– И как тебе? – спросила Милена.

– Всё очень… богато, – подумав ответила Анжелика. – Уюта только маловато.

– Думаю, с этим ты сама справишься, обустроишь всё по своему вкусу.

– И ещё лестница эта… У вас голова не кружится целый день по ним бегать кругами?

Жрица рассмеялась и сказала:

– Тут дело привычки! Побегаешь с месяц на четвёртый этаж и тоже перестанешь их замечать. Пойдем вниз? Ужин уже должны были накрыть.

Ужин прошел спокойно. Анжелика была настолько голодна, что разговаривать просто не успевала, уплетая всё, что было ей принесено. Еда была вкусной и разнообразной, но интересоваться из чего это было приготовлено и откуда повара брали продукты уже не было сил. Благо никаких пищевых аллергий и особых предпочтений у девушки никогда не было.

После ужина Милена распрощалась и велела Анжелике отдыхать и набираться сил. Элиза помогала убирать со стола, а Анжелика молча и медленно побрела в одиночестве наверх.

Дойдя до третьего этажа, девушка решила выйти на балкон и подышать вечерним воздухом. У неё даже перехватило дыхание от открывшейся картины. Пока они ужинали, солнце уже успело сесть, и теперь Анжелика поняла, о чем говорила ей Милена. Город действительно выглядел просто сказочно-ослепительно: белые цветы на обвивающем всё вокруг плюще светились словно лампочки, внизу виднелись огни уличных фонарей, светившиеся тёплым жёлтым светом, светились даже маленькие птички, порхавшие между цветками, несмотря на поздний вечер. Девушка не утерпела и вышла на навесной мост, рассмотреть этих чудесных птичек поближе.

– Их называют «анисири», – раздался сзади голос Элизы. Она закончила с уборкой в столовой и пришла помочь Анжелике устроиться на ночь.

– Анисири. – Анжелика поднесла руку ближе к цветку и одна из птичек подлетела поближе, исследуя её, а затем упорхнула назад на цветок. – Это название им подходит.

– Считается, что именно с них пошли мифы о феях: чудесных маленьких созданиях со светящимися быстрыми крылышками, которые живут в цветах. На самом деле это одна из разновидностей птиц, которых у вас называют колибри. Они живут только в этом городе, потому что питаются только нектаром аникантов. Аниканты – это вот эти цветы. – Элиза указала на белые светящиеся цветы. – А они, в свою очередь, растут только здесь, потому что питаются магией, пронизывающей весь Элифис. Звёзд на небе никогда не бывает видно из-за ветвей сангаров, но их красоту вполне заменяют аниканты.

– Как же здесь всё красиво и волшебно! – сказала Анжелика, а потом сделала глубокий вдох свежего ночного воздеха, раскинула руки в стороны, подняла лицо вверх к великолепным цветам, которые, казалось, росли до самого неба, и закружилась на мосту, а её пышная юбка летела вслед за её движениями. После нескольких оборотов у неё закружилась голова и она остановилась, ухватившись за перила. – Пожалуй, злоключения последних дней стоили того, чтобы попасть сюда. Слушай… может ты мне пояснишь почему здешние жители так не любят слово «эльф». Вот ты же говоришь, что феи пошли от анисири. Тогда почему легенды об эльфах так ужасны?

Элиза хихикнула, а потом сказала:

– Понимаете, нынешние представления об эльфах, как о бессмертных остроухих лучниках с великолепным зрением, появились относительно недавно. А раньше эльфы и феи были практически одним и тем же. Вы представьте, каково, к примеру, гордому двухсотлетнему воину, прочитавшему ни одну сотню книг и побывавшему в сотне переделок, когда его приравнивают к «феечке».

Девушки посмотрели друг на друга и дружно звонко захохотали. Отсмеявшись, Анжелика спросила:

– А они и правда бессмертные?

– Нет, это тоже миф. Фисир живут долго, намного дольше нас. Но они стареют и умирают, так же, как и все. Только происходит это лет в четыреста-пятьсот.

– А-а-а… – Анжелика замялась. – А вы?

– Трансморфы? Мы живем столько же, сколько и обычные люди.

– И вы тоже не любите, когда вас называют «оборотнями»?

Элиза снова расхохоталась.

– Ну, мы не так остро реагируем на это. И мы совсем не бессмертные, и раны у нас вовсе не заживают моментально, и луна на нас никак не действует. Думаю, историей нашего возникновения, Вас сейчас грузить не стоит, хранитель Вас этим напичкает сполна.

Элиза спохватилась и встала по стойке смирно. Для полноты образа ей сейчас не хватало только по-военному отдать честь взмахом руки.

– Госпожа лиана, я взяла на себя смелость заварить Вам успокаивающий травяной чай, чтобы Вам крепче и спокойнее спалось. И я приготовила для Вас некоторую одежду, которую положила в шкаф.

– Вот только давай без этой твоей «госпожи», не привыкла я к этому.

– Не могу, госпожа, иначе мне будет взбучка от руководства.

На этот раз засмеялась Анжелика и сказала:

– Тогда веди и показывай, во что здесь ГОСПОЖАМ полагается переодеваться на ночь.

Мир закружился с умопомрачительной скоростью. Это было похоже уже не на карусель, а на центрифугу для тренировки космонавтов. Хорошо, что это продолжалось всего несколько секунд, иначе Анжелике точно стало бы плохо. Она вывалилась из портала и рухнула на колени прямиком в горячий пляжный песок, схватившись руками за виски.

– Вот это встряска, – сказала она и потерла виски.

Сзади кто-то схватил её за плечо и помог встать на ноги. Обернувшись, Анжелика увидела Нариса, вышедшего за ней следом, тут же появился и темнокожий Мик.

– Сейчас пройдет, всегда так. Пойдем, – сказал Нарис и они вдвоём с Миком занырнули в ближайшие кусты.

Анжелика пошла вдоль берега к лагерю, пиная ногами песок и бурча себе под нос:

– Пойдём, да пойдем! Только и знают, что гонять меня туда-сюда! Сами назначили каким-то плющом непонятным, сказали, что это почетная должность, а гоняют хуже той прислуги! Да ещё пообедать не дали и впихнули в старую обувку!

За поворотом показался человеческий силуэт, и Анжелика решила, что пора взять себя в руки и успокоиться. Она прошла ещё десять шагов и услышала крики со стороны лагеря:

– Вот так нате вам! – Это был Паша, таскавший у лагеря какие-то длинные тонкие бревна. – А мы уж и не чаяли увидеть нашу мадемуазель снова! Где пропадала то? Наша тётя Таня так и не смогла выдать никакой вразумительной версии, где она тебя потеряла из виду. Всё только в духе «ушла в кустики и не вернулась». Мы думали та пантера решила всё-таки тобой полакомиться. А наш лакомый кусочек возьми, да и вернись!

– Да, это… долгая история… Где тётя Таня с Ваней?

– Возле костра сидят.

– Пойду, поговорю с ними.

– Ты так и не сказала, где была? Что с тобой приключилось то? Выглядишь вроде бодренько.