Думаю, пауза была достаточной. Получите и распишитесь.

— Видишь, как тебе повезло, что я и воин, и маг в одном лице. И в постели хорош, и прибить могу любого, кто тебя хочет обидеть, даже только словами. — Глянул на эту подругу с намёком, потом улыбнулся Кристе. — Ну, ты это и так знаешь.

Радостный визг, и меня чуть не роняют, обнимая за шею. Девушка выше меня, да и вес у неё почти такой, как мой, а тут такая экспрессия. Не упал я только благодаря радужной нитке, протянувшейся от Наталины, что и поддержала мою невеликую фигуру.

Честно говоря, на такое яркое проявление эмоций я никак не рассчитывал, только хотел обломать дурочку, которая решила принизить выбор Кристы в моём лице.

И это её подруга? Вот так открыто хвалиться своим опытом, да ещё и смеяться над неопытной Кристой. Честно, захотелось быстро свалить с этого «Театрального Приёма», на котором ни один из присутствующих даже слова про театр не сказал. Обсуждали что угодно, но только не искусство исполнения или театральную постановку.

Разговор возобновился, а Криста с этого момента не отпускала мою руку, вцепившись в неё так, что мне пришлось шёпотом попросить не усердствовать в проявлении чувств. Синяки и так уже обеспечены.

— А ты где живёшь? — Этот вопрос прилетел от одного из парней. До этого он молчал, делая вид, что совсем не заинтересован моей персоной. Именно этим и привлёк моё внимание, кстати. — Вместе с Кристой?

— Временно я живу вместе с мейлу Наталиной. — Ответил я на этот непонятный вопрос, решив добавить им тему для обсуждения. То, что мы всего лишь живём в одном здании, добавлять не стал.

Вытянувшееся лицо парня было мне наградой за это хулиганство. А некоторые из девушек испуганно покосились на богиню, словно ожидая, что она опровергнет это утверждение. Не знаю, как так получилось, но Наталину это общество не только уважает, но и боится. Вот её вопросами или шпильками не доставал никто, а меня сразу начали провоцировать.

— Баронет завтра переедет в Учебный Квартал. — С немалой гордостью заметила Криста, назвав местное название академгородка. — Он не хочет каждый день ездить на учёбу.

Парень задумчиво кивнул, мне ничего не ответив. Только сузил свои и так узкие глаза, рассматривая. Очень подозрительный тип, надо бы потом не забыть расспросить про него у Кристы.

А потом он повернул голову к богине.

— Мей Лу? — С удивлением переспросил он, глядя на Наталину. При этом сказал он с заметным акцентом, у него получилось что-то вроде «Мей Лю». — Мей Лю Такатса?

Впервые за этот вечер Наталина проявила яркие эмоции. С выражением страшной злобы на лице, она посмотрела на парня, но ничего не сказала.

— Те коса пира тю сели мей лю Такаса. — Уверенно заявил парень.

Язык незнакомый, но и так было понятно, что он предложил ей стать мейлу бога Такатса. Ха, вспоминается, это как раз тот тип, что выгнал богиню Лотос из страны. Парень немного ошибся с объектом своей агитации.

Наталина подняла руку, с которой слетело радужное облако. Оно ещё не успело охватить голову парня, как я понял, что сейчас произойдёт.

— Наталина, перестань! — Закричал я на русском, и подскакивая к упавшему парню. — Он же тебе ничего не сделал.

Страшный вопль парня привлёк к нам всеобщее внимание. Все обернулись, но подходить к нам никто не стал. Точно, если кому-то плохо, лучше держаться подальше, чтобы и тебе не стало плохо. Благородные эгоисты.

Не зная, что тут можно сделать, я схватил голову упавшего, погружая руки в радужное облако. Если Наталина утверждает, что я могу втянуть её силу, значит и сейчас должно получиться. Ну же!

Получилось. Облако истончилось, пропало, фанатичный дурак потерял сознание, но жив остался, хотя кровь из глаз уже начала сочиться.

Через пару минут всеобщей растерянности, к нам неспешно подошёл маг жизни. Осмотрел упавшего, положив руку ему на лоб. Заклинание сканирования, заклинание лечения против механических повреждений. Уж эти узоры я с закрытыми глазами смогу нарисовать.

