— Почему? — прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.

— Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь — человеком уже не буду. — Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: — Запутанно всё…

— Ты… пугаешь меня.

Холодным бликом блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл только потому, что девушка пожала его ладонь.

— Пошли. Эти — спят и не услышат ничего.

Они, тая дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь нет, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели мальчишка попал в эту деревню тоже предопределённым образом? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?

— Джарри… — шёпотом позвал Коннор.

Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. С трудом видимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, — словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.

Из невидимого пореза магического блока маг выскользнул боком и пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:

— Уходим…

Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно… Чёрт… Мага ведь теперь ещё и прятать надо — от этих «его полицейских». Где его спрятать? Где расположить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия не нашла?

До своего дома, который располагался через два от «гостевого», добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы «подышать пространством», как он выразился.

И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится… Хотя… Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг — нет, единственный человек, который играл с ним в магический пазл, то его спокойное согласие идти рядом, как ребёнок, понять можно.

Под ногами невидимая, но упругая трава, уже натоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь… Свежо, но почему-то совсем не холодно. Почему? — размышляла Селена. Разгорячилась от всех событий, которые наполняют напряжением?

Заходить в дом не стали.

Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно завернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом кое-что стащить с развешенных на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, и уселись на скамейку под низкими окнами.

— Что решили? — спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.

Мальчишка сел ближе к магу с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри — с другой.

— У нас нарисовалось несколько событий, — задумчиво сказала Селена и раздала мужчинам по полукопчёной рыбке, которую гномы-домовые коптили на веранде напротив «кабаньей», как теперь называла эту веранду девушка. А когда мужчина и мальчишка с жадностью накинулись на угощение, она не торопясь рассказала им обо всех событиях вечера.

Помолчав, дожёвывая, Джарри принялся разбирать происшествия.

— Военная форма на тебе, Илия внутри тебя — это одно событие, которого надо ждать с утра, — начал очень внимательно слушавший маг. — «Лётка», в которой Илия намухлевала что-то явно под магическим воздействием предвидения здешних магов, — это второе событие. Оба они как-то связаны между собой. А «лётка» указывает на связь с мнимыми полицейскими. Но об этих событиях гадать не будем. Они предопределены — и произойдут. От них никуда не денешься. Это фатум, сделанный руками здешних магов. Чего уж они-то добивались — нам уже не понять. И остаётся лишь следить за происходящим. Дальше. То, что произошло у изгороди. Если честно, меня больше интересует не личность Координатора, хотя я тоже не отказался бы услышать его голос. Меня больше интересует, правду ли он говорит о Конноре. О том, что можно вытащить из него имплантаты. Коннор, а ты хотел бы освободиться от них?

Селена заметила, что Джарри выразился очень чётко: не вытащить имплантаты, а именно освободиться от них. Настоящая свобода для мальчишки — только отсутствие в его теле инородных предметов, которые делают его сильным, но опасным даже для самого себя. Что выберет Коннор? Он ведь ещё ребёнок. А если захочет оставить в себе эти цацки, приспособившись к ним, как к привычной силе?

Почти бесстрастно Коннор сказал:

— Я — хотел бы. Только кто даст гарантию, что этот Координатор желает именно освободить меня от них? А если это предлог?..

— Ты имеешь в виду, — медленно начала Селена, — что уже попадал в ситуацию… — Она замолчала, вспомнив, как заткнулся мальчишка, когда она пыталась расспросить его о том, к кому он попал в пригороде, оставшись без охраны. Заодно вспомнила фразу Координатора — о том, что мальчишку найдут одни, но входить к нему в доверие придётся ей. И привести его к кому-то неизвестному. Значит… Коннор уже испытал на себе такое? Что его поймали и пытались использовать в своих целях?

Мда… Положеньице. С одной стороны — обещание освободить мальчика от имплантатов. С другой — неизвестно, на кого напорешься…

— Давайте разберёмся с завтрашним днём, — предложил Джарри, — а потом уже посмотрим, что нам делать с этим Координатором. Чует моё сердце, — кривовато усмехнулся он, — ждут нас ещё чудеса.

Они устроились в его сторожке, на памятной Селене охапке сена под тряпками. Маг обнял обоих, прильнувших к нему в поисках тепла, и все трое уснули.

Проспали, конечно, недолго. Разбудил их, едва светать начало, Веткин.

Скрипнула дверь, открываясь на самую капельку, — и девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела — и только по низенькой фигурке догадалась, что это домовой.

Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом — сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося «своего» мага. Селена рассчитывала, что дети на втором этаже будут спать довольно долго, поэтому выгнала из кухни мужчин умываться перед завтраком. Как раз за это время домовые уже и накрыли на стол.

Пока суд да дело, поднялось здешнее солнце. Кажется, Мика был прав, и погода постепенно начинала устанавливаться по-летнему. Во всяком случае, солнце стало чаще и больше появляться из-за высоких серых облаков. И девушка впервые почувствовала себя довольно комфортно в лёгкой военной форме. Особенно когда вышла из тёплого, нагревшегося от кухни дома на улицу в прохладное утро.

Неясная тревога заставила её выйти из дома очень вовремя.

По улице, серовато-зелёной на рассвете, решительно шли двое — эльф и вампир. Траян не дошёл до дома Селены — залез в «лётку», а вот Аэрон, ни на секунду не сомневаясь, прошёл дальше и свернул к стоящей у крыльца девушке. Мало того — он и мимо неё хотел пройти — словно мимо столба! — возмутилась девушка.

— Вы куда? Не смейте заходить в дом — там дети ещё спят! — негромко, но с тем же ярким возмущением предупредила Селена.

— Дети? — саркастически ухмыльнулся Аэрон. — И что мне с тех детей? Мне плевать, кто там у вас спит. Мне нужен этот маг сопровождения, который не выполнил своих обязанностей. Отойдёшь в сторону — или мне тебя отодвинуть?

— Да как ты смеешь мне говорить такое?! — обозлилась Селена, уже привыкшая к мысли о том, что здесь, во всей деревне, хозяйка — именно она.

Высоченный эльф, уже ни слова не говоря, и в самом деле отодвинул её в сторону — одним движением руки.