Встаю с кресла и пересаживаюсь ближе к сестре на диван.

— Ты думала, что тогда Лизе будет не до тебя? Зачем ей подружка, если есть ее брат? Так?

— Наверное, да, — понуро кивает она. — Но это было давно, сейчас я просто запуталась из-за обмана.

— А давай тогда посмотрим с другой стороны? Ты же не станешь для нас меньше сестрой, с кем бы мы ни были? Мы так и будем следить за тобой и от всяких придурков оберегать.

— Это уж точно. Всегда достаете! — вроде бы фыркает, но уже улыбается.

Нет, мы не сильно достаем, сестра выдумывает. Но если нам не понравится ее будущий парень, тут же получит в табло.

— Для Лизы ты так и останешься лучшей подругой, — продолжаю я. — Уж поверь мне, преграды здесь нет. Вот меня зато угораздило двумя врединами себя окружить. Одну любить как сестру, а вторую — как девушку.

Арина сама меня обнимает, значит, простила. Больше не дуется.

— Так-так, постой, — слегка отталкивает со взглядом, полным интереса. — Ты Лизе признался уже? Она знает?

Все, началось! Опять за подружку волнуется.

— Нет еще…

— Сева, и чего ты тянешь? Обязательно скажи!

Так-с… пора сворачивать разговорчик. А то сейчас наслушаюсь советов от сестры. Затарахтит все уши, что не вымоешь.

Я же только недавно смог себе объяснить, почему нападал на Лизу, заставлял встречаться для надоедания. И еще миллион почему… только с ней я другой. Потому что влюбился! Вот и весь секрет уехавшей кукухи в дальний путь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Скорей собирайся на выход, сестренка. Хватит болтать, — тороплю ее.

— Куда? Далеко?

— К нам во двор. У меня для тебя прибыл подарок!

Тяну Арину на улицу. Я не забыл о своем обещании, что поздравлю ее с победой студенческой команды баскетбола. Надо было заказывать и ждать.

— Вау! Это мне? — сестра реагирует радостно.

— Ты же о таком мечтала? Я помнил, что твой сломался.

Показываю на новенький электросамокат. Специально выбирал последней модели со всеми наворотами. У сестры прошлый вышел из строя, а она любила на нем по городу гонять.

Наше общение начиналось грустно, а заканчивается тем, что я скоро оглохну от радостного визга.

— Лизе бы тоже такой, мы будем вдвоем гонять, — жирный намек получаю.

Говорю же, окружил себя со всех сторон.

Моя родня восприняла новость радостно и бурно. Особенно родители. Только узнали о нашей парочке с Евсеем, тут же побежали с Сомовыми отмечать в ресторан. Мама перед уходом попросила: Генри в городском парке выгуливать. И подмигнула, мол, там больше романтики.

Неужели догадывалась, что я не просто бегаю с гусем по вечерам? А вдруг бы я хотела сама прогуляться? Или это гусь сдал меня с потрохами?

Так вот возмущаюсь в мыслях и плетусь с утра на учебу, говоря по телефону со старшей сестрой.

— Лиза, ну вы же всегда с Евсеем друг за другом бегали.

— Ты хотела сказать: друг от друга? — поправляю сестру.

— Называй как хочешь, но наблюдать за вами было о-о-очень интересно и весело, — Соня хохочет в трубку. — Я уже Ване новости рассказала. Мы вам даже кроликов решили подарить!

Ага, знаю я этих ветеринаров.

Они просто не знают уже, куда детенышей от кроликов пристраивать.

— Нет-нет, пока не надо, — непривычно представлять, что появится общее для нас. — Лучше я буду сама к вам приезжать и с ними играться.

— Что значит сама, а Евсей, Арина?

— Со своим парнем обязательно, а еще с кем, не знаю…

У меня происходит заминка.

Вспомнилась Арина. Мы же так и не поговорили после Хэллоуина. Сначала пыталась с ней связаться, она не отвечала. Вчера я уже не звонила, не лезла, знаю, что виновата. Хочу при встрече еще попросить прощения за обман.

— Лиза, мне пора. Все наладится с подругой, вот увидишь! — На заднем фоне раздается голос Вани и ржание лошадей. Куда-то опять занесло неугомонную пару животным помогать.

