Милена встала и достала из крепившейся на поясе небольшой сумки завязанный тряпичный мешочек. Она протянула его Анжелике со словами:

– Итак! Здесь семена широко распространённых у людей цветов, которые вы называете бархатцами. Предлагаю тебе начать тренироваться на них. Твоя задача следующая: сперва ты должна уловить в семени зачаток жизни, а потом попытаться его пробудить. Можешь сначала насыпать их в ладошку, возможно, так тебе будет легче, а затем нужно будет бросить их на землю, чтобы им было куда выпускать корни.

Анжелика взяла у жрицы мешочек и высыпала себе на руку несколько семечек. «И как я должна почувствовать жизнь в таких крохотных семенах, если я её в большом дереве улавливаю с трудом?» – подумала девушка. Она закрыла глаза и сосредоточилась, представляя мысленно маленький живой зародыш внутри семечка.

– Ты его видишь? – спросила Милена.

– Да, но он очень слабенький.

– Вот поэтому теперь постарайся добавить ему сил. Представь, как к семечку перетекает энергия.

Анжелика стояла молча, изо всех сил стараясь сделать веленное, но семечко лежало в руке в том же состоянии.

– Главное, не волнуйся и не переживай, – успокаивала её Милена. – Твоё состояние должно быть спокойным и уравновешенным, иначе ничего не выйдет.

Они пробыли в саду более часа, но у Анжелики так ничего и не вышло. Жрица решила, что пора сделать перерыв, и отпустила девушку домой с условием, что она продолжит попытки вечером, а сама отправилась по другим делам.

Анжелика обедала молча, не обращая внимания на таскавших землю рабочих, мрачно ковыряясь вилкой в тарелке и не отвечая на вопросы Элизы. После обеденного времени пришли двое фисир, мужчина и женщина, и стали разучивать с Анжеликой танец, оказавшийся известным Анжелике с детских лет вальсом. «Хоть с этим повезло, – подумала девушка, – не так сильно опозорюсь». Кроме непосредственно танца, пришедшая пара продемонстрировала Анжелике, как следует себя вести во время бала, какие поклоны и кому нужно отдавать и как правильно преклонить колено во время церемонии.

После уроков танцев, Анжелика с Элизой отправились к портнихам, которым Анжелика без лишних разговоров предоставила свободу выбора фасона бального платья. Единственным выдвинутым ею условием было: «Поскромнее и без излишеств».

К вечеру балкон был готов и рабочие разошлись. Анжелика решила продолжить свои попытки уже наверху, там как раз была подходящая незасеянная земля. Но спустя продолжительное время, никаких результатов она так и не получила, и окончательно впала в уныние. Девушка вышла на середину навесного моста и стала разглядывать чудесные светящиеся цветы, стараясь отвлечься и понять, что же она делает не так.

– Как успехи, Анжи? – раздался знакомый мужской голос с другой стороны моста.

Это оказался Нарис, державший в руках целую стопку каких-то книг. Он зашел на мост и подошел ближе к девушке.

– Если ты про использование моей предполагаемой силы, то ужасно, – грустно ответила Анжелика, – ничего не получается. Я уже начинаю думать, что хранитель прав, выдавая гневные реплики по поводу моей расовой принадлежности.

– Может, надо поверить в себя?

– И как же это сделать? Обратиться к психологу?

– Попробуй ещё раз.

– Да я весь вечер только этим и занимаюсь!

Анжелика наткнулась на спокойный и внимательный взгляд Нариса и вспомнила, о чем говорила днём Милена по поводу необходимого спокойствия.

– Ладно.

Нарис положил свои книги на доски и в ожидании смотрел на Анжелику. Девушка достала мешочек с семенами и положила себе в ладонь одну цветочную семечку. Она попыталась представить невидимые потоки энергии, льющиеся в него, но ничего по-прежнему не происходило. Анжелика тяжело вздохнула и сказала:

– Вот видишь. Ничего.

Девушка перенесла руку через перила и собиралась было уронить семечку вниз на землю, но Нарис поймал её за руку и сжал её пальцы в кулак, спрятав семечку внутри.

– Нельзя бросать. Поверь, что получится. Сейчас ты не веришь.

Он держал руку девушки зажатой в свою крупную ладонь, не оставляя той другого выбора, кроме как попытаться снова. Анжелика зажмурилась, сосредотачиваясь на жизни внутри семечки, и спустя мгновение отпрыгнула от неожиданности в сторону и выдернув свою руку из руки Нариса.

– Что случилось? – спросил он.

– Я ещё никогда не пыталась увидеть жизнь в человеке… фисир… не важно. В твоей руке так много жизни… и тепла…

Нарис задумчиво посмотрел на свою собственную руку так, как будто видел её впервые. Потом широко улыбнулся, спрятал обе руки за спину и сказал:

– Больше не буду.

Анжелика улыбнулась в ответ и вновь вытянула перед собой кулак с семечком внутри. В её голову само собой влезло полученное от руки Нариса ощущение тепла, и она решила передать его цветочному зародышу, чтобы ему, такому маленькому и слабому, стало так же тепло, так же спокойно, как ей самой было сейчас.

Анжелика осторожно разжала пальцы. Семечка в её ладошка треснула и из неё показалась крохотный росточек. Девушка бегом вернулась на свой балкон и положила семечку в проделанную пальцем ямку в земле и слегка присыпала сверху. В течение нескольких секунд из земли пророс цветочный росток в пару сантиметров высотой, раскрыл два листочка и замер в таком состоянии.

Девушка была просто вне себя от счастья, наблюдая за пробудившейся новой жизнью. Нарис подобрал с пола свои книги, сказал: «Вот видишь», – и откланявшись побрёл в обратную сторону. Анжелика поупражнялась таким образом ещё на нескольких цветочных семенах, а затем в приподнятом настроении духа вернулась в дом.

– Я всё видел! – ехидно сказал Мик, поджидавший Нариса у соседнего сангара.

– Что конкретно? Я только помог ей поверить в свои силы.

– Ты держал девушку за руку целых две секунды! И при этом не ты убежал от неё, а она от тебя. Может тебе использовать смягчающий крем для рук?

– Ты бы лучше за своими штанами следил. Кстати, не забывай, что последний день уговора выпадает на бал.

Мик с огорчением посмотрел на свои закатанные почти до колен штаны и умоляюще спросил:

– Ты ведь не серьезно? Меня же обсмеют!

– Очень даже серьёзно, уговор есть уговор.

Нарис вытянул на руках принесённую стопку книг со словами:

– Я тут тебе чтиво принёс. Не переживай тебе только две верхние книги. Они детские с большими буквами и яркими картинками, как раз для тебя!

– Ну, я тебе ещё припомню… и свои штаны и то, что ты меня русский язык учить заставил!