Пока он раздумывал, крыша, на которой он сидел, внезапно сама начала двигаться. Двигалась она в нужную ему сторону, хозяин начал быстро приближаться. И он решил переждать.

— Рассказывайте, молодой человек.

Под ним были люди, но они его не видели, можно не обращать внимания.

— А…

— Этот молодой человек — муж моей дочери. Император уже подписал моё прошение о назначении его моим преемником. Вы видите перед собой будущего герцога де Фреля. Узнали?

— Узнал. Два моих агента у наказующих полностью подтвердили слухи.

— Оба слуха подтвердились?

— Оба. И то, что он снял ошейник, будучи всего лишь одарённым жизни, и то, что голой рукой обезвредил проклятье, считающееся фатальным. Четыре раза. Сам пострадал при этом, но выжил, подлечившись самым простым эликсиром. Обезвредил так, что судья не поверил в обвинение, следов тёмной магии на стрелах не осталось. Только наличие крови дочери герцога позволило отправить тех людей к их богу, но их родственников преследовать нельзя.

— Какой шустрый молодой человек. На балу он мне показался скучным и обычным. Даже меня сумел обмануть, отличный выйдет диверсант. Молодой, а уже убивал, можно легко научить убивать по приказу, если заинтересовать чем-то. Смотри, Катир, таких людей, как этот мальчик, нельзя принуждать. Ошибаются те, кто считает шантаж самым действенным в этом случае. Это заблуждение. Только заинтересованность! Что-то хотел добавить?

— Да. Говорят, он эти проклятия как-то чувствует, но это не точно. Может, моему агенту это только показалось, второй не подтвердил.

— Проверим. Надо будет его в нашу особую переговорную сводить с включённой защитой. Узнай, что там за переполох он устроил при визите к императору. Я слышал слухи, но хочу знать точно. Сам попробую крошку Таси расспросить, хотя она та ещё скрытница.

Крыша стала отклоняться от нужного направления, и он решил с неё соскочить, как только представится возможность.

— Узнаю.

— Проклятья сам обезвреживает, а подучить немного, ещё и сам себя лечить сможет, да магией других убивать. Такого никакая клетка не удержит, если он действительно усмирители снимает с себя. Смотри, Катир, скорее всего, с ним работать придётся именно тебе. Я уже стар, и…

Он прыгнул на крышу, мимо которой двигался. Остановился, чтобы уточнить направление, и продолжил движение.

Он не обрадовался, когда хозяин стал сам к нему приближаться, он отметил это на затворках своего молодого сознания и продолжал двигаться.

Вот он и добрался. Хозяин стоял совсем недалеко, но был не один. Стоял и разговаривал с другими людьми.

Его не должны увидеть. Найти хозяина.

Приказ выполнен, других приказов не поступало.

И он замер в ожидании.

«Ученье — свет, а неучёных — тьма».

Конечно, с такими ценами на учёбу, выучиться в этом мире может далеко не каждый.

Я всё же решил испить мудрости из источника знаний, именуемом тут Магической Академией Империи Меноран. По зрелому размышлению, понял, что на мага жизни идти не стоит. Да, решающую роль в решении данного вопроса сыграло плачевное состояние моих финансовых возможностей, но и логика тут присутствовала.

Если не считать сетований на отсутствие денег, мои мысли выглядели примерно так:

Первый аргумент был против Академии вообще.

У меня магическое ядро жизни, но оно скоро пропадёт. Ну как скоро, лет через десять-двадцать, как утверждает Наталина, она и сама толком не знает. Это её предположение, так-то, может я уже через год, по всем внешним признакам, магом быть перестану. Говорят, в Академии есть амулет, который проверяет ядро будущих магов, так что это недолго останется тайной. Оно мне надо? Нет, не надо.

Второй аргумент был за учёбу.

Магию я не потеряю, наоборот, когда всё моё тело станет всестихийным ядром, глупо не уметь этим пользоваться. А для этого мне надо быть где-то рядышком с теми, кто учится на магов. Там подслушал, там подсмотрел, глядишь, и пойму принципы.

