— Верно. Тогда через десять дней?

— Договорились.

— А я залечу к тебе завтра, расскажу, что получится узнать по поводу твоей Тины и принесу продуктов. Хорошо?

— Отлично! — искренне обрадовалась я. Вот бы и вправду скорее Тина смогла перебраться сюда!

Попрощалась с демонами, проводила из до калитки, плотно закрыла ее и вернулась в дом.

Ноги сами понесли меня в гостиную к комоду, где лежал альбом с портретами. Бережно достала его, села на диван и, задержав дыхание, открыла. На первой странице был изображен портрет Маорелия. Он казался таким счастливым и жизнерадостным — если демоны вообще могут так выглядеть. Широкая улыбка и блеск в глазах делали его намного моложе и привлекательнее. Словно между человеком, изображенном на портрете и тем, кто только что вышел из моего нового дома было не двадцать, а как минимум сто двадцать лет разницы. Перевернула страницу и замерла, разглядывая молоденькую девушку, изображенную на следующем портрете. Густые, немного вьющиеся каштановые волосы, чуть заостренные черты лица, тонкий нос, аккуратные губы и большие, нет, просто огромные зеленые глаза. Она немного робко поглядывала на меня из-под ресниц, в уголках губ застыла неуверенная улыбка. Что ж, видимо, Маорелий не соврал, говоря, что Лири была очень скромной. На следующей странице была снова изображена Лиуртания, только на этот раз на руках она держала маленькую девочку лет двух, не больше. У крохи были больше насыщенно-фиалковые глаза и медово-золотые волосы, как у Маорелия, которые мягкими детскими кудряшками доходили почти до плеч. Я смотрела на свой детский портрет и не могла поверить. Я всегда считала, что родилась согласно правилам системы, от неизвестного отца, не знала матери, и вся моя жизнь вертелась только вокруг Ба. Сейчас же, мир перевернулся с ног на голову. Оказывается, у меня были родители, с которыми я жила до трех лет. Меня любили, пели колыбельные, играли, рисовали портреты. А еще я полукровка — получеловек-полувысшая, и Ба, моя Ба, все знала и молчала, врала мне каждый раз, стоило задать мне вопрос о своем происхождении или имени. Интересно, что она чувствовала в такие моменты? Любила ли она меня или же просто притворялась? Я закрыла альбом, положив его на колени, и откинулась на спинку дивана. Нет, сейчас не время предаваться сомнениям. Чем бы не руководствовалась Ба, у нее были на то причины. Обижаться можно сколько угодно, вот только это не поможет решить ситуацию, равно как и не вернет ее мне. Я могу просидеть тут до скончания дней Великого, обижаясь на весь мир, но я помню ее лицо, ее теплую улыбку, такой родной запах, искренний страх за меня, когда я пришла за ней в тюрьму. Я была ей небезразлична, а остальное не важно. Кеор прав, нужно стать сильнее, чтобы быть в состоянии постоять за себя. Сидеть в доме, спрятавшись за забором, и бояться и высунуть за дверь нос, пока от старости не смогу слезть с кровати? Ну уж нет! Возможно по началу, я еще смогу принять такой образ жизни, но с меня довольно затворнической жизни — сначала библиотека, теперь этот дом… К тому же, Маорелий сказал, что полукровки вроде меня живут в два-три раза дольше обычных людей. Нет, я просто не выдержу такого. А значит, завтра, когда прилетит Кеор, надо попросить его научить меня быть сильной, способной дать отпор. И еще, это значит, что надо развивать свои способности. Хватит прятаться! Я стану тигром!

Поднялась с дивана, убрала альбом обратно в комод и пошла на кухню. Перемыла посуду, оставшуюся после чаепития и принялась готовить обед. Всегда, когда волнуюсь, стараюсь чем-нибудь себя занять, чтобы не наматывать круги по комнате и не заламывать руки. Вот и сейчас сама не заметила, как мысли плавно вернулись к домашним делам. Что будет завтра — будет завтра, а дела сегодняшние никто не отменял.