— Что случилось? — Маг-лекарь ушёл, так и не сказав ни слова, а к нашей компании подошли трое в цветах охраны дома Аэри. Старший обратился сразу ко всем, но ответила ему Криста.

— Сеньор Те Си оскорбил мейлу Наталину. — Она кивнула на ставшую вновь невозмутимой богиню. — И она его за это наказала.

— Мейлу? — Старший посмотрел на спокойную и молчащую богиню, потом, не дождавшись ответа, оглядел всю компанию, но никто ничего не сказал. — Что значит «мейлу»? Вы маг?

— Мейлу значит служительница бога. — Вмешался я, пока Криста не назвала Наталину магом. То, что вся охрана бегает с амулетами правды, я уже знал. Вокруг толпа, амулет будет глючить, но рисковать не буду. Врать нельзя ни в коем случае. — Он оскорбил её веру, она ударила силой оскорблённого бога. Ему повезло, что она его не убила.

Остальные промолчали, хотя старший охранник посмотрел на каждого персонально, словно проверяя по лицу, соврал я, или нет.

Затем он обернулся на двух других охранников. Видимо, показания нескольких амулетов совпали, и он кивнул утвердительно на мои слова, махнув рукой. Двое подскочили, подхватили под руки шатающегося парня и потащили куда-то. От физических ран его вылечили, но божественный удар прошёл для его мозгов далеко не бесследно.

— Мейлу Наталина, дом Аэри приносит свои извинения Вашему богу за действия этого человека. — Обратился воин к невозмутимой Наталине. Правильно, один гость оскорбил другого — хозяева виноваты. Тут дворец, дуэли и заклинания запрещены, но боги — вне правил, это и так всем понятно. Оскорблённому богу будет наплевать на все эти запреты, он и весь дворец разнесёт, никто не посмеет возмутиться. — О его недостойном поведении будет доложено герцогу, сеньор Те Си больше не сможет получить приглашение в этот дом.

Ну, что могу сказать? Произошедшее даже толком не обсуждали. Девушка, до этого постоянно висящая на проштрафившемся парне, не ушла, и через пару минут уже строила глазки мне и ещё одному парню.

Когда леди Таиселла пришла, улыбаясь улыбкой лисы, наевшейся рыбки, я был готов послать всех и вся, а потом уйти домой. Ну не моё это, все эти приёмы. А потом меня ещё и обрадовали тем, что из конкурса нас исключили.

Совсем хорошо.

— Что это за ожерелье такое. — Кивнул я на шкатулку, которую осторожно держал в руках, когда мы вышли из приёмного зала.

Поесть я успел ещё, пока гулял со своими девушками, с поражением в конкурсе смирился заранее, а вот теперь мои мысли были заняты сюрпризом от принца. Открывать шкатулку я откровенно боялся, помня, как сам принц шарахался от неё. Мы вышли, обсуждая выступление остальных менестрелей, но это был так, разговор для ушей других.

— Ожерелье Изуми очень известно. — Кивнула леди Таиселла, принимая смену темы. — Оно было найдено в пустыне в одном из разрушенных храмов. Сам бог, судя по изображениям, был покровителем музыки, потому сначала ожерелья не опасались. Было точно определено, что ожерелье магическое, и что тёмной магии в нём нет. Состоит оно из пяти бело-молочных камней под названием Ульфир, висящих на обруче из неизвестного состава.

— Что за камень? — Тут же переспросил я. — Магический?

Разберу это ожерелье, вытащу камешки и все дела.

— Камень Ульфир считается красивым и редким, из него выходят отличные и очень ёмкие накопители маны. Почему-то он часто встречается в старых украшениях, но каково его происхождение, никто не знает. — Дала справку мне родственница императора. — В самом ожерелье есть какие-то заклинания, но какие — никто не знает. Нашла ожерелье группа искателей, определить его ценность никто из них не смог, отнесли к магам.

— И что маги сказали? — Мы только что раскланялись с группой знакомых моей спутницы, отчего возникла невольная пауза в её рассказе.

— Маги сказали искателям, что проклятий и известных заклинаний на ожерелье нет, и выкупили его за полсотни золотых, собираясь впоследствии понять, что оно делает. Они определили, что камни не наполнены манной, и к внешним проявлениям инертны. Такое уже бывало, когда, внешне нейтральная к магии вещь, оказывалась артефактом на непонятных принципах. А тут сканеры показывали, что магия там точно есть, но какая — не понять.