Быстро прощаюсь с Соней и захожу в лекционный зал.

Мошкин есть. Арины нет. Настроение грохнулось тут же под плинтус. Я ведь так надеялась при встрече с ней объясниться, обо всем рассказать.

Ну что теперь делать, а?

Срываюсь на лекции писать Евсею и узнаю от него, что Арина сегодня на тренировке. Когда она освободится, он не знает.

Зато на первой же перемене мой парень заглядывает к нам на первый курс. У нас получается недолго провести время вдвоем. Уже совсем не скрываясь. И я впервые позволяю себя обнимать прямо перед своим курсом, а не скрытно, как раньше за раздевалками.

Проходит еще две пары. Так и разрываюсь между радостью во время встреч с Евсеем и огорчением, что подруги все нет. Готовлюсь к последней лекции под занудные разговорчики Мошкина. Киваю ему невпопад, будто слушаю. Сама себе думаю, что после учебы сама найду Арину и буду ее доставать, чтобы не считала меня бывшей подругой.

Меня дергают за плечо.

Поворачиваюсь и вскакиваю с места от неожиданности.

— Арина? Ты пришла?

— Лиз, скорей собирайся и беги за мной!

Как это понимать?

Я ее жду, переживаю, что она меня ненавидит.

Арина прибегает вся дерганая, смотрит встревоженно, куда-то зовет. Надо ли уточнять куда? Да какая разница! Важнее, что она со мной заговорила.

— Сейчас лекция начнется, — предупреждает ворчанием Илья, развесивший уши.

— Ничего, потом отработаем, — отмахивается Арина от него и половину моих вещей закидывает в рюкзак.

Пробегаем мимо препода, даже не отпрашиваясь. Летим как на пожар. Арина спешит, я за ней. Заворачиваем к лестнице, оттуда в конец первого этажа. И только там останавливаемся возле двери в женский туалет.

— Лиз, я тако-ое придумала! Такое! Ты себе даже не представляешь.

И нет, я не могу себе представить всего. Зная нас, могу предположить что-то дико неправильное. М-м… мне это точно понравится.

— Говори, в чем надо помочь? Вдвоем быстрее справимся!

Соглашаюсь на все, продолжая волноваться из-за нашей ссоры. Вдруг она попала в беду?

— Нет, в этом помогать будем больше не мне, — и показывает на меня, щурясь хитренько. — Ты же учила танец рыбины? Ну, тот, что группа поддержки на матче показывала?

— Да, — осторожно отвечаю, не называя «тренера», который помогал.

К чему это вообще, я что-то не пойму.

Арина достает из рюкзака танцевальную форму девочек из команды Черлидинга.

Опупеть… Неожиданность одна другой похлеще.

— Сейчас появилась возможность Евку проучить, — интригует все больше. — Пусть получит за то, что на тебя натравила бабку-колдунью и нападала на нас. Не зря же ты учила ее партию в танце?!

Вообще-то, не зря. Мне хотелось потом ей нос утереть. С предложением Арины это «потом» ускоряется.

Только как?

И почему она мне помогает?..

— Арин, я виновата, что скрывала. А столько всего хотелось тебе рассказать. С братом твоим как-то так получилось… Не могу без него, но и тебя не хочу потерять.

Ох-х, наконец-то я высказалась.

Помогло бы еще. Мне сейчас не до ответки рыбине. Вот-вот расплачусь.

— Думаешь, я вас хочу потерять? — Арина со вздохом возводит глаза к потолку. — Евсей и ты… вы оба мне дороги. Какую же глупость мы придумали в школе! Ведь лучшей девушки для брата, чем ты, не могу и представить. Только бы, сама понимаешь, он не взялся за прошлые гульки.

— Пусть только попробует! Получит, что сахар покажется кактусом!

Сейчас я совсем не шучу. Прибью, но другой не отдам.

Арина, соглашаясь, кивает.

— И я понимаю, что у нас теперь многое изменится. Раз ты с братом, то… ну, наверное, будешь на его стороне. Но это ничего, вы же парочка.

— Вот еще! Ты что такое выдумала? — больше не сдерживаюсь и обнимаю лучшую подружку. — Твои братья частенько косячат. А кто лучше всех умеет делать ответки?

— Мы? — я слышу в ее голосе надежду, что со мной не все потеряно.