Лорен подняла на лича глаза и упрямо заявила:

— Ему следовало меня разбудить.

— А вот об этом вам нужно сказать Марку самой. Не стоит стесняться разговаривать. Любовь не длится вечно, однако уважение и общие интересы остаются до смерти, а иногда и после нее, милая сеньорита. Вы ведь прочли введение?

— Да. — Лорен отбросила ненужные мысли и сосредоточилась на занятии. — Сеньор, у меня есть несколько вопросов. В учебнике написано, что ясновидцы никогда не могут предсказать свое будущее и будущее своих детей. Но колдун из братства сказал, что я могу просчитать ситуацию наперед. Он удивился, отчего я не посмотрела, что меня ожидает, после того как я нагрубила королю. Как такое может быть? Ведь это — мое будущее? Значит, я могу его предсказать?

— Очень правильный вопрос! Очень! — довольно воскликнул лич. — Ворон имел в виду так называемый «веер вероятностей». Это очень полезный навык, но он не дает точного предсказания, он только показывает вероятность развития событий. И не ясновидец главный в этих событиях. Милая сеньорита, это похоже на гадание ведьм. Опытные ясновидцы могут делать это моментально, но начинающим лучше использовать магические предметы. Я бы предпочел кости, но для юной девы это неподходящий вариант, поэтому… — Он, словно фокусник, вытащил из-за спины небольшой толстый томик. — Стихи! Великолепные стихи незабвенного Акана Эль Будар. Что будем смотреть?

— Поход в усыпальницу предков Ортисов! — не задумываясь выпалили Лорен. — А то что-то Винсент очень настойчиво меня туда приглашает.

Лич оскалил в улыбке желтые крупные зубы и положил книгу перед Лорен.

— Сначала очистить разум, вы ведь это уже умеете? — Девушка кивнула. — Затем мягко, но настойчиво попробуйте представить саму ситуацию и, держа этот образ в голове, открывайте книгу. Сразу читайте то, что первое попадет вам на глаза. Это должно дать толчок.

Лорен честно попробовала, и еще раз, и еще… и когда ей захотелось сказать личу, что у нее ничего не получается, она четко увидела темный подвал, тень и чьи-то руки, держащие золотую нить.

— Книга, Лорен, — тихо напомнил лич.

Но девушка упрямо тряхнула головой и мысленно потянула за ниточку. Коридор стал светлее, она увидела подрагивающие тени, притаившиеся за большим белым надгробием. Было похоже, что они смеются. Маленькие тени.

— Вот засранец! — воскликнула Лорен. — Он явно хочет, чтобы я стала заикой!

— Милая сеньорита, что за слова произносит ваш очаровательный ротик? — укоризненно покачал головой лич. — Я просил вас раскинуть веер вероятности, а не заниматься ясновидением. Вы же заглянули в будущее. Итак, еще раз. Сосредоточьтесь!

Голос старого герцога стал сухим и жестким, и Лорен поняла, что он недоволен. Она еще раз сосредоточилась, но у нее так и не получилось. Девушка виновато посмотрела на лича и с удивлением заметила, что он улыбается.

— Что-то не так?

— Все не так! — радостно потер руки мертвый маг. — Я еще никогда не встречал ясновидица, который спокойно перешагивал через несколько ступеней! Милая девочка, вы самородок! И вам не нужны эти, — он презрительно ткнул кривым пальцем в томик стихов, — эти костыли! Вы прекрасно справляетесь сами! Нет, в том, что дар проснулся так поздно и ниЛорен рассказала.

— Но видение было очень нечетким, не таким, как вчера, когда я увидела будущее принцессы, — закончила она.

— Потому что вы видели не своими глазами! Глава четыре учебника. Спрошу со всей ответственностью! А теперь поспешите на завтрак! Ах, какая умница! Какая умница! Я должен посоветоваться с Грандом! Обязательно!

Константин ждал за дверью.

— Прибыло ваше платье, — флегматично сообщил он.

— Какое платье?

— От Лючии.

— Но я не заказывала, — растерянно сообщила Лорен, следуя за дворецким.

— Хозяин купил для вас.

Они вошли в пустую гостиную.

