— Что ж, пока понятно, — кивнул Рейшар, — Какие планы? Уже думала, что будешь делать?

— Да, для начала попробую стать мене уязвимой и беспомощной, — сделала глоток чая и продолжила, — Кеор уже начал меня тренировать. Когда буду в состоянии постоять за себя, я покину это убежище.

— Разумно, — согласился высший, — но не забывай, что несмотря на любые подготовки, ты останешься медленнее и слабее любого из демонов, — я усмехнулась своим мыслям. Ох, Рейшар, тебя ждет большой сюрприз. Но вслух ответила:

— На этот случай у меня теперь есть ты, ведь так? — изогнула левую бровь.

— Так, — не стал спорить он, — Каким оружием хочешь научиться владеть?

— По правде сказать, еще не думала. Завтра должен вернуться Кеор, а программу тренировок определяет он, — пожала плечами. Мне правда было не слишком интересно, какое оружие мне выберет высший. Надо — значит надо, тут уж не до капризов.

— Если хочешь, я тоже могу присоединиться. Уверен, не только Кеор в состоянии научить тебя чему-либо, — широко улыбнулся демон, однако улыбка вышла больше похожая на оскал.

— Можно и так, — кивнула в ответ, — но знаешь, на самом деле я хотела попросить тебя о другом.

— Я слушаю, — Рейшар собрался, приготовившись внимательно слушать.

— Мне нужно знать все, что происходит во внешнем мире, от которого я сейчас отрезана. Что происходит в Совете, как на это реагируют двенадцать родов, понимаешь?

— То есть, ты хочешь сделать из меня своего шпиона? — ухмыльнулся высший.

— Вроде того, — не стала лукавить, — Ты ведь догадывался о причине моего исчезновения. Как ты сказал? — я нахмурилась, припоминая. — Дошли слухи? Вот они-то меня и интересуют.

— Знаешь, Сатрея, — задумчиво протянул Рейшар, — не похоже, что ты просто хочешь обезопаситься. Такое ощущение, что ты что-то задумала…

— Конечно, — кивнула, — задумала выжить вопреки законам высших. Тебе кажется эта причина недостаточной? — однако высший верить мне на слово не спешил. Он прищурившись разглядывал меня, словно видел впервые.

— Ладно, пусть пока будет так, — сказал он, вставая, — но рано или поздно я все равно узнаю правду, и надеюсь, от тебя, — я тоже встала. — Раз уж мы на сегодня все обговорили, не вижу смысла задерживаться. Вернусь послезавтра, как мы и уславливались.

Я проводила его до калитки. Плащ не стала накидывать, и морозный воздух легко задувал внутрь рубашки, однако вопреки ожиданиям, холод не доставлял мне беспокойства.

— Увидимся, Сатрея, — попрощался Рейшар, выходя за защитный контур.

— Все доброго, — улыбнулась я, закрыла калитку, отгораживая дом от окружающего мира, и осталась смотреть, как улетает высший, пока он совсем не скрылся из виду. Потом медленно развернулась и пошла в дом.

Странно, раньше я об этом не задумывалась, но именно высшие наполняют мою жизнь какой-то совершенно безумной активностью. Вот и сейчас без них в доме стало на редкость скучно и нечем заняться. Около часа ходила за Тиной, всячески ей помогая — точнее мешая, но девушка стойко продолжала улыбаться и благодарить за помощь, при этом пытаясь убедить меня, что одной ей намного проще работать — а после обеда, переодевшись в одежду для тренировок ушла бегать и заново проходить полосу препятствий. С каждым разом я пробегаю все больше, да и сам бег становится проще. Глупо врать, что боли в мышцах или усталости нет, они есть, но словно отступили на дальний план и не беспокоят меня. Спустя два часа тренировки я отдаю себе отчет, что начинают ныть икры, бицепсы или пресс, но теперь я могу игнорировать их. Одно мне пока не удается — полностью освобождать голову на время тренировок и не думать ни о чем. Вот и сейчас, прыгая по балансирующим бревнам, все мои мысли крутились вокруг одного высшего. Кеорсен — мой демон, причина того, что моя жизнь перевернулась с ног на голову, тот, кто причинил мне много боли, забрав человека, которого я любила, но вместе с этим вырвавший меня из моей библиотечной норки в реальный мир, подаривший несколько незабываемых мгновений счастья, открывший глаза на то, кто я есть на самом деле… Каждое упоминание о нем вызывает во мне вихрь эмоций — всегда разных, но всегда сильных. Сейчас мной владело любопытство, азарт и лишь капелька страха — как он отреагирует, когда узнает о договоре с Рейшаром? Поймет ли? Одобрит? На последнее рассчитывать уж точно не приходилось. А еще где-то на задворках сознания, еще такое неоформленное и робкое, пряталось желание, чтобы высший приревновал. Зачем? Понятия не имею. Возможно, чтобы понять, хоть на какое-то время поверить, что его действия, его внимание — не игра, а реальные чувства. Так страшно обмануться, но так хочется… Кувырок по сетке, перекат, уклонение от перекладин деревянных цилиндров, прыжок. Кеор рассказывал мне об отношения между мужчиной и женщиной, но могу ли я надеяться когда-нибудь пережить подобное? Все мужчины, которых я встречала до этого дня были демонами, при чем в основном высшими. Глупо полагать, что кто-то из них согласился бы в серьез задуматься об отношениях с человечкой, пусть и наполовину демоницей. Внутренний голос тут же противно зашептал, что Маорелий же пошел на это, и заботился, оберегал ее, пусть и не называя это любовью, а лишь привязанностью, но ведь после ее смерти, он чуть не утратил вкус жизни… Разве этого мало? Достойна ли я подобного? Великий, да к чему вообще все эти мысли! Дернулась, стараясь избавиться от них, и нечаянно поцарапалась об острую проволоку «низкой зоны», зарычала от недовольства собой и поползла дальше. Нырнула в трубу. В слух я не признаюсь, но может быть шепотом, самой себе? Осмелюсь ли произнести то, чего так отчаянно хочется хотя бы мысленно? Да. Всего один раз. Великий, если ты меня слышишь, прошу, подари мне шанс понять, что значит, быть любимой, почувствовать себя нужной и значимой в чьей-то жизни. Выползла из трубы и побежала в круг, огибая полосу препятствий, чтобы пройти ее вновь. Вряд ли Высший слышит меня. Он существует для людей и для демонов, я же неугодна всем в этом мире и за право жить в нем, мне надо сражаться. Я не хочу такой быть, но есть ли у меня выбор? Прыжок, и я снова на бревнах.

