Утром проснулась в хорошем настроении, умылась, попросила Тину достать жемчужно-розовое платье и атласные туфли молочного оттенка. Пятиана помогла одеться, подкрасила ресницы, нанесла персиковую помаду и заплела небольшие косички на висках, оставив основную часть волос свободно ложиться на спину. Довольно покрутившись у зеркала, я покинула покои и направилась в столовую на завтрак. К моему удивлению я пришла первой, заняла свое обычное место и стала ждать высших. Сначала в столовую впорхнула Лунара.

— Доброе утро! — улыбнулась она и заняла соседний стул. — Куда тебя вчера увел кузен?

Вспомнив злосчастное место, я сразу помрачнела.

— В центр по контролю за популяцией, — ответила спустя какое-то время. Луна посмотрела на меня огромными от удивления глазами.

— Не может быть! — ахнула она. — Он не может! Неужели он решил?..

— Нет, — перебила ее, — пока я остаюсь здесь.

— Фух, — откинулась на спинку демоница, — хвала Великому!

— А у тебя как вчерашний вечер прошел? — я подмигнула, а малышка залилась краской.

— Хорошо, — смущенно ответила она, — Саройсен пригласил меня к ним в поместье на осеннее празднование.

— Так это же чудесно! — искренне улыбнулась ей. В этот момент в столовую вошли Кеорсен с Амарелией. Поймав на себе взгляд высшего, я покраснела и уткнулась носом в стол. Будь я чуть внимательнее в это утро, заметила бы, что высшая находилась в ужасном расположении духа.

— С утра мне доставили письмо от Рейшара, — начала она, когда все оказались за столом, и слуги расставили еду — пышные блинчики, свежие булочки, омлеты, каши, фруты, шоколадные пудинги, ягодные джемы и мятный чай.

— И что же пишет наш давний друг? — с иронией спросил Кеорсен.

— Просит передать ему во владение Сатрею, — она посмотрела на меня, поджав губы.

— Исключено, — спокойно ответил высший, не отрываясь от омлета.

— Я тоже так считаю, — кивнула его сестра. — Более того, мне кажется, что Сатрее давно пора вернуться в систему. Само ее нахождение вне системы является высшим проявлением неуважения. Если ты не против, дорогой брат, я сегодня же напишу в центр по контролю за популяцией и…

— Нет, — коротко бросил Кеор. — С сегодняшнего дня Сатрея перестает считаться твоей воспитанницей и переходит полностью под мое покровительство, — добавил он.

— ЧТО?! — Амарелия ударила кулаком по столу и встала. — Сколько еще ты будешь ставить нас всех под удар из-за нее? Тебе мало того, что она натворила на вечере? Выставила тебя слабым — демоном, которому нужна защита жалкой человечки! Это переходит все границы Кеор! Ты можешь сколько угодно находить ее забавной, но у всего есть свой предел! Она должна вернуться в систему!

— Ты меня плохо слышала? — высший медленно поднял взгляд и пригвоздил им демоницу. — Ты больше не решаешь ее судьбу. Скажу более того, в целом я остался разочарован твоей работой. — Амарелия побледнела. Луна ошарашенно переводила взгляд поочередно с одного высшего на другого, затем на меня. — Тебе все ясно? — с нажимом спросил демон.

— Да, — сдавленно ответила высшая, садясь обратно на место.

— Вот и хорошо, — кивнул Кеор, наливая себе чай. — Да, кстати, Сатрея, — мельком взглянул на меня, — раз уж ты теперь под моим покровительством, будь добра после завтрака зайти в кабинет.

— Хорошо, — кивнула я.

— Что происходит? — прошептала мне в ухо Луна.

— Хотела бы я знать, — пробормотала в ответ, покачивая в ответ.

После такого, аппетит совсем пропал. Кое-как смогла запихнуть в себя чашку чая с одной булочкой с джемом, дождалась, когда старшие высшие покинут столовую и под пристальным взглядом малышки, встала из-за стола.

— Не волнуйся, — тихо сказала она, поймав меня за руку, — если бы кузен хотел избавиться от тебя, он мог сделать это вчера в центре, или попросту не мешать Ли.

— Спасибо, — попыталась улыбнуться.

— Но порой его планы страшнее любой системы, — еще тише сказала малышка, когда я выходила из столовой. Этих ее слов я уже не слышала.

