Вижу большинство в команде девушек, есть и парни крепкого телосложения. Черлидинг требует выносливости, здесь смесь из танцев и спорта.

Один из танцоров в микрофон называет имена всех по очереди. Именно за основным составом будет последнее слово, кто попадет к ним в команду.

— И наш капитан… прекрасная Ева!

Елки-моталки. Других слов больше нет.

Вперед выходит, сияя улыбкой, сама хромоногая Рыбина. Сразу заметно, что она перед этим повстречала меня.

— Эх-х, сходила на отбор, называется, — понимаю, что шансов нет.

— Пробовать будешь? — Арина даже не настаивает.

— Пока рыбина в капитанах, я и сама к ним не пойду. Фу, видеть ее неприятно.

— Думаю, ей тоже не в радость. Но добавить бы не помешало…

Поворачиваюсь к подруге.

— Ты что предлагаешь? Евку чем-то покрепче стукнуть? А вдруг она к ректору пойдет?

— Лиз, ну нет. Выйди и покажи, как ты обалденно танцуешь. Мы же не зря отпросились у препода. И на видео что я буду снимать?

Да-да, у нас такой план накрывался.

Как, впрочем, и многое, в чем замешан Евсей. Рыбина из-за него ведь нападает, неужели непонятно.

Вспомнив о том, о ком надо бы думать пореже, верчу головой по залу. Найти не могу. Так решиться мне становится легче. Не хватало еще танцевать под насмешками Сомова.

— Ладно, выйду. Иначе получится, мы сюда приходили лишь бы напасть на злобного капитана. Но если я во время танца Евку ногой зацеплю, то на видео будет видно, что это случайно.

Хоть какая-то страховка получается. Арина обещает снимать все от и до.

Основной состав занимает места в первом ряду, и начинается отбор, больше на кастинг похожий.

Мой номер восьмой. Вызывают. Под недоуменным взглядом капитана вроде как: «Ты еще здесь, охотница за моим парнем?» — выхожу после предыдущего участника.

Включают музыку. Для отбора поставили всех в равные условия, проматывая одну песню каждый раз. У меня подготовлен номер, полгода назад еще тренер нам ставил. Только бы не опозориться, стучит в голове.

На счет «три» после вступления закручиваюсь и делаю выпад. С ускорением ритма и мои движения становятся резче, быстрее, сливаясь с музыкой в один общий мотив. Сложное сальто выполняю и слышу аплодисменты из зала. Еще один перелет, и где-то между следующими движениями я замечаю не только Арину с направленным на меня телефоном. Между рядов стоит еще один зритель…

Ой, мамочки! Евсей никуда не ушел.

Только не нервничать, не волноваться. Сама себе даю команды и на автомате перехожу на движения более плавные, в этом месте сам ритм на моей стороне.

И не хочу, а цепляюсь глазами за то место между рядов. Лучше увижу, как он насмехается, ну и пусть. Зато не буду думать, зачем брат подруги застрял и остается стоять.

Только мельком рассмотреть получается Сомова. И я едва не сбиваюсь в конце, вовремя падая на поперечный шпагат.

Зрители хлопают и даже участники. Подруга прыгает и свистит, путая танцы с болельщиками на баскетболе. Зато у Евы физиономия, вроде я ее все-таки зацепила ногой, что особенно радует.

Мне говорят, что результаты появятся после выходных. И меньше всего волнует, какие найдет рыбина причины, чтобы не взять меня. Тьфу на нее, гадюку такую.

Иду по проходу, а из мыслей не выходит… Евсей подозрительно не насмехался. Тот самый редкий случай, когда я видела его другим. Не бешеным психом, не мистером шуточек. Я думала, что только Арина станет самым внимательным зрителем, но вышло так, что и ее брат с меня глаз не сводил. В финале танца даже улыбнулся без издевки. Удивительно просто.

— Супер! Супер! — все еще подпрыгивая, меня встречает подруга. — Твой номер был лучшим. Рыбина много потеряет без тебя.

— Зато дольше проживет, — сама от своих рассуждений посмеиваюсь.

До конца отбора не остаемся, сразу протискиваемся через ряды. Возле выхода меня ловят за хвост. Нагло захватывают и ржут.

— Ай!

— Айкать придется, малявка, если за пять минут не оденешься. Твоя мама о-о-очень просила меня сообщить, если не будешь слушаться.

