— Как скажешь, тигренок, — покладисто ответил он, — Что, пойдем обедать? Думаю, уже недолго осталось, заодно спросим Тину на счет пряжи. Кстати, а для себя тебе ничего не нужно?

Я задумалась. В этом доме у меня было все необходимое, кроме разве что…

— Зачарованный гребень, который сушит волосы при расчесывании, — попросила его. Высший кивнул, показывая, что моя просьба услышана и встал с дивана.

На кухне Тина уже во всю накрывала на стол, расставляя тарелки и приборы, и я поспешила помочь ей. А когда все было готово, вместе сели обедать густым мясным супом, тушеным кроликом с картофелем и свежим салатом. Атмосфера за столом была расслабленно-непринужденной. Услышав вопрос о количестве пряжи, Тина сначала растерялась, потом пыталась отговорить высшего — ей было безумно неловко от того, что махр заботится о таких мелочах — но под моим натиском все же сдалась и ответила, чего и сколько ей может понадобится. Кроме того, добавили в список нужных вещей свежего молока, яиц — их много не бывает — и масла. К моему удивлению, высший особо не цеплялся к моим манерам, хотя пару замечаний все же сделал, но на фоне вчерашнего, это были сущие пустяки. Сразу после окончания трапезы, Кеор попрощался и вышел на поляну через главный вход. Тина осталась убирать тарелки после обеда, а я решила проводить демона. У самой калитки он остановился, обернулся и как-то странно посмотрел на меня.

— Не покидай территории дома, — его голос звучал приглушенно, и оттого сказанное звучало особенно странно, — слышишь? Сейчас, когда твоя вторая сущность только начала просыпаться, ты особенно уязвима. Демонская кровь может толкать тебя на необдуманные поступки, но прошу держи голову на плечах. Сатрея, пообещай мне! Это очень важно! — Кеор хмурился, отчего на лбу залегло несколько складок.

— Хорошо, — я не понимала обеспокоенности демона, но согласилась с ним. И к тому же, пока за все это время, особой нужды выходить за пределы не было, поэтому пару дней провести дома, казалось простой просьбой.

— Вот и умница, тигренок, — внезапно Кеор нежно провел ладонью по моей щеке. Его ладонь оказалась сухой и теплой, захотелось прижаться к ней, накрыть своей и замереть так хоть на пару минут, закрыв глаза и наслаждаясь моментом. Но так же внезапно Кеорсен отнял руку, развернулся, вышел на поляну, плотно прикрыв за собой калитку и запирая защитный контур, материализовал свои огромные крылья и один резким толчком взмыл вверх.

Я стояла, оперевшись на калитку, и продолжая смотреть в хмурое небо. Всего за несколько секунд Кеор исчез из поля зрения. Большие, сильные крылья позволяли ему летать на невообразимой скорости, передвигаясь рывками или же напротив, зависая в определенном месте. Я вспомнила ночь, когда впервые увидела его крылья, когда почувствовала, что такое полет, и как он может завораживать, когда случился мой первый поцелуй. Закрыла глаза и снова увидела мириады звезд и глаза высшего, где полыхал такой странный молочно-белый огонь. Грустный вздох вырвался из груди, заставляя опустить плечи, словно на них давил тяжелый груз воспоминаний. А может, так оно и было. Мне было грустно, что Кеор улетел и ближайшие пару дней пройдут без него. Я чувствовала необходимость, чтобы он был рядом, видеть, слышать, дразнить его, бросая крохотные вызовы и принимая ответные. Когда я успела так привязаться к нему? Не знаю… Но точно знаю, что ничего хорошего из этого не выйдет, что сама мысль о нашей связи неправильна и в любом случае не имеет будущего. Так зачем я извожу себя, продолжая думать о нем? Интересно, если бы мы родились равными и встретились при других обстоятельствах, что-нибудь бы изменилось? Чувствовала бы я то, что чувствую сейчас? Грустно тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Великий распорядился именно так, а не иначе, и не мне оспаривать его решения и установленный порядок. Но перестать злиться на саму себя, на Кеора, на Маорелия, по чьей прихоти я появилась на свет столь неподходящая миру, в котором живу, не могла. Внутри продолжало все кипеть, рождая странные желания. Хотелось кричать, бежать изо всех сил, драться, выплескивая все то, что разъедает меня изнутри, стать по-настоящему свободной. В моем мире каждый от рождения либо свободный, либо раб, однако я застряла посередине, словно выплюнутая природой в насмешку над устоявшейся системой. Я должна стать сильнее, если хочу выжить, понять кто же я и найти, наконец, свое место в жизни.