Утром следующего дня я проснулась рано. Чувство ожидания, предвкушения и даже какого-то азарта бурлило в крови, не давая спать. Умылась, привела себя в порядок и замерла перед шкафом. Что надеть? Доставала одну вещь за другой, кидая ее на кровать — все не то! Сплошные юбки, платья, блузы… А так хотелось штаны и рубашку! Выругавшись, достала то самое темно-синее платье с белым воротником-стойкой и того же цвета манжетами, в котором бежала от Артенсейров, заплела косу, вставила шпильки, обула туфли-сапожки. Быстро оглядела себя в зеркало, приделанное к внутренней дверце шкафа — я выглядела также, как и в день побега — и спустилась вниз. Есть не хотелось. От волнения начала мерить шагами гостиную. Снова выругалась, на этот раз сама на себя и свою несдержанность, взяла книгу, села в кресло у окна и попробовала углубиться в чтение. Входило плохо. Я прислушивалась к любому звуку, малейшему шороху, ожидая появления демона. Как назло, время тянулось очень медленно. К обеду мне казалось, что я сейчас просто с ума сойду от нетерпения! Решив немного проветрить голову — все лучше, чем дома сидеть! — вышла на задний дворик. Налетевший ветер тут же начал трепать косу, выбивая волосинки из прически. Зябко поежилась, жалея, что не взяла с собой шаль — все-таки уже давно не лето и наступающие холода все активнее дают о себе знать. Прошла к беседке, укрытой мягким плющом, и спряталась внутри. На свежем воздухе мне полегчало. Глубоко вздохнула, выдохнула, чувствуя, как тугой узел, державший меня в напряжении все утро, начал ослабевать. Поставила локти на стол, сцепила руки в замок и опустила на них подбородок. Ну где же он? Снова поежилась. Плющ, конечно, немного спасал от ветров, но не настолько, чтобы совсем забыть про холод. Все-таки, наверно, это была не самая лучшая идея выбраться на улицу в одном платье. Ладно, еще самую капельку погуляю, обойду дом кругом и вернусь внутрь. Когда я подходила к парадному крыльцу, услышала громкое хлопанье, подняла глаза и увидела Кеорсена, подлетающего к поляне. Медленно опускаясь, он дематериализовал крылья почти у самой земли, пролетел оставшееся расстояние и, немного присев, приземлился. Я поспешила к калитке, впуская его внутрь.

— Ждала? — довольно протянул он.

— Вот еще! — фыркнула я. — Просто мимо проходила!

Демон хмыкнул, вошел, плотно закрыв за собой калитку, и по-хозяйски прошел на кухню.

— С самого утра по делам ношусь, есть чем перекусить? — спросил он, оборачиваясь. Я кивнула и пошла ставить чайник и доставать нутовые лепешки, кашу с грибами, тушеные овощи и ягодный пирог. Высший сел за стол, но при этом расположился так, что мог легко наблюдать за мной, в каком бы уголке кухни я не находилась.

Почувствовав аромат еды, мой желудок заурчал, напоминая, что ему тоже время от времени нужно что-то переваривать. Вздохнула и поставила на стол вторую пару приборов. Когда вскипел чайник, заварила чай и поставила его на стол.

— А ты молодец, — мельком оторвав глаза от тарелки с дымящейся кашей, похвалил высший.

— Спасибо, — ответила, чуть отвернувшись, надеясь, что демон не заметит румянец, выступивший на щеках от его слов. — Удалось что-нибудь узнать на счет Тины? — задала я мучавший меня вопрос.

— Да, сегодня с утра был у Леорена, — желудок сжался при упоминании этого имени, — и обо всем с ним договорился. Завтра привезу тебе помощницу.

— Хорошо, — кивнула я.

— Но Сати, ты уверена, что хочешь именно эту рабыню? — Кеор пристально посмотрел на меня. — Через четыре месяца она родит, а значит на какое-то время не сможет нормально выполнять работу по дому, плюс шум младенца, которого теперь не известно — удастся ли вернуть в систему. Ты ведь должна это понимать.

— Я понимаю, — спокойно ответила ему, — и никакой другой помощницы не желаю. Да, Кеор, — увидев удивление в его глазах, добавила я, — именно помощницы. Я не собираюсь перекладывать на нее все обязанности по дому. А на счет ребенка — если она захочет его оставить, в чем я почти уверена, он тоже будет жить здесь. Я только не могу пока придумать где их разместить, — потерла лоб, — дом-то не такой большой…

— Ну вот с этим как раз проблем не будет, — пожал плечами высший, — применю пространственную магию и увеличу его на пару спален и, пожалуй, добавлю еще одну ванную. Или две? — задумчиво протянул он.