Наоборот, она смотрела на меня, словно задумала какую-то каверзу, а потом задала вопрос:

— А ты будешь на балу?

— Ясно, значит не стыдно. — Сбить меня, поменяв тему, никому не удавалось уже давно. Сам, кого хочешь, собью. С ног. — Зря я про тебя не рассказал твоей охране. Тебя ищут, беспокоятся, а ты только о себе думаешь.

— Ну и ладно! — Надула девочка губки. — Я пожалуюсь на тебя папе, понял!

— И что ты ему скажешь? — Засмеялся я на такую смешную детскую угрозу. — «Папочка, этот маг меня отругал за то, что я убежала от мамы, и пошла слушать менестреля». — Передразнил я её тонким голосом. — «Накажи его»!

Девочка ещё больше надулась, а я налил молоко в бокал, отпил и огляделся. Воины начали выбегать из здания по одному. Менестрельшу, смотрю, отпустили, но она ко мне не вернулась, хотела тоже выйти на улицу. Её остановил тот парень, что подходил в самом начале ко мне, что-то спросил. Она втянула голову, ответила, отводя взгляд. Спрашивающему это не понравилось, он на неё рявкунул, а потом показал на дверь. На это менестрель нехотя кивнула, но засеменила не к выходу, а в мою сторону.

Ничего не понял, честно говоря.

Девушка приблизилась и робко села на край скамейки. Села и молчит. А я что, я ничего, тоже молчу.

— Ты же обещал, что она споёт про принцессу Фетиоктиссию! — Решив, что подулась достаточно, снова вспомнила требовательный тон девочка. — Пусть споёт, а то меня скоро найдут, и я так её и не дослушаю. Постоянно только начало успеваю услышать.

— Так что, про принцессу Фетиоктиссию знаешь? Сможешь? — Обещать я ничего не обещал, но мне и самому стало любопытно, что это за принцесса такая.

— Да, раз Вы такое хотите. — Кивнула она так, как будто решаясь на что-то. — Можно уже, комнаты освободились.

Она обернулась, парень, который на неё ругался, тут же подскочил к нам, улыбаясь во весь рот:

— Сеньору магу требуется отдельная комната, чтобы послушать песни? — Даже не дав мне задать встречный вопрос в стиле, «зачем мне отдельная комната, я и тут спокойно могу послушать», он добавил. — Вино сейчас туда принесут. — И, подхватив кувшины и оба бокала, тут же убежал.

Этот гад унес моё молоко!

Опытный какой. Небось, шестым чувством понял, что я собираюсь отказаться, и не оставил мне путей отхода. Ладно, запомню, что надо сразу же отказываться, а не сидеть, тормозить.

Подошедшая подавальщица проводила нас к одной из дверей. Оказывается, там действительно были отдельные апартаменты. Столик, три диванчика, стоящие вокруг него, два светильника на стене.

И сцена в дальнем конце комнаты. Только странная, покрытая чем-то мягким, похожим на мех.

Вино и моё молоко уже стояли на столе, даже закуска какая-то образовалась. Может, действительно выпить, да закусить? Кто знает, сколько мне тут придётся ждать Наталину. В прошлом заведении я так толком и не поел.

Невидимая девочка прошмыгнула внутрь сразу же за нами, встала в уголочке, приготовилась слушать. Подождал, пока официантка уже уверенно открыла кувшин с вином, разлила в оба бокала и вышла, поклонившись. При этом на менестреля она посмотрела с какой-то жадностью или завистью, толком не разобрал.

Петела проводила тоскливым взглядом вышедшую, а потом подошла решительным шагом к столу, и бахнула в себя полный бокал, в несколько глотков выдув его до дна. Затем, набрав воздуху в грудь, выдохнула и… Одним движением скинула с себя платье.

Пока мы с девочкой немного растерянно смотрели на это, она успела разуться и сесть на мохнатую сцену. На свой струнный инструмент она даже не посмотрела, он так и остался лежать у входа, куда она его осторожно положила, пока разливали вино.

— Ну вот, опять я не послушала эту песню. — Голос радужной малышки вывел меня из состояния зрителя. — А потом она будет уставшей, и тем более ничего не споёт.

— Ты чего разделась? — Задал я вопрос менестрелю. Вот не помнил я, чтобы предлагал ей что-то в этом роде. Нет, я не против, но потом, попозже. Не при детях же!

