Думать об этом было как-то непривычно. Конечно, ни с Миссой, ни с Ларикой я особо близка не была, но партнерство не менее крепкая связь, чем дружба. Если бы пропали Свитти или Рыж, я бы весь мир на уши поставила, но и остальных я по-своему любила. Даже Снежу. Да и к дроу за эти полгода успела привязаться так, словно мы вместе не одно болото проползли…

Та-ак. А ведь кое-что подобное я где-то уже слышала. Или читала…

Точно! Еще в момент основания нашего института заложили привязку по факультетам… и наиболее тесной сделали связь между потенциальными магами-боевиками!

Мило. Значит, на сознание всех студентов оказывают воздействие. Да, вероятнее всего оно незначительно, на уровне «нравится – не нравится», но все равно неприятно думать, что на нас влияют. Нет, я понимаю, что это имеет смысл, особенно если в одной группе оказываются представители враждующих группировок или семей…

Ох, наверно, все-таки мне стоит серьезно обсудить эту тему с Тиа. Думается, что он в курсе всех воздействий, которым подвергаются студенты, иначе не был бы таким дерганым и не препятствовал бы применению магии в общежитиях. А в том, что влияют на нас именно там, я почти не сомневаюсь: легче всего вмешиваться в сознание во время сна, а спят все студенты строго в своих кроватках, ибо иное чревато отчислением…

Ладно, оставим эти мысли на время. Разговор с Тиа обещает быть крайне насыщенным, но он произойдет не сегодня. И даже не завтра. Пока меня должно интересовать лишь одно: исполнение задуманного. А для этого мне необходимо поговорить с леди Вит. И чем раньше, тем лучше.

Я решительно сжала в ладони обжигающе горячий кулон и произнесла в пустоту перед собой:

– Леди Вит, нам надо поговорить. Срочно.

Несколько мгновений стояла необычная тишина, но потом я все же услышала спокойный женский голос:

– В кафе у Синего моста. Через полчаса.

Вот и весь разговор. Что ж, все могло быть куда хуже. Много-много хуже.

Я сидела в стеклянном зале кафе и смотрела, как на улице метет метель. Еще немного, и отсюда даже знаменитый мост нельзя будет различить. В ночных сумерках танец снежных хлопьев смотрелся невыразимо красиво. Я как зачарованная наблюдала за ним, в голове не было ни мысли. Все, что было нужно, уже тысячу раз обдумано и обговорено. Даже составлен какой-никакой, а план. Вот только я давно убедилась, что в моем случае все тщательно выстроенные планы летят в Бездну к Демону-Королю прежде, чем я успеваю сказать «ой»…

Ее приближение я почувствовала на интуитивном уровне. Я просто знала, что вот сейчас подойдет именно она. И для этого мне не надо было оборачиваться и смотреть. Я пригубила чашку с уже остывшим чаем и, выждав мгновение, спросила, все так же в пустоту:

– Скажите, вы в курсе, что будет война?

Леди Вит чуть насмешливо хмыкнула и устроилась напротив меня. Я невольно глянула на нее. Сегодня она была ярко-фиолетовой. Подобная цветовая гамма чуть раздражала, но я не смогла удержаться от улыбки. Я вновь обратила внимание лишь на цвет, взгляд словно соскальзывал, когда я пыталась рассмотреть ее получше.

– А ты, девочка, по мелочам не размениваешься, – наконец произнесла она. – Видимо, правду говорят о способностях твоего рода.

Я недоуменно воззрилась на свою собеседницу. Нет, мне не впервой слышать подобные предположения – люди часто наделяют разными сверхспособностями тех, кого опасаются, чтобы оправдать свою трусость, а мою ба, надо сказать, боятся многие, – но в отличие от остальных леди Вит явно знала, о чем говорила.

– О способностях? – переспросила я, хотя на честный ответ надеяться особо и не приходилось. Возможно, когда-нибудь в будущем, когда я докажу свою полезность делу… но не раньше. Пока я лишь девчонка со стороны, которой ударила в голову очередная блажь и она подалась в «тень».

Что ж, если придется ждать – я подожду. Я вообще упрямая и терпеливая. Уже на примере Тиа я сумела в этом убедиться.

– Ну да. С твоей родословной надо или в боги подаваться, или в шпионы, – широко улыбнулась леди Вит, всем своим видом показывая, что сказала ровно столько, сколько и собиралась. Ладно, в этот раз я смирюсь с подобным ответом, но когда-нибудь мы еще вернемся к этому вопросу, и уж тогда-то я не отступлюсь.