Что-то не так. Я замерла, прислушиваясь к себе, и к окружающим меня потокам. Силовые нити, надежно укрывающие дом моей матери от посторонних глаз, завибрировали, предупреждая об опасности. Таким образом кокон реагировал лишь на одно — приближение демонов. Кеорсена и Маорелия дом признал. Как объяснил мне отец — даже мысленно тяжело произносить это слово, настолько оно непривычно для меня, а уж связывать его значение с высшим казалось просто противоестественным — наложенная магия была очень специфичной, выбирая себе хозяина и признавая после этого лишь тех, кого хозяин лично впустит внутрь. Всех остальных же дом воспринимал враждебно. Я напряглась, всматриваясь в рисунок защитного узора, пытаясь разобрать, почему в этот раз он отличается. При приближении низших, потоки становятся шире, словно пытаясь еще плотнее укутать дом и прилегающую территорию, но сейчас они напротив стали похожи на кокон острой проволоки наподобие той, что была натянута над «низкой зоной». Защита будто ощетинилась, становясь похожа на ежа. Сомнений быть не может, приближался кто-то опаснее низших. Но кто?

Я почувствовала сильный порыв ветра, а оторвав взгляд от силовых потоков, посмотрела на поляну. Руки еще сильнее сжали дерево калитки. Буквально в десяти метрах от начала защитного кокона стоял Рейшар Моргран. Он расправил плечи, и медленно начал обходить поляну по кругу, принюхиваясь, прислушиваясь, словно сканируя пространство. Его шоколадные с золотыми прядями волосы были собраны в низкий хвост черной лентой. Из одежды на нем были темно-синие, почти черные штаны, синий длинный плащ, расшитый по контуру золотыми нитями, из-под которого виднелась светло-серая рубашка с воротником-стойкой и рядом темных пуговиц. Сделав полный круг по поляне он снова остановился практически напротив калитки, у которой каменным изваянием застыла я. Его черные глаза с золотыми зрачками быстро бегали, словно пытаясь рассмотреть дом сквозь защитный кокон, который к слову с каждой минутой ощетинивался все больше.

— Что же тебе здесь нужно, Кеор? — тихо пробормотал он — Зачем ты прилетаешь на эту Великим забытую поляну? Неужели, ты нашел ее? — он нахмурился, потирая пальцами переносицу. — Не понимаю…

Воздух вокруг высшего подернулся тонкой рябью, а через минуту рядом приземлился обычный демон, сложив свои черные крылья за спиной. На нем была военная черная форма с металлическими заклепками и массивные ботинки с укрепленными носами. Волосы демона, которые к слову были довольно коротко острижены и доходили лишь до кончиков ушей, были гладко зачесаны назад, отчего торчащие из головы рога казались больше обычного.

— Вызывали, махр? — он склонил голову в легком поклоне.

— Да. Ответь мне, твои низшие прочесывали этот район? — Рейшар скрестил руки на груди, пристально следя за демоном.

— Конечно, махр, — почтительно ответил он, — дважды.

— И?

— Ничего, махр, никаких следов обнаружено не было.

— Ясно, — коротко бросил Моргран, — прекратить любые поиски в этом районе и на территории прилегающей к нему ближе, чем на лигу.

— Слушаюсь, махр. Что-нибудь еще?

— Нет, можешь быть свободен.

Демон поклонился и, расправив крылья, покинул поляну. Рейшар же сделал несколько пасов руками, от чего в разных концах поляны зависли небольшие шары, вокруг которых причудливо закручивались потоки. На каждое движение — будь то движение высшего или веток краснолистов, раскачиваемых ветром — шары реагировали, стягивая потоки к себе, словно пытаясь повторить произошедшее. Я раньше никогда такого не видела, но внутреннее чувство подсказывало, то ничего хорошего от их присутствия ждать не следовало. Да, я могла рассеять их, сомнений почти не было, по плетению они казались намного проще защитных щитов низших, что мне когда-то удалось снять, но была одна проблема. Шары находились слишком далеко от меня, и чтобы разрушить их, надо было приблизиться почти вплотную, а значит, покинуть мой безопасный островок. Рейшар хищно улыбнулся, оставаясь довольным полученным результатом, и снова размял плечи. Я внутренне взмолилась, чтобы он поскорее улетел, дав мне тем самым возможность уничтожить демоновы шары, однако высший не спешил.