— Арин, а если Евсей изменился, то может, ему нравится кто-то…

Медленно закидываю удочку в нужную сторону.

— И при чем здесь мы? — она передергивает плечами. — В кофейне за нашим столиком всяких рыбин его не мелькало.

— Должна же быть причина все равно, — осторожно пытаюсь подсказывать.

— Так и я об этом! Задумал ответку и скоро нам сделает!

Хм-м… меня Арина вычеркнула из списка.

Ладно, попробую с другой проверкой тогда.

— Вот скажи мне… — начинаю, продумывая, как бы не ляпнуть лишнего. — Если бы у меня была тайна, а я тебе о ней не сразу рассказала, ты бы сильно обиделась?

— Лиз, ну какие тайны? — отмахивается со смехом. — Видимся почти каждый день. То переписываемся, то созваниваемся. У нас не бывает секретов, мы лучшие подружки.

— Да, конечно. Но вдруг бы так произошло…

— Не знаю тогда, — она хмурит лоб, поглядывая теперь озадаченно. — Мы договаривались только о двух вещах в школе. Никаких тайн друг от друга. И ты не будешь встречаться с моими братьями. Все же было нормально. Зачем ты пристала со странным вопросом? Перестала мне доверять?

— Просто захотелось спросить, — бурчу и ухожу в аудиторию, вовремя закончилась перемена.

Злюсь сама на себя, что допустила тайну и затянула.

Так бы я нарушила одно наше правило лучших подружек.

Теперь сразу два.

Подготовить Арину оказалось сложнее, чем думала.

И я уже не знаю, что ее больше расстроит: что сразу не призналась или что с ее братом встречаюсь? Хуже меня не бывает подруг.

До конца нашего тайного срока остается меньше двух недель. Скоро мне придется признаться, если не захочу Евсея терять. Только лишаться лучшей подруги мне тоже не хочется. Мне никто не заменит ее.

Арина приняла на свой счет мое подавленное настроение. От ее попыток меня развеселить или доказывать, что она мне доверяет, легче уж точно не становится.

Успокоиться смогла только тем, что придумала, как будет легче признаться. Сначала побываем в клубе на Хэллоуине. Вдруг Арина со мной потом не захочет пойти, а мы же столько мечтали об этом, собирались, болтали. Затем признаюсь, что мне нравится Евсей. И в конце нашего тайного срока сделаем вид, что только собрались встречаться.

Блин, все равно вранье. Но так не все сразу хотя бы и с подготовкой.

В общем, утро начиналось для меня не в лучшем виде. Местами оно вышло позорным, беспокойным и странным.

Последнее относится к Мошкину. Так привыкла воспринимать его как однокурсника, с которым подружились, что вздрагивала каждый раз, когда он проявлял внимание.

Накрыло Мошкина еще как.

Приставал с разговорами. Подарил набор маркеров. Угощал из автомата капучино.

Парень для отмазки разошелся, и я теперь не знаю, как остановить. Обижать мне его ведь не хочется.

После истории остаюсь ненадолго одна. Арину вызвал тренер на срочный сбор команды. Прислоняюсь к стене в коридоре и, не скрывая улыбки, смотрю в телефон.

«Ты хоть сегодня никуда идти по приглашениям не надумала?»

«А что, они есть?»

Хихикаю, пока пишу ответ.

«Буду ждать свою девушку на тайной стоянке. Хочу наедине увидеться, Лизок!»

«В таком случае, приглашение принято».

Я и сама только и жду наших встреч без прикрытий.

Новое сообщение от Евсея не получается прочитать.

— Вот она! — звучит резкий голос поблизости.

Рыбиной что-то запахло…

Поднимаю глаза от телефона. Так и есть. Пожаловала ко мне делегация: Евка, ее помощница и с ними горбатая бабка в черном платке. Все трое ко мне подходят, будто жду их тут, встречу назначила. Наконец-то явились, спасибо.

— И что надо от меня?

Не пойму, чего так уставились.

Особенно бабка, на ведьму похожая. Держит метлу в костлявой руке и на меня направляет.

— Ой-й, горюшко! В ней колдовства три пуда. Поди, доплачивать придется, — говор у бабули с причитаниями, завывает, как песню поет.

— Все будет, бабушка! Только помогите! — обещает ей рыбина.

Уйти бы мне от чокнутых, но интерес дороже. За меня тут вроде сама рыбина решила раскошелиться. Кому расскажу, не поверят.

