— Без проблем. — Мила так обрадовалась прервавшейся паузе, что готова была согласиться на что угодно. — А зачем?

— Утром билеты привезут. Намечается маленькая командировка.

— Хорошо. — Мила расхрабрилась, понимая, что другого шанса может и не быть: — Но вообще-то, у тебя для этого секретарь есть.

— Нет у меня секретаря. Кстати, если будет время — займись завтра поисками. Размести объявление на каких-нибудь сайтах. Или как ты это обычно делала?

— Это несправедливо.

— Ладно, не надо, я сам.

— Нет, ты не понял, — покачала головой Мила, хотя что-то подсказывало — Федор отлично понял, что она имела в виду. — Да, Дина накосячила. Но ты — не меньше.

— Чего? — Федор рассмеялся. — Милка, что ты мелешь? У нее синдром супергероя, а я накосячил не меньше?

— Да. — Мила заговорила увереннее. — Ты с самого начала относился к ней предвзято, хотя… Я тоже поначалу считала, что придет какая-то фифочка, которая будет только в соцсетях картинки лайкать, ногти красить и качать права. Ошиблась. И хорошо, что вовремя это поняла… — Мила осеклась. — А ты так и не понял.

— Мне ей памятник поставить за то, что она не фифочка? Работу, которую она выполняет, может делать любой человек. Для этого не нужно ни образование, ни, извини за выражение, креативность, ни наличие каких-то особенных мозгов. И вообще, какая связь между тем, что святая Диночка не красит ногти, и тем, что она натворила?

— Ты прав, никакой.

— Тогда о чем мы говорим?

— О том, что если бы ты относился к ней иначе, никакого «натворила» могло бы и не случиться.

Мила заметила, что у Федора задергалось веко. Плохой сигнал. Он начал сердиться, а с раздраженным Федором разговор никогда не складывался. Но неожиданно он усмехнулся, ругнулся сквозь зубы и спросил:

— То есть ты думаешь, что, гладь я ее по головке за каждую принесенную чашку кофе и каждый распечатанный файл, она бы… Что? Резко изменила свой характер? Превратилась из безголовой оторвы в послушную милашку? Извини, не верится. Если ты помнишь, она изначально в агентство не за этим явилась.

— Именно! — торжествующе воскликнула Мила. — Ты прекрасно знал, зачем она явилась. И ни разу не дал понять, что тебя это волнует.

— Да с чего вдруг меня должно это волновать?!

— С того, что ты согласился ее принять на работу. С того, что ты заранее понимал, чем это может закончиться.

Федор закивал:

— Угу. Вот все и закончилось. Мил, меня утомила эта тема и эта девочка. Пожалуйста, найди мне нового секретаря.

— А если не найду? — Мила говорила скорее из вредности.

— Значит, примешь часть обязанностей на себя. Не вздыхай так, за это полагается доплата.

Собственно, Мила вздыхала вовсе не поэтому. Ей было не так уж трудно выполнять дополнительные обязанности. Было жаль, что не удалось убедить Федора, и еще больше жаль, что завтра на работе она не увидит свою подругу.

Уговорить себя, что поступает правильно, Дине оказалось непросто. Точнее, уговорить, что не поступает неправильно.

Всю ночь перед встречей с автором статьи из Crime Blog Дина ворочалась, несколько раз вставала попить воды, а под утро вышла на балкон любоваться рассветом. Часы показывали половину шестого, голова была ватной, а вокруг будто замедленная съемка: мерно шуршали метла дворников, плавно шелестели деревья, редкие машины проезжали с тихим шорохом. От этого слипались глаза, но Дина знала, что стоит ей улечься в постель и сон уйдет.

В чувство привел пронесшийся по шоссе байкер. От оглушительного рева мотоцикла Дина дернулась, больно ударилась мизинцем о горшок с диковинным цветком, название которого постоянно забывала, ойкнула и похлопала себя по щекам.

Итак, стоит начать сначала. Зачем она вообще написала «дорогой редакции», представившись журналисткой?

Да просто из любопытства. Было интересно, что там за скелет в шкафу у шефа. Кроме того, Федор не походил на человека, который будет бросаться на кого-то с кулаками. Тем более, спьяну, тем более из-за того, что ему якобы что-то показалось.