Закончила тренировку за полчаса до ужина, ополоснулась, переоделась и спустилась вниз, помогать Тине накрывать на стол. Покончив с едой, и убрав со стола грязную посуду с остатками еды, мы с Тиной переместились в гостиную, прихватив с собой вазочку орехов и сушеных ягод. Сели на диван и принялись болтать о всяких глупостях и приятных девушкам мелочах. Потом я предложила подруге научить ее читать и писать и, к моей радости, она с удовольствием согласилась. Еще вчера, когда мы выбирали клятву, и снова всплыл вопрос о Тининой безграмотности, я решила, что если она захочет, научу ее всему, чему меня в свое время научила Ба. Достав чистые листы бумаги и карандаши, я принялась старательно выводить алфавит, записывая в квадратных скобках чтение букв. Тина с интересом следила за мной, забавно хмуря носик, когда я выписывала какую-нибудь особенно заковыристую букву. В качестве домашнего задания я задала ей прописать по нескольку строк первых трех букв, запомнив при этом их произношение. Для пущей верности, еще несколько раз озвучила каждую из них. Тина внимательно слушала, кивала и начала выводить свои первые буквы на белом листе, старательно произнося вслух. Получалось коряво, но при должной практике, я уверена, у нее все получится. Мы разошлись по своим комнатам, когда уже заметно стемнело. Стянув платье и одев ночную сорочку, я залезла под одеяло, подтянув один его край под подушку и улыбнулась. Завтра, уже завтра, Кеор вернется. С этой сладкой мыслью я и заснула.

Утро нового дня меня порадовало. Во-первых, солнце наконец-то смогло пробить плотную завесу облаков, и золотой луч уже почти зимнего солнца скользнул по подушке, пытаясь настойчиво меня разбудить. Несмотря на такое настырное поведение, я искренне ему обрадовалась, устав от осенней серости и дождей. Во-вторых, сегодня должен прилететь Кеорсен! Эта мысль заставила меня окончательно проснуться, выскочить из постели, быстро умыться и застыть у шкафа в нерешительности. Что же надеть? Однозначно, ничего вычурного из того, что осталось у меня от жизни в замке Артенсейров. Тогда что? Светло-серое, коричневое, синее платье? Или лучше рубашку и юбку? Все не то! Я копошилась в недрах шкафа, как крот на садовом участке — старательно и на совесть. Вытаскивала вещь, придирчиво ее осматривала, прикладывала к себе и откидывала на кровать. Наконец, мне на глаза попался кусок бирюзовой ткани. Хм, а это что? Потянув за него, вытащила на свет платье, которое, по-видимому, не заметила, когда мы с Тиной перетаскивали вещи в шкаф. И откуда оно? Молочно-белый верх, расшитый тонким белым с серебром кружевом по вороту, такие же белые рукава до локтя, черный пояс с серебряными нитями и бирюзовая юбка из плотной ткани. Удобно, красиво и практично — именно то, что я и искала. Радостно оделась, напевая мотивчик детской песенки, которую когда-то давным-давно, словно в другой жизни, мне пела Ба, заплела волосы в свободную, мягкую косу и свернула ее ракушкой слева за ухом, закрепив все шпильками. Вышло довольно мило, даже немного романтично. Немного подумав, все-таки решила подкрасить ресницы и нанести персиковую помаду. Окинув себя придирчиво в зеркало, осталась довольна. Что ж, время завтракать!