— Ирэн, приехал курьер из ресторана. Ты спустишься?

— Друг мой, ты не мог бы сам разобраться?

— Увы. Я ведь не знаю, какие блюда и в каком количестве ты заказала. Вообрази, что случится, если Генрих не увидит на столе свои любимые креветки в остром соусе!

— Этот чревоугодник определенно устроит скандал, — закатила глаза Ирина Вадимовна. — Диночка, дождитесь меня, голубка.

Дину не переставало поражать, насколько Ирина Вадимовна менялась, когда рядом оказывался кто-нибудь из ее друзей. Изменялась интонация, выражение лица, даже лексика, а Дина мгновенно становилась «Диночкой».

— Я пока ни разу не видел, как ты рисуешь. — Женя подошел поближе к Дине.

— Художники пишут.

— Так ты не пишешь, не рисуешь… — Он заметил в руках Дины листок, на котором она отмечала события, происходящие в доме. Дина быстро смяла лист и выкрутилась:

— Ирина Вадимовна говорит, что мне стоит напитаться, накопить вдохновение и смыслы. Что бы это ни значило. Я ей доверяю. Кстати, я тоже ни разу не видела, как вы пишете мемуары, и что?

— Какие мемуары? — криво ухмыльнулся Женя. — У Ирэн была безумная идея написать эпохальную книгу, но… Ты еще не заметила, как быстро меняется ее настроение? Мы даже не приступали, одни обещания и разговоры.

— Зачем же ты ей нужен?

— Затем же, зачем и ты. — Женя окинул Дину задумчивым взглядом. — Ирэн любит держать на коротком поводке тех, кто ей сиюминутно нравится. Мило, конечно, и старости можно простить свои капризы. Только почему ты или я должны терпеть настоящий вампиризм?

Дина отчаянно пыталась не вступать в спор, но стало до того неприятно, что она не удержалась:

— Это просто хамство! Она тебя…

— Милая художница, однажды ты поймешь, что дело вовсе не во мне. Терпят все. Генрих терпит насмешки над своими чувствами, Елена терпит перемены настроения, юные дарования терпят унижения, политые сиропом. А я…

Закончить Женя не успел. Из-за дверей послышался женский визг. Отталкивая друг друга, они с Диной понеслись вниз по лестнице.

Ирина Вадимовна, белая как полотно, сидела на ступеньке и указывала дрожащей рукой на простенок. Ничего особенного там не было, кроме большой фотографии с морским пейзажем.

— Ирэн, тебе плохо? Что случилось? Ты оступилась? Ты… Что? — Женя тряс Ирину Вадимовну за плечи.

— Олежек. — Взгляд Ирины Вадимовны был пустым. — Это был Олежек.

— Этого не может быть.

— Я видела. Он смеялся, как на том снимке из Парижа.

— Кто такой Олежек? — одними губами спросила Дина.

— Ее покойный муж, — бросил Женя. — Ирэн, тебе нужно успокоиться. — Он повернулся к Дине и приказал: — Что ты встала? Воды принеси, позови кого-нибудь!

Дина бросилась в холл, проскочила в кухню — никого. Пытаясь понять, куда подевалась Елена, которая должна была заниматься приготовлениями к вечеру, Дина заглянула в кладовку, а потом выбежала в сад.

Хотя на улице ощущалось лишь легкое дуновение ветерка, а воздух был прогретым, Дину передернуло. В призраков она не верила. Зато верила в безумие, а еще — в человеческую подлость, и неизвестно, от чего становилось страшнее.

***

— Мог бы воспользоваться служебным положением. Предъявил бы корочку, и нас бы прямо сейчас расписали.

Федор переборол желание высказать Жанне все, что думает. Он и так пошел на уступки, а она только проявила большее недовольство.

— Десятого встретимся. — Он не стал затевать очередные разборки — только потеряет время и нервы, и махнул ей рукой.

Жанна вытаращила глаза:

— И что, мы даже не отпразднуем? Я думала, мы посидим где-нибудь…

— Жанн, у меня на это нет времени.

— И желания?

— Его тоже, но оцени мою тактичность — я об этом не сказал.

— Был бы ты таким тактичным, мог бы настоять на варианте «нет времени». — Жанна потопталась у машины. — Ну, я надеюсь, ты меня хотя бы подвезешь?