Большая голубя коробка с золотым орнаментом лежала на столе. Лорен глубоко вздохнула, уже зная, что она там увидит, и сняла крышку. Лазоревый цвет, расшитый жемчугом лиф… Самое дорогое платье в коллекции. Дорогое, красивое, но совершенно не то, о котором она мечтала.

— Здесь туфли, сумочка и украшения. — Константин указал на три коробки поменьше.

Лорен прикусила губу, чувствуя, как в душе поднимается обида.

— Я больше не кукла, — прошептала она, закрывая коробку.

кто не мешает его развитию, есть определенная удача! Что вы видели?

«Вчера» у Марка закончилось в 4:40, а «сегодня» наступило в 4:47. Времени хватило, чтобы выпить чашку кофе и отдать распоряжение о начале оцепления. В этот раз было принято решение перекрыть доступ во дворец за пятнадцать часов до начала празднования. Телепортисты ордена начали скрытно перебрасывать воинов в дворцовый сад; внутри охрану будут нести гвардейцы короля и маги. Каждый бал был для Марка головной болью, а уж сейчас, когда заговорщики не были найдены к головной боли добавился зубовный скрежет. Подчиненные старательно избегали встречи с магистром, даже оба кардинала предпочитали общаться по защищенной линии, нежели выслушивать рычание и очередные указания. Но он все же успел созвониться с сеньорой Лючией и попросить ее прислать в замок Химер самое дорогое платье и все, что требуется девушке для бала. Вкусу хозяйки элитного и популярного салона Марк доверял. Она одевала королевскую семью и прекрасно знала, какое платье будет сочетаться с синим мундиром его величества, чтоб ему кошмары снились! Марку казалось, что он стер несколько миллиметров зубов, ревнуя Лорен к кузену и к молодому ворону! Да еще времени не было встретиться с ней днем, чтобы сказать, что он ее любит, просто поцеловать, обнять, вдохнуть аромат ее тела. Ночью он не выдержал, забежал домой буквально на несколько минут, чтобы полюбоваться на спящую девушку и навестить детей.

— Магистр, — в кабинет заглянул секретарь, — кардинал Амандо исчез.

— Что? — Марк не сразу понял, о чем речь. — Куда исчез?

— Кабинет был заперт изнутри, телефоны лежат на столе, кошелек и документы — тоже. Дона Амандо в Цитадели нет.

— Что за ерунда?

Устроить шутку со своим похищением было в духе Амандо, но не в день же королевского бала. Все же граф Рико-Монтес не зря занимал свой пост и прекрасно понимал, когда шутки неуместны. А значит…

— Его секретарь?

— Разводит руками. Час назад кардинал приказал, чтобы его не беспокоили. С тех пор он не отвечал на звонки и внутреннюю связь. Когда забили тревогу и вскрыли дверь, в кабинете его не оказалось.

— Счета ордена проверили?

Как бы Марк ни доверял Амандо, а мысли о краже пришли в голову первыми.

Секретарь побледнел и тут же начал звонить в банк.

— Скажи, чтобы немедленно сменили все пароли и закрыли доступ всем, кроме меня.

Секретарь, не прекращая разговора, кивнул, давая понять, что услышал. Марк прислушался и ничего не понял: собеседники общались зашифрованными фразами.

— Объяви кардинала в розыск, но сделай это тихо, чтобы не было утечки. И пригласи ко мне генерала Линь и Диего.

Ну и куда ты подевался, скользкий друг? Марк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Если кардинала похитили, то где требования похитителей? Да это бессмысленно! Орден не ведет переговоров с преступниками. Никогда. Без исключений. И всегда мстит за смерть своих людей. Жестко мстит. Если же Амандо затеял очередную интригу, то Марк лично, собственными руками вздернет его на крюк.

Диего и генерал Линь пришли одновременно. Генерал возглавлял силовиков Ордена — немногочисленное элитное подразделение воинов экстра-класса. Он невозмутимо выслушал Марка, кивнул и вышел, не сказав ни слова.

— Я знаю, как Амандо покинул Цитадель, — тихо произнес хмурый Диего. — Сегодня из церкви Единого должны были приехать братья за книгами. Время визита было согласовано заранее, поэтому охрана спокойно выпустила двух монахов с ящиком.

— Не проверив?

— Проверили. В ящике лежали книги. Но, похоже, под книгами было второе дно.