Можно было расспросить отца, но это глупо. Ведь если он в курсе, то не посчитал нужным поставить Дину в известность. А если не в курсе (чего быть не могло, но мало ли), то он попросту запретит Дине работать. А кто бы разрешил, узнав о такой занятной истории?

Теперь ее детективная карьера бесславно завершилась, а в агентстве почерпнуть для романа так ничего и не удалось. «Тоже мне, детективы, — злилась Дина, — истеричные тетки и сумасшедшие пацаны. Потрясающий опыт!». В глубине души Дина понимала, что думает так от отчаяния — наверняка у Федора была куча интереснейших дел, только ее в них он посвящать не собирался.

Правда, и полицейская карьера Федора закончилась так же бесславно — об этом Дина думала одновременно с сожалением и злорадством. Так почему бы не положить именно эту историю в основу детективного романа? Разумеется, предварительно выяснив подробности и как следует разобравшись.

Внутренний голос был категорически против. Или это был голос совести: она робко говорила, что это похоже на шпионаж, и вообще как-то некрасиво лезть в чужое прошлое. Дина сопротивлялась: во-первых, это не шпионаж — история уже стала достоянием интернета, в ней может покопаться любой желающий. Во-вторых, она честно пыталась поговорить о Федоре с Милой и узнать обо всем почти из первых уст. И что? Да Мила даже о его личной жизни ничего не знает. Ну, или делает вид.

Встреча была назначена на двенадцать на фуд-корте торгового центра. Уснуть Дине так и не удалось, поэтому она прослонялась по дому, вызвав подозрения отца:

— Динка, а ты работать сегодня не собираешься?

— Отстань от ребенка, — послышался с кухни голос мамы. — Не сходит один день — никто там не умрет. Устала, Динуль?

— Ничего я не устала.

Они с папой стояли у зеркала в прихожей. Он поправлял галстук, а она старательно замазывала круги под глазами.

— А чего тогда не одеваешься, не торопишься? Мы обычно вдвоем выходили. — Андрей Алексеевич шутливо толкнул ее в бок, Дина дернула рукой и мазнула корректором по брови.

— Пап! Шеф в командировке, у меня сегодня выходной. Вопросы есть? Вопросов нет.

— А красишься ты куда? — Андрей Алексеевич не терял бдительности.

— Для вас с мамой, чтобы вы любовались красавицей, — проворчала Дина и скрылась в ванной.

Значит, Федор еще не оповестил отца о том, что Дина уволена. Почему? Не принял окончательное решение, оставил эту почетную миссию ей или… Ясное дело, Федор принял Дину на работу не просто так. Что же отец ему пообещал? Офис побольше? И, возможно, именно поэтому Федор не торопится докладывать о том, что натворила дочурка могущественного папки?

«Вот ведь хитрый гад! — подумала Дина. — Ничего, я его выведу на чистую воду».

***

Федор похлопал себя по карманам. Ключи от машины, от квартиры, от офиса. Все на месте.

Он вышел из подъезда и с наслаждением втянул носом прохладный воздух. Ночью прошел дождь, и несмотря на то, что градусник показывал почти тридцать, духоты не ощущалось, только приятная утренняя свежесть.

— Неплохая погодка, да?

Федор повернул голову и увидел Жанну. Она стояла, облокотившись на капот его машины, расслабленная и такая же красивая, как всегда. Облегающий короткий сарафан выгодно подчеркивал длину тонких ног и соблазнительные изгибы фигуры.

— А весной обещали, — продолжала Жанна, — что лето будет холодным. Кому можно верить в этой жизни?

— Не знаю, я даже себе не всегда верю.

Федор открыл дверцу, залез в машину и поинтересовался:

— Мне с тобой на капоте ехать?

— Почему нет? Эффектно.

— Не спорю. Но боюсь, если дождь начнется, тебя дворниками сметет.

— Буду считать, что это комплимент моей изысканной худобе, — хихикнула Жанна. — Поговорим?

— Мне некогда.

— Как не стыдно! — притворно возмутилась Жанна. — Я тебя ждала минут сорок, не меньше!