Федор посмотрел на нее с недоумением. Он был убежден: стоит Жанне получить желаемое, и она сразу потеряет к нему интерес. Казалось бы, она добилась цели, заявление подано и в ближайшее время компания мечты примет ее с распростертыми объятиями. В чем проблема? Неужели Федор ошибся, и у Жанны на него другие планы? Или она совмещает, так сказать, приятное с полезным? Даже не особенно прислушиваясь к собственным ощущениям, Федор понял, что не испытывает от этой догадки никаких чувств.

— Куда тебе?

— Домой. Куда еще может отправиться вечером одинокая девушка?

Федор просчитал маршрут: дом Ирины Вадимовны находился в противоположной стороне от дома Жанны. Потеряет он минут сорок. К ужину успеет, а вот обсудить с Диной подробности дела — вряд ли.

— Давай я тебе такси вызову? — предложил Федор.

— Если тебе настолько неприятно находиться со мной рядом, мог бы сразу меня послать!

— Тебя пошлешь, — пробормотал Федор и хотел уже приоткрыть дверцу со стороны пассажирского сидения, но ему помешал сигнал, оповещающий о новом сообщении.

Дина.

Тут жесть. Ты скоро?

Федор отдернул пальцы от ручки и быстро проговорил:

— Жанн, давай сама.

«Скорая» уехала незадолго до того, как в доме появился Федор. Ирине Вадимовне измерили давление, сделали укол, мрачный фельдшер выдал стандартные рекомендации — сохранять покой, заменить кофе и крепкий чай мятным отваром, явиться на осмотр через несколько дней, а в случае рецидива без промедления вызывать бригаду.

Дина встретила Федора у ворот.

— Ты в порядке? — первым делом поинтересовался Федор и внимательно оглядел Дину, будто пытался убедиться, что она цела и невредима.

— Я-то да. — Дина поежилась. — А вот Ирина Вадимовна…

— Дина, до дома шагов пятьдесят. За это время ты должна успеть все изложить.

Дина сделала глубокий вздох. Собраться было непросто.

— Ирине Вадимовне привиделся покойный муж. Якобы он улыбался и уходил прямо в стену. Причем в ту стену, на которой висело сделанное им фото. Рядом с ней в этот момент никого не было, так что…

— Так что вполне может быть, что у женщины глюки. Кто в доме?

— Да все те же. Елена, Женя и Генрих. Ужин, естественно, отменили. Но Генрих как узнал, что Ирине Вадимовне нехорошо, тут же примчался.

— Быстро?

Дина задумалась:

— Ну… Как если бы он был совсем рядом с поселком. Минут через десять. Но это ничего не значит, он ведь и так был в списке гостей. А учитывая его нежную любовь к хозяйке, я бы не удивилась, если бы он прямо с утра явился.

Федор шагнул на ступеньку и остановился.

— Это все?

— Нет. Тебе неинтересно, как так вышло, что Ирина Вадимовна оказалась наедине с призраком мужа?

— Ну? — поторопил ее Федор, с беспокойством поглядывая на дверь.

— Приехал курьер. Ирина Вадимовна заказала еду из ресторана для ужина. — Дина с тревогой посмотрела на Федора. — Федя, курьера не было. Я вышла на улицу буквально через несколько минут.

— Может, он уже отдал заказ и уехал?

— Нет. Никаких пакетов, коробок — ничего не было ни на кухне, ни у дверей.

— А кто сказал, что приехал курьер?

***

В гостиной было тихо. Женя изучал альбом с фотографиями, Генрих, пощипывая жидкую бородку, ходил взад-вперед, Елена, шмыгая носом, смахивала пыль с полок, хотя в комнате царила образцовая чистота.

Дина с Федором не изменили легенду — Федора представили ее женихом, который был в числе приглашенных на ужин, а теперь приехал, чтобы поддержать свою суженую в таких непростых обстоятельствах.

Впрочем, старания были напрасными. Появление Федора не вызвало никакого ажиотажа и даже минимального интереса. Лишь Елена спросила, нужно ли приготовить для него отдельную комнату, а Женя насмешливо протянул:

— Удачное время для знакомства. Дина, ты не хочешь здесь поселить всю свою родню?

— Нашел время для острот! — накинулся на него Генрих. — Это даже хорошо, что в доме будет еще один мужчина.

— И чем это поможет Ирэн? — скептически отозвался Женя.