– Интересное мнение, – выдавила из себя я вежливую улыбку, – но сейчас меня куда больше интересуют другие обстоятельства.

– Какие?

– О том, что я слышала.

Леди Вит насмешливо вскинула брови:

– Ну, так слышала ты, а не я. Если ты объяснишь мне, что тебя заинтересовало, – я, так и быть, разъясню.

– Я слышала разговор графа Орше с кем-то, скорее всего, связанным с Димианией. По крайней мере, мне так показалось.

– И о чем же был сей разговор?

Я невольно нахмурила лоб, пытаясь воскресить в памяти все подробности подслушанной беседы. Надо сказать, о самой ситуации в целом я узнала не так уж и много, зато у меня возникла уйма вопросов по семейной части. И что-то мне подсказывало, что леди Вит, одна из немногих, посвящена и в эти тайны.

– Я не уверена, что поняла точно, но речь шла о возвращении потерянного наследия. По крайней мере, собеседник графа настаивал на том, что Рыж… в смысле Констан Орше, – сразу же поправилась я, хотя друга мне было привычнее и легче называть по прозвищу, – должен вернуться обратно. Потом они случайно помянули Марьясу, после чего мелькнула еще парочка имен… Яли… Ями… Яллиса! Точно, Яллиса. И какая-то Силия. Кажется, кто-то кому-то наследовал. Эту часть я как раз поняла смутно, но в том, что здесь как-то замешана моя ба – я уверена.

Взгляд Витории Туманной сказал мне много больше, чем я хотела бы знать. Кажется, я со свойственной мне «удачей» снова наткнулась именно на ту информацию, которую мне сообщать не хотели.

– Я поняла, о ком ты говоришь. Яллиса Лиршей-Сайшен – единственная дочь Сивьялы Лиршей-Сайшен, младшей сестры твоей бабки. Упомянутая тобой Силия являлась матерью Марьясы и Сивьялы.

Забавно. А ведь все это время мне доказывали, что в Димиании у нас родственников не осталось. Действительно, что такое сестра и племянница, особенно когда пытаешься уберечь собственную семью, верно, ба?

Что ж, зато теперь я точно уверена, что мне необходимо побывать на исторической родине. Слишком уж много вопросов у меня нарисовалось, причем большая их часть относится к группе «личные», а значит – внеочередные.

– Хм… ясно. Но я слышала еще одно имя. Лирен. Кажется, Родерик Лирен.

– Родрик, – поправили меня. – Его имя Родрик Лирен. И в настоящий момент он – глава правительства. Что именно ты о нем слышала?

Задумавшись на секунду, я внезапно улыбнулась. Да, ситуация, о которой я слышала, была весьма… пикантной.

– Собеседник графа Орше упомянул о том, что одного из шпионов выцарапали из спальни леди Лирен. Так что некоторое время они обсуждали эту ситуацию и то, как на нее отреагировали в окружении мужа данной дамы.

Леди Вит понимающе хмыкнула. Кажется, она моментально расшифровала все мои иносказания, а может, просто знала подробности этого дела.

– Ясно. Тогда же они проговорились и про войну, так? – уточнила моя собеседница, рассматривая меня из-под опущенных ярко-фиолетовых ресниц.

– Да. И я не могу сказать, что мне понравилась уверенность, с которой были произнесены эти слова.

– Подобное и не должно нравиться. Но я не стану от тебя скрывать: ситуация в мире сейчас напряженная. Многие склоняются к мысли, что вооруженное столкновение неизбежно. Но пока еще есть время. Возможно, мы сумеем этого избежать. На данный момент это приоритетное направление работы моего отдела.

Я кивнула, ибо примерно так и думала. Айлетт сейчас вряд ли готов к открытому столкновению, но вот вести закулисные и теневые войны мы давно наловчились. И сейчас куда важнее нанести упреждающий удар, но не по стране – по человеку. Необходимо точно выяснить, кто мутит воду, и отправить к нему группу уничтожения.

В общем, как работают структуры, подобные «тени», я осведомлена, так как моя ба является главой примерно такого же объединения, но только с магическим уклоном. Правда, насколько мне известно, она предпочитает работать чужими руками. Я бы так не смогла. Я не координатор – оперативник. И с этим нам всем придется смириться.