Граф говорил, что рисунки у заклинаний разных стихий почти не отличаются, там только последствия от стихии зависят. Научусь, сам узнаю, что получится, если рисунок заполнить магией всех стихий сразу. Всё равно научиться швыряться радужными стрелками, как это делает Наталина, не светит в ближайшее время. Что бы там бывшая богиня не думала, мне надо учиться «магии начертания».

Она, кстати, так не считает, пытаясь научить меня принципам «волевой магии». Боги не рисуют заклинания, они волевым усилием продумывают, что хотят, вливают ману и всё, готова стрелочка, можно запуливать. Такое заклинание формируется далеко не сразу и очень индивидуально, но зато никаких ограничений, кроме фантазии, силы и количества маны.

Только я-то так не могу. Это она почему-то считает, что я бывший бог, но я-то знаю, что это не так. Она уверена, моя потеря памяти о своей божественности — последствия соединения тела и со своей божественной сущностью. Мы с ней даже начали проводить тренировки моего сознания и управления всестихийной энергией в моём теле, в стиле блокбастера «Вспомнить всё», но пока что безуспешно.

Бывшая богиня говорит, что как только я научу своё тело обращаться к памяти своей сущности, так сразу всё и вспомню. И вообще всё забывать перестану.

Я так понял, сущность — это то, что на Земле называют подсознанием, а оно вроде как действительно помнит всё. Только добраться до этой информации у нас на Земле можно было только через гипноз, а тут есть технологии подключиться, так сказать, напрямую.

Только вот Наталина ошибается. Я, как сущность, ничего не забыл, свою прошлую жизнь помню отлично, ничего в ней божественного не было. Наоборот, мне нужно добраться до памяти тела, в которой зияли громадные дыры. Уже чуть не попалился со своим гербом и фамильными цветами, а ведь есть ещё куча различных вещей, которые тут усваивают с детства, а я «ни в дугу и ни в тую», как пел Высоцкий. И знакомых могу встретить, что тоже чревато, если не узнаю.

В общем, сейчас я шёл поступать. Шёл пешком, раз верховую лошадь до сих пор не приобрёл, а вьючную продал, когда ещё в первый раз переселялся. За неё надо было платить, а у меня бюджет не резиновый.

Погода была тёплая, можно даже сказать, жаркая, и на дороге было пыльно. Может, посидеть в ближайшей таверне, выпить молочка? Зря я пошёл записываться во второй день, ещё слишком много народу, нужно было ещё парочку дней подождать.

В первый день я вообще не пошёл, просидел весь день за попытками добраться до своих мозгов. Всё равно на алхимиков принимали только со второго дня. Не зря же тут на приём денег за учёбу даётся десятидневка, а потом ещё двадцать дней будущие маги, травники, алхимики и артефакторы съезжаются со всей империи. Это вам не двадцать первый век, тут средневековье, всё делается неспешно.

Нет, надо всё же зайти, попить.

Больше всего меня бесила обязанность таскать с собой все наличные деньги. Это выходило в изрядный вес, который был упрятан у меня в поясе в нескольких кармашках. Пояс был под одеждой, достать оттуда что-то было тем ещё квестом, но мне так спокойнее. Вот расплачусь за учёбу и снова буду спокойным и безденежным.

Эх.

Поступать я решил на артефактора. Туда принимали без проверки ядра, стоимость в год была всего лишь триста двадцать золотых, и «одиноким предоставляется общежитие». Буду жить в Академ-городке, который тут незамысловато назывался Учебным Кварталом, всё же экономия приличная.

А решил бы учиться на мага жизни, пришлось бы искать жильё в столице.

Хотя, Криста очень уговаривала жить у неё. Дом моей новой любовницы был недалеко от центра, между первой и второй стеной. От Филиала Академии, где занимаются маги жизни, полчаса ходьбы, по Питерским меркам, вообще рядом.

Криста на мне как будто помешалась. Кажется то, что есть хоть кто-то, на кого она может направить своё нерастраченную за столько лет эмоциональную энергию, что-то сдвинуло в её красивенькой головке.