Ну вот.

Вернулся брат-гад подруги. Давненько не виделись. Еще бы столько же, плюс сотню лет.

Нормальный Евсей испарился туда же, куда мое место в команде. И снова все встало на свои места. Но я спрошу у мамы, неужели просила?

— Отстань, Сомов! Без тебя разберусь!

Выхватываю свой хвост из его пальцев. Ненавижу за то, что такой!

— Брат, мы и так идем в раздевалку, нечего нас подгонять.

— Ну так дуйте отсюда. Зачем вы вообще ко мне подошли?

Евсей снова переводит на приколы, только нам не смешно. В отличие от трех гламурных студенток, вот кто юмор оценил, подкатывая к наглому красавчику.

Бабник, гад, придурок, осел, клоун недоделанный. В жизни больше с ним не заговорю. Мстить, конечно, буду. Только молча!

— Зато худшее сегодня позади. Помнишь, куда мы вечером поедем? — в раздевалке напоминает Арина, сияя от предвкушения.

— Точно! Будем веселиться в клубе и не думать о… ну, ни о чем таком, что бесит, — я и сама уже хочу поскорей там отвлечься.

При подруге не стала уточнять, о чем особенно мне хочется забыть. Но я-то знаю, кто способен довести меня до трясучки.

В клуб мы долго не собирались, больше болтали, как интересно будет посмотреть на более взрослую жизнь. Раньше нам не доводилось бывать в таких местах. Но теперь-то мы стали студентками. А это уже ого-го сколько значит!

Арину на удивление спокойно со мной отпустили. И мои родители мало беспокоились, наставляя нас на дорожку. Папа только попросил не разгромить клуб. Это еще к чему? Мы умеем себя прилично вести, когда постараемся. Мама подозрительно не просила вернуться пораньше. Неужели наконец-то начинают доверять?

Раз так, тогда и проверить можно.

— Мам, представляешь, что выдумал Евсей? Угрожал мне, что ты просила сообщать, если я буду его не слушаться. Вот ведь вру…

— Да ты что? Прямо так и сказал? — мама перебивает со всплеском ладоней. — Какой же заботливый мальчик. Я всегда это знала и видела.

С Ариной переглядываемся. М-да-а… Случай безнадежный.

Маме скажу, что ее любимчик вылил мне ведро воды на голову. И все равно получится, что Евсей как лучше хотел, беспокоился парень. Ну так и во всем, что нахал оборзел — не докажешь.

Замечаю в клюве гуся свою сумку и забираю под недовольное гагаканье. Генри всполошился, пройти не дает. В последний раз так нервничал, когда за Евсеем гонялся и целился в зад к нему клювом. Мне кажется, птица на имя врага уже реагирует.

Понимаю тебя, Генри. Меня не меньше колбасит, если вижу его.

Арине гусь дает себя погладить. На меня обижается и улетает гордо на кухню.

Ну ладно, вернусь, потом помиримся. Времени до встречи с однокурсниками остается немного, и мы торопимся на остановку. Радуемся тому, что в кроссах, а не на каблуках, так мы хотя бы успеваем запрыгнуть в тронувшийся с места автобус.

— Ой, как мило. Лиз, смотри-смотри, Мошкин приехал к тебе!

Мы переходим дорогу и замечаем издали моего «почти» парня. Илья стоит возле крыльца и боязливо поглядывает на вход. По-моему, просто войти не решается.

— Почему ко мне? Он на сбор однокурсников явился. Всех же сюда звали.

— Да ладно тебе. Вдруг Илья влюбился? Уже! Представляешь, как классно получится?

Моя подруга во всем хорошем старается находить еще лучшее. Иногда ее совсем заносит.

— Не-а, пока не представляю. Мне хоть бы вообще с ним продержаться подольше. Идеальные парни — они ведь ранимые какие-то, что ли.

Обещаю Арине, что мы и ей поищем Мошкина номер два. Опыт для приманки имеется. И будем потом гулять с нашими парнями двумя парочками. Как же приятно мечтается.

— Ты все-таки решился приехать на сбор? — обращаюсь к Илье, когда близко подходим.

— Да вот… да… — мнется он, переступая с ноги на ногу.

— Все признаки того, что влюбился, — прилетает ко мне в ухо от подруги.