– Крис, не начинай…

– Я еще и не думала! Вот сейчас соберу мысли в кучу, а сестру в ее шмотки, и пойду беседовать с твоим папенькой о некоторых вольностях в поведении сына. Как думаешь, что он скажет? – Разумеется, ничего этого я делать не собиралась, но в чисто воспитательных целях следовало его проучить. Я понимаю, что Ялли красивая девушка, и такой не всегда найдутся силы отказать, но все же предпочитаю более честное отношение к слабому полу. Особенно в том случае, когда девушка одурманена приворотом.

– Хватит, Крис, чего ты пытаешься добиться? – как-то устало спросил у меня Дарий. Неужели все-таки переборщила с чтением морали?

– Одного из двух: либо предложения моей сестре, либо обещания никогда к ней не приближаться. Я тебя знаю, ты не станешь нарушать слово, если его дашь.

– Крисси, не надо!..

Я бросила на Ялли взгляд а-ля «Марьяса в гневе». Девочка послушно замолчала. Конечно, мы примерно одного возраста, но разница в воспитании иногда бывает просто колоссальной.

– Надо. Я сама, конечно, люблю побегать на свидания втайне от ба, но я прекрасно знаю, что и в каких обстоятельствах допустимо. По тебе этого не видно. Хотя сейчас это больше моя вина, чем твоя, а потому именно мне и разбираться.

– Крис, но я сама…

Чего она там сама, Ялли договорить не успела – терпение иссякло у Дария. Могу его понять: сначала врываются, потом еще и разборки устраивают. Мне бы такое тоже не понравилось.

– Довольно, дамы. Крис, я тебя понял. И я согласен с твоими выводами: так дальше продолжаться не может.

Не думала, что он так быстро сдастся. Но, видимо, самого Дария возникшая ситуация устраивала не больше, чем меня. Я уже давно заметила, что у демонов пунктик по поводу соблюдения традиций – ни к кому другому я бы и не решилась подойти с подобными требованиями.

– И какой же вариант ты предпочтешь? – заинтересованно склонив голову набок, осведомилась я.

– Я могу подумать? Или ты ждешь ответа здесь и сейчас? – деловито уточнил он, явно намереваясь бороться за свое право выбирать до последнего.

– Можешь думать. До завтра. Подъезжай к обеду – там и разберемся. Ялли, на выход, – поторопила я сестру, заметив, что та и не думала вскакивать и бежать домой. В принципе на ее месте я поступила бы так же, но, во-первых, я бы предварительно обезопасилась от ба, а во-вторых, не делала подобного под зельем. Я вообще за трезвость рассудка и сознания при любых внешних условиях… но к этому верному решению я пришла исключительно на основе весьма сомнительных опытов. Вспомнив о собственных приключениях на первом, втором курсах, я тяжело вздохнула и добавила: – Поверь мне, если наше отсутствие будет замечено, всего лишь этим неприятным разговором мы не ограничимся.

Ялли слабо зашевелилась. Должно быть, тоже представила мою ба в гневе… хотя это было сделать не так уж и сложно – в последнее время Марьяса только и делала, что срывалась на всех и вся. Хотя оно и неудивительно – отношения с Рельмом у нее сейчас довольно напряженные, вернее даже не с самим Релем, а с его сестрой. И ладно бы Нэш была просто недовольной родственницей, но она глава рода, а значит, имеет право решать судьбу прочих членов семьи…

– Пойдем, Ялли. Если моей ба вдруг станет одиноко этим вечером, я нам не позавидую, – невольно передернув плечами, произнесла я.

– А она это может? – с легким испугом спросила моя сестра.

– Она и не то может, – ответила я, жестами поторапливая Яллису.

К счастью, больше она не мешкала. Уже через пять минут мы садились в коляску. Вот только спешка ни к чему не привела – дома нас уже ждали. И не только Марьяса.

В замочную скважину

Иэлла ди’Айлетт

Элька недоверчиво покосилась на мужа. Вот только Валь и не думал шутить. Это было видно сразу. Но верилось все равно с трудом.

– Ты серьезно? – на всякий случай уточнила она. Альв кивнул.

– Я слышал в регистрационной палате сегодня. К ним поступило заявление на проведение брачной церемонии. Между Свитти и Тиа.

