Таверна Синий боров

— Оба на! — Воскликнул Макс, наблюдая за тем, как знакомая варга с подругой с легким раздражением осматривают зал, где не было свободных столов. — Арина! — Крикнул парень, привлекая внимание варг, и махнул рукой, приглашая присоединиться. Кроме него и Альберта у них за столом никто не сидел.

— Ты с ума сошел? — Прошипел маг воды. — Это же варги!

— И что? Я вон с той целый месяц вместе путешествовал. И ничего. Жив. Не ломайся. Нормальные они.

— Они варги! Псих!

— Эм… — раздался рядом голос Арины. — Привет.

— Присаживайтесь, — по — хозяйски махнув рукой, произнес Макс.

— Ты уверен? — Чуть помявшись, уточнила она. — Обычно с нами никто из мужчин не садится.

— Конечно уверен. Вы же меня знаете — мне сам черт не брат! Чего же кривляться?

— Черт? — Удивленно спросила спутница Арины.

— Это такая нечисть. С виду как человек, только рога, копыта, голый хвост с кисточкой, нос свиным пятачком и весь покрыт темной шерстью. Очень зловредные существа.

— Никогда о таких не слышала, — с сомнением произнесла варга.

— Да они тут и не водятся, — хмыкнул парень. — Присаживайтесь. В ногах правды нет. Эй. Альберт. Что ты такой бледный?

— Макс, может мы пойдем?

— Арин, видишь парень страдает — помочь нужно. — Обе варги от таких слов уставились на молодого барона квадратными глазами. — Сейчас посидим, поболтаем, выпьем. Его и отпустит. А то аж трясется бедняга.

— Да он не один такой, — хмыкнула спутница Арины. — Все на нас так реагируют.

— Мы ведь не представлены, — улыбнулся Макс. — Барон Макс эль Дерон, маг жизни и студент Сальдорской Академии. Хреновый, правда, маг.

— Эльвира, — кивнула вторая варга, — боец. В первый раз вижу мага, который сам себя называет хреновым.

— Так что ломаться? Набивать себе цену, чтобы потом сдуться на первом серьезном деле и выглядеть клоуном? Да ну. Вон и Альберт меня поддерживает. Правда, Альберт?

— Д — да, — робко сказал он, поглядывая на варг с опаской.

— А что вы тут делаете? — Уже немного расслабившись и повеселев, спросила Арина. — Студенты Академии обычно по городу не шастают. У вас разве других дел нет?

— Мы с Альбертом отличники, — с грустной улыбкой произнес Макс. — Все схватываем с первого слова, поэтому и шляемся по Академии как неприкаянные. Времени масса, а дел нет. В архивы нас не пускают, закономерно опасаясь за жизнь и здоровье горожан. А больше и заняться нечем. Я-то хоть тренируюсь, а Альберт так и вообще — от скуки уже чуть не воет.

— Тренируешься? — Удивленно спросила Эльвира.

— Да. Упражнения на укрепление тела, бег, иногда верховая езда и плавание. Плюс немного работаю с оружием, но без партнера это очень сложно. Но где найти партнера в Академии магии? Вот и маюсь без дела.

— А сюда мы пришли напиться, — попытался вставить реплику Альберт, все еще чувствующий сильную неловкость от своего нахождения рядом с варгами.

— Ну и работы поискать, — добавил с усмешкой Макс. — Я все-таки, пусть и слабенький, но маг жизни и кое-что уже умею. Если повезет — получится заработать на наставника.

— Какой вид оружия тебя интересует? — Серьезно спросила Арина.

— Полагаю, что меч. Хотя я в нем полный профан.

— А чем владеешь?

— Тяжелой шпагой, ну той, ты ее должна помнить по заварушке. Вот. И все. Хотя, если честно, можно считать, что ничем не владею, так как даже со шпагой — позорище, а не воин.

— Твоя тяжелая шпага очень странное оружие, — чуть покачав головой произнесла Арина. — Признаться, просто не представляю, где она может с толком послужить. Очень легкая.

— Да я и сам разочаровался. Хотя потратил на нее несколько месяцев. Изъел мозги кузнецу, а потом зачаровывал, чтобы не ломалась и не тупилась.

— Сам? — Оживилась Эльвира.