Идти в кабинет к высшему было страшно. Никогда не знаешь: чего от него ждать, и вчерашний вечер — лишь тому подтверждение. Скорее всего, Луна права — если бы он хотел от меня избавиться, давно бы уже сделал это. Тогда зачем? Хочет сказать, что все, что случилось вчера ночью в небе было ошибкой? Чтобы я забыла обо всем и поклялась никому никогда не рассказывать? Да, это больше похоже на правду. Я остановилась и легко коснулась пальцами губ. Что-то теплое разлилось внутри, словно летний ветер, легко обнял и согрел. Не хочу забывать! Но еще больше, не хочу услышать горечь и сожаление в его голосе. Глубоко вздохнув, постучала в дверь кабинета и вошла.

Кабинет был выдержан в приглушенных темных тонах — шоколадно-коричневом, темно-вишневом и синем. Стены были вишневого цвета, деревянная мебель — широкий стол, шкафы с книгами — из темного дерева, резной камин из сочетания камня и того же дерева. У камина стояли два кресла с высокими выгнутыми спинками темно-синего цвета, стул, стоявший позади стола был обит тканью такого же оттенка. Сквозь большое — от пола до потолка — полукруглое окно в кабинет проникало много света, делая его менее темным. Кеор сидел в одном из кресел, молча наблюдая за мной и давая время осмотреться. Когда наши глаза встретились, он заговорил.

— Присаживайся, — указал на кресло напротив. Когда я села, он продолжил. — Сатрея, я бы хотел обсудить с тобой несколько моментов, — внутренне все сжалось, — во-первых, поскольку с сегодняшнего дня я являюсь твоим покровителем, любые, повторяю, любые вопросы ты должна решать в первую очередь со мной. В то же время, предложения от других демонов касательно тебя буду решать только я. Пока понятно?

— Да, — вперилась в него взглядом, — я твоя собственность. Сама не имею права ничего решать, ты же можешь распоряжаться мною по своему усмотрению.

— Что ж, можешь считать и так, — он ухмыльнулся. — Во-вторых, касательно вчерашних событий.

Внутри все оборвалось. Великий, умоляю, пусть он не назовет это ошибкой!

— Я еще раз хотел бы извиниться за свое поведение, — продолжал демон, — мне не стоило вести тебя в центр. Однако, в свете общей ситуации, мне кажется, нельзя отрицать, что тебе было полезно узнать, как сильно отличается твое нынешнее положение от должного, — он выразительно посмотрел на меня. — Теперь на счет твоего поступка на вечере, — он замолчал, разглядывая меня. Я сидела, сжав кулаки на коленях и закусив губу. — Почему ты так поступила? — тихо спросил он.

— Испугалась, — признаться в этом было непросто.

— Чего? — серые брови поползли вверх.

— Я видела заклятие, которое плел Рейшар, — в полголоса начала я, — оно бы убило тебя.

— Откуда такая уверенность? — хмыкнул высший. — Ты думаешь, я так беззащитен? На мне щиты, Сати, и амулеты. Так просто от меня избавиться не получится.

— Ты просто не видел того, что я видела, — упрямо покачало головой. Я не могла объяснить ему то, что почувствовала в тот момент. Сомнений не было — встречи с таким заклятием Кеорсен бы не пережил.

— Хорошо, допустим, — кивнул он, — но тогда почему ты встала на его пути? Если бы оно и вправду могло убить меня, ты бы перешла к Рейшару, он бы занял главенствующее положение…

— Я испугалась.

— Думала, что с Рейшаром тебе будет хуже? — он снова изогнул бровь.

— За тебя испугалась! — взвилась я, вставая с кресла. Признаваться в этом даже себе не хватало смелости, а он заставил произнести это вслух.

— За меня? — повторил демон, тоже вставая и подходя ближе. — Что ты чувствуешь по отношению ко мне, Сати? — спросил он, заглядывая в глаза. Я не ответила, продолжая лишь упрямо смотреть на него. Высший улыбнулся и продолжил. — Ко мне сегодня утром заходила Луна, — начал он, хитро поглядывая. Какое-то нехорошее чувство зашевелилось внутри. — Она сказала, что ты не знаешь ничего об отношения между представителями разных полов и попросила меня просветить тебя. Скажи, Сатрея, ты ведь никого не любила?