– Ты уверен, что все слышал правильно? – хмуро спросила Эля. С каждым мигом происходящее нравилось ей все меньше. Уж больно не вовремя исчезла Крис. Да и Савита в последние дни на все звонки и предложения встретиться отвечала неизменным отказом. Нет, у Свит, разумеется, могут быть свои дела и проблемы, но не такие же!

– Уверен. Я специально в журнал заявок заглянул – все верно.

– Свитти и Тиа? – все еще недоверчиво повторила Иэлла, пытаясь осознать, как эти двое могли оказаться связаны. В голову ничего умного так и не пришло, а потому она как-то беспомощно спросила у своего мужа: – А Крисси знает?..

– Вряд ли. Запись датирована днем после ее отъезда.

– Значит – узнает, – с нескрываемой угрозой в голосе подвела итог Эля. И Валь нисколько не усомнился в своей жене. Она упертая. Как и все ее подруги.

Осторожно прокравшись в дом, мы попались. Что самое обидное – совершенно по-дурацки! Нас не ждали, более того, даже не думали искать! Но именно в этот день удача отвернулась от меня…

Едва войдя в дом, мы столкнулись с двумя демонессами. Весьма взбешенными демонессами. А потому мы попались. По-крупному.

Вообще-то я давно поняла, что вклиниваться между выясняющими отношения женщинами последнее дело, особенно когда те делят мужчину. И тут совершенно не имеет значения, что он брат одной их них.

Да уж, эгоизм и ревность – весьма сильные чувства. Особенно у чистокровных демонов. В такие моменты я обычно бываю весьма рада своей более чем разбавленной крови.

Но что-то я отвлеклась, в то время как эти дамы и не думали забывать о нас – едва мы вошли, как пламенеющие нескрываемой яростью взгляды переместились на нас.

– Вы где это шлялись в такое время?! – Кажется, ба нашла новый объект для вымещения злости. И это, к сожалению, опять Крися.

– Вот о чем я и говорю! Твой род распустился настолько, что уже и смотреть стыдно! – Нэш. Более удачного и своевременного замечания она просто не могла сделать!

Марьяса сразу же зло посмотрела на меня. Действительно, кто тут может потащить ребенка по злачным местам, кроме плохой Криси? Никто! Нет, понятно, я в некотором роде сама виновата, что моя сестренка побежала на свиданку, но не я же ее туда тащила, так?

– Что и как делают дочери моего рода – тебя не касается! За своим бы последила! Что-то я не заметила, что Рельм сильно отбивался, когда очутился в моей спальне! Скорее, это мне надо было отстаивать свою честь!

Уй!.. Марьяса распалилась. По крайней мере, в более адекватном состоянии она не спешит поминать свои, а тем более чужие постельные приключения.

– Яска, о какой чести ты говоришь?! Ты своей еще в прошлом столетии лишилась, так что не смей возводить напраслину на моего брата! Он всего лишь вбивший себе в голову нелепую влюбленность идиот!

Да уж. Послушал бы Рельм, о чем тут говорят его любимые дамы… думаю, послал бы к Демону-Завоевателю обеих. Лично я поступила бы именно так.

Хотя сейчас мне лучше просто проскользнуть мимо этих почтенных матрон и сделать вид, что меня там и не было. Но не тут-то было! Мне не дали сделать и шага.

– А ну стоять! Или решила, что раз я отвлеклась на эту незваную гостью, – пламенно-злой взгляд на Нэш, – то сразу забыла о вашем недостойном поведении?! Крис, я надеялась, что хоть в этой стране ты возьмешься за ум! Яллиса, о тебе я была лучшего мнения!

– Я не мешаю? Может, мне уйти? – язвительно скривив губы, спросила Нэш.

Ох, кажется, она не меньше моей ба любит находиться в центре внимания. Забавно, но они действительно похожи.

– Нет. Подожди. С тобой я тоже разберусь. Не волнуйся, меня на всех хватит!

– Да уж, я заметила… – усмехнувшись, нарочито громким шепотом сообщила Нашари Альсар.

Как Марьяса сдержалась и не исправила этой дамочке прическу направленным фаерболом, я не знаю, но в тот момент я сама уже была весьма близка к этому. Да, нелегко быть женщиной демонической расы – ни терпения, ни умения держать себя в руках. Думаю, мужчинам в этом деле легче – по крайней мере, все встреченные мной особи были весьма разумны. Хотя, живя с такими «милыми и любимыми», и не такому научишься…