке я в истинном теле просто не смогу тебе ничем помочь. Он слишком тесный…

Полчаса спустя. Особняк Орбус

Гарди дур Зерин испытывал чувство близкое к панике. Нет, конечно, эти ничтожные животные не могли его убить. Слишком слабые. Вон… уже все подходы трупами завалены. Но сколько он сможет продержаться? Ведь даже несмотря на все свое могущество, от усталости никто не застрахован. Рано или поздно свалится и он. И тогда у них появится реальная возможность его прикончить.

«Нужно уходить отсюда…» — пронеслось в голове паладина. — «Проклятые животные!»

— Эй, тварь! — Раздался крик из-за баррикады. — Ты заплатишь за все!

— Предатели! Ничтожества!

— Поговори мне тут! О! Да за тобой уже идут. Ни… себе! Что это?! — С явным удивлением спросил один из местных и его голос потонул в волне возгласов и криков. В общем какие-то крики матерного характера продолжались около минуты, сопряженные с энергичной возней возле баррикады. Гарди дур Зерин молча за всем этим наблюдал и думал о том, как хорошо, что эти животные решили его атаковать сами и не нужно будет за ними бегать по узким коридорам. С этими мыслями он отошел глубже в зал. К окну. Чтобы смертников набилось побольше…

— Бездна Тиамат! — Не удержался Гарди, когда увидел то, что вошло в комнату…. Никогда в своей жизни он не видел ничего подобного. — Кто вы?!

— Здесь мы задаем вопросы, — холодно ответила черная мужская фигура, выдвинувшаяся вперед. — Что ты забыл в этом мире, паладин? Тебя сюда не звали.

— Это не вам решать! — Попытался хорохориться парень, борясь с накатывающим на него ужасом.