— Я вас не приглашала. Идите, куда нужно, — да, я не лезу к ним с обнимашками. Но и они без подарков, пусть нафиг идут.

— А меня и не зовут, сама чу-у-ую дух темных колдуний.

Бабка опускает метлу в свою торбу. Достает уже мокрой и крестит меня прямо в универе.

— Изыди, изыди, отродье, от Лизы Ореховой!

— Вы что делаете? — отскакиваю я, вытирая лицо рукавом.

— Нечисть из тебя извожу, — объясняет мне бабка.

— Давайте ей побольше! — прыгает рядом помощница рыбины.

— Пусть перестанет на меня влиять своими фокусами! — просит заказчица бабки. — Она специально колдует, сама признавалась. И на моего парня что-то там сделала! У-у-у… ненавижу ее!

— Ева, тебе психиатра надо заказывать, а не бегать по магическим конторам.

От чистого сердца советую. Могу лично вызвать. Например, психбригаду для рыбины.

— Дуй в чашу! Дуй, дуй, — требует бабка, поднося ко мне зелье вонючее.

Ну все, хватит с меня. Разобралась, в чем дело. Теперь пора уйти от сумасшедших.

— Вы просто ошиблись. Мне это не надо, — твердо заявляю и делаю шаг от них в сторону.

Бабка кидается ко мне с криками:

— Хватайте ее! Бес в ней гуляет!

И сыпет мне пепел на голову. Евка с помощницей с двух сторон нападают и держат. Вот тут уж я сильно пугаюсь.

— Помоги-ите! — ору.

Чашу под нос таки тычут, и я задыхаюсь от вонючей травы.

— Вы что тут, совсем офигели?!

Арина подбегает ко мне, толкая со всей силы помощницу.

У меня освобождается рука, бью рыбину по лбу, она отлетает к окну. Бабке угрожаю, что вызову полицию. Без заказчиц ее смывает мгновенно.

Мы бежим в туалет. Приходится намочить голову, чтобы пепел промыть, переодеваться в спортивную форму. Вся моя одежда влажная из-за ритуала с метлой. И желание бурлит одно: прибить мерзкую рыбину. Хотя бы отомстить гадюке подколодной.

— Капец! Кто мог подумать, что Евка на такое пойдет? Пусть бы не подходила к тебе близко, и все! — подруга злится на рыбину не меньше меня.

— Всего могла ожидать, но она нас способна переплюнуть с ответками, — возмущаюсь я, нервно размахивая расческой.

И понимаю причину: Евка взбесилась после того, как бросил Евсей. Если бабку привела, значит, думает, что из-за выдуманного колдовства.

Но что с ней будет, когда узнает настоящую причину? Жабры от злости в трубочку свернутся.

— Ничего подобного! С нами рыбине не сравниться, — не соглашается подруга. — Придумаем, чем отомстить, чтобы к тебе больше не лезла.

— Давай не сейчас, а попозже, — прошу, сомневаясь, захочет ли мне Арина потом помогать.

Раньше и подумать не мог, что какая-то девчонка настолько застрянет в моих мыслях. Впрочем, чему мне удивляться? Лиза всегда была где-то рядом, чаще в тени для меня. Но, так или иначе, я следил за ней. Подростком дразнил, позже бесился, что подружка сестры выпускает колючки. Теперь вообще не пойму, зачем мы столько враждовали, когда нас тянуло друг к другу? Наверное, только сейчас я должен был осознать…

— Сева, ты прикинь? — близнец меня дергает на стажировке. — Знаешь, куда моя Майя собралась?

— И куда же?

Незаметно от Гора его девушке не проскользнуть. Брат замечает все на лету.

— Сначала отпиралась, не хотела говорить заранее. Ее сестра подговорила…

— Ну а кто же еще! — дополняю, в чем не сомневался.

Глядя на растерянность брата, становится весело. И я не могу сдержаться от смеха, кивая ему продолжать.

— Они хотят попасть на студенческую вечеринку в Хэллоуин. Вот в это сборище с костюмами. Соревноваться, кто страшней. Нафиг оно мне — превращаться в какого-то монстра? Терпеть не могу маскарады!

— Стоп. А ты там каким боком? — перестаю понимать.

Брат бросает взгляд с недоумением, вроде любой догадается. Один я свалился из дупла и потому не в курсе важных дел.