— Ритуальная магия доступна всем стихиям, — пожал плечами Макс. — А у меня тогда под рукой была книга как раз по вот таким улучшениям. Вот и учился.

— Слушай, — оживилась Арина. — Раз ты не боишься варг, может быть согласишься на тренировку с нами? Лучше нас в Империи нет воинов, но…

— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.

— Да, — грустно кивнула девушка.

— Но все чего-то стоит. Что вы хотите в обмен на тренировки?

— Нас очень неохотно лечат или заламывают какие-то невероятные цены.

— Вполне разумное предложение, — улыбнулся Макс. — Однако, судя по лицу твоей подруги, мои способности зачаровывать оружие вас тоже впечатлили. Ведь так?

— Так, но нам нечем за него заплатить, — грустно вздохнула Арина. — Один клинок среднего качества, зачарованный так же, как твоя шпага, стоит денег, которых многие из нас и за десять лет не смогут заработать.

— Ну что же, девушки, полагаю, мы сможем договориться, — заговорщицки подмигнул им Макс. — К выгоде обеих сторон. И, кстати, Альберт, ты не желаешь ли поучаствовать? Тебе все равно нечего делать.

— Хм… рискованно, конечно, связываться с варгами, но… что конкретно нужно делать?

— О, — сказал Макс, с безумно коварным видом, — тебе понравится. Только нам придется поиграть в одну игру… Девочки, вы любите шпионов? Что? А я так надеялся…

Спустя неделю. Особняк Орбус

— Где ты, говоришь, купил этот клинок? — Спросил Гроссмейстер, рассматривая незнакомые даэрические символы.

— У Северина. Поспрашивал. Он сказал, что занесли варги, заявив, что это их трофей.

— Странный какой трофей… — задумчиво произнес Анри. — А что за варги?

— Да какие-то две молодые …. Навел на них справки — ничего особенно выдающегося. Несколько дел за плечами. Одна была в пятерке Зианы во время сражения каравана Фриста с Анжи Вепрем. Другая — просто ее подруга.

— Где они подняли такой интересный трофей, эти… не сказали?

— О, там целая история. В Серых Пустошах по их словам они столкнулись с новым видом нечисти. Выглядит с виду как человек, только волосатый весь, рожки небольшие, нос свиным рылом, копыта на ногах и длинный голый хвост с кисточкой. Очень агрессивен, хитер, но дерется слабо. После смерти сгорает, превращаясь в пепел. Вот с них они несколько мечей и сняли.

— Очень интересно, — улыбнулся Гроссмейстер. — Установите за этими… круглосуточную слежку. Обо всех встречах докладывать мне. Ежедневно.

— Вы полагаете, что это все глупая легенда?

— Я хочу узнать, кто делает такие клинки. Но никакого насилия. Уж больно клинки хороши. Не думал я, что в Сальдоре есть мастера такого уровня.

День спустя. Таверна Синий боров

Арина ледоколом прошла по залу и направилась на второй этаж — в… конспиративную комнату. «Странное название», — подумала она тогда, но смысл затеи поняла сразу.

— Т — с-с — с… — поднес к палец к губам Макс, когда она вошла.

— Что-то случилось? — Шепотом спросила варга.

— За вами слежка.

— Слежка? — Удивилась она. — Я не заметила.

— Я решил не рисковать и погулял за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.

— И что делать? Кто это?

— Так давай выясним, — расплылся в кровожадной улыбке парень и стрельнул бровями. — На самом деле раскладов тут немного. Или нас хотят раскрыть и прикрыть, либо поставить под свой контроль. Дело-то прибыльное. За полторы недели полторы сотни золотых монет. Это — очень хороший доход.

— Кто это может быть?

— А у тебя есть варианты? — Усмехнулся парень.

— Нет, — хмыкнув сказала девушка. — Кроме ордена некому….

Час спустя. Подворотни порта

Одетый в лохмотья странный парень влетел в подворотню и заозирался, как будто пытаясь что-то найти.

— Друг, ты не меня потерял? — С улыбкой прошептала варга, выходя из своего укрытия. «Лохматик» было дернулся бежать, но сзади послышался легкое урчание, характерное только для варг.

И парень резко спал с лица, поняв, что теперь деваться ему некуда.

— Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.