— Так Вы же сказали, что хотите, как было у принцессы Фетиоктиссии. — Петела сначала прикрылась руками, но потом, словно опомнившись, судорожно их убрала. Вино уже подействовало, взгляд у неё поплыл, хотя прошло-то максимум минута. Похоже, девушка ещё и на голодный желудок прибухнула. В её голосе появилась злость. — Вам, как было в третьем куплете, или как в пятом? У меня такого ещё не было, говорите, что делать.

— Э-э… — Только и мог ответить я на это. — А ты разве сама этого хочешь? — Что-то не похожа она на жаждущую любви. Скорее на ту, которую сейчас девственности лишать будут, был у меня пару раз такой опыт.

— Хозяин сказал: если я откажу хоть в чём-то магу, то больше тут могу не появляться. — Всё так же зло, ответила мне Петела. — Я же не знала, что в первый же день меня в комнату позовут, думала, тут такое редко. Он мне за каждый день песен по пять серебряных обещал. И ещё десять, если вино мне купят. А Вы купили, можете пользоваться.

И она упала на спину, раскинув руки и ноги в стороны.

Из растерянной задумчивости меня вывел вопрос малолетки:

— А давай, ты её быстренько попользуешь, а потом она всё же споёт, пока за мной не пришли? — Посмотрел на неё, потом на менестреля.

Я тут с ними двумя с ума скоро сойду!

— Вставай. — Подошёл к менестрелю, лежавшей в позе звезды. Девушка была симпатичная, и отказываться от такого откровенного предложения действительно было тяжело, но не при малолетке же её пользовать. — Просто спой эту самую песню, про эту самую принцессу! — Она открыла глаза и уставилась на меня. — Не надо мне тут сцену изнасилования в лицах разыгрывать.

Петела, недоверчиво глядя на меня, поднялась, сходила к инструменту, провела рукой по струнам.

— А можно мне это, одеться, а? — Кажется, до неё стало доходить, что мы друг друга не поняли.

— Одевайся. — Устало махнул я разрешающе. Этот фарс с местными заморочками меня уже утомил.

Мы с девочкой всё же приобщились к искусству, и послушали данное произведение. Пусть исполнительница и не блистала профессионализмом, постоянно сбиваясь на какие-то завывания, но вот экспрессии и милого смущения, когда попадались особые описания, выдавала пачками.

Ну, что могу сказать. Эта самая принцесса была ба-а-альшой затейницей. Песня описывала все основные варианты и позы, в которых принцесса использовала своих любовников и любовниц. Эдакое, сексуальное пособие для начинающих, извращений в песне не было. Для жителя современной Земли в моём лице, оно едва тянуло на откровенную эротику, но девочку впечатлило.

Подумал и решил, что родители зря запрещают такое слушать своим детям. В песне довольно подробно рассматривалось несколько ошибок, допущенных принцессой в её похождениях. А теперь, глядишь, девочка задумается и не сделает этих ошибок. А запрещать такое слушать детям, это всё равно, что пароль на компьютер ставить. По себе знаю, что не помогает, а только возбуждает любопытство. Единственный профит — дети быстрее изучают все способы взлома пароля.

— Всё? — Спросил я, когда менестрель замолчала.

Та кивнула и опустила инструмент.

— Тогда иди, скажи, что я остался тобой доволен. — Кивнул ей на выход, но не мог не посетовать. — И нашла бы другое место для своего творчества, что ли. Мне кажется, что тут ты не менестрелем будешь работать, а вон, лёжа изображать эту принцессу.

— В других местах мне сразу сказали, что менестрели не нужны, а как девушку «на раз» согласны взять. — Устало махнула рукой Петела. Песенка, состоящая минимум из двадцати куплетов, её утомила, видно, что выложилась она полностью. — Я хочу, чтобы мне платили за песни, а тут заведение с менестрелями, все знают. То, что под мужиками иногда поваляться придётся, так это и дома было бы так. А тут всё же столица, солидное заведение, благородные и маги. Чай, не мужичьё наше!

Видя, что я ничего не ответил, она несмело поднялась со «сцены» и вышла. На выходе, обернулась, словно хотела что-то сказать, но потом передумала и закрыла за собой дверь.