«Коннор у вас-с-с-с…»

— Я ухожу! — закричала девушка, перебивая ошеломлённое шипение Координатора. — Здесь машинные демоны! Запомните, что Хельми жил на границе государства, и попробуйте всё-таки найти его родных!

— И — да! — крикнул мальчишка. — Коннор здесь!!

Джарри почти по-мальчишески засмеялся — и все трое нырнули под защиту изгороди. И не только нырнули, но и понеслись дальше по деревенской дороге, к дому. Слишком уж оглушительно ревели торнадо. Трое добежали до дома, свалились на скамейку под окнами и засмеялись. Первым пришёл в себя Джарри.

— Мы слишком легкомысленно ведём себя, — сказал он, тем не менее усмехаясь.

— Это от облегчения, — откликнулась Селена. — Я, например, очень счастлива. Удалось выяснить, что с Коннором ничего плохого делать не будут, если он снова попадёт к драконам. Удалось досадить Координатору: сначала волновались мы, пусть теперь поволнуется он. Удалось выяснить, что Координатор — дракон, а значит, в городе намечается что-то серьёзное.

— Хотелось бы перелома в блокаде, — уже задумчиво сказал Джарри, — но, кажется, об этом думать ещё рано.

— Зато мы о себе заявили. И, мне кажется, Хельми нам здорово поможет именно в этом: ради него драконы расстараются помочь и нам. Особенно, если он и в самом деле захочет остаться здесь.

— Х-хельми захочет, — сказал мальчик-дракон. Оказывается, он стоял у забора вокруг палисадника, чуть позади скамейки, а потом присел на корточки. — Х-хельми здес-сь нравитс-ся.

Несмотря на неожиданность появления мальчика-дракона, Селена всё-таки с грустью вспомнила, что не успела спросить у Координатора, как быть в деревне, отрезанной от внешнего мира, с учёбой собранных здесь детей.

За три дня подготовки к появлению в доме новых жильцов произошло очень многое. Столько, что Селене показалось — время летит сумасшедшим вихрем. Когда она «оглянулась», ей стало страшно: неужели все события произошли лишь за три дня?

Мансарду благоустроили в тот же день. Правда, убирать строительный мусор (в основном опилки и обрезки дерева) и отмывать помещение пришлось на следующий, поскольку закончили работы затемно. Утром следующего дня мальчишкам пришлось отказаться от уже привычной рыбалки. Но рыболовы об этом не пожалели: их ожидало пиратство крупных размеров — вынос из других домов предметов мебели.

Первую ночь Джарри и Селена были счастливы. Мансарда не готова — и девушка осталась у мага.

Правда, утром выяснилось, что Хельми всё-таки побоялся оставаться в узкой кладовке. Ночью Ирма, выбежавшая «на двор», обнаружила его спящим на ковре в вестибюле дома. И, пока Селены не было, мальчика-дракона быстро переместили в комнату Мики, Мирта и волчат. Причём подал идею Колин. И где-то полчаса приглушённо хихикающие в ладошки жильцы комнаты таскали к себе коврики из коридора, брошенные затем посреди комнаты, а потом на цыпочках перенесли из кладовки матрас со спальными принадлежностями. Естественно — полночи не спали, болтая обо всём на свете. Молчали только Хельми и Колин, с большим интересом внимая болтовне Мирта, который рассказывал, как он попал в команду Коннора; Ирмы, которая рассказывала, как их нашла Селена и как девушка спасла Колина от старого оборотня; Мики, который повествовал жуткие вещи о Ночных Убийцах и о мотоциклистах, которые резали ему кожу, чтобы посмотреть, как долго она будет заживать, и за это кормили его. Потом все четверо с жаром рассказывали Хельми, как они здесь живут. С таким жаром, что, кажется, мальчик-дракон всё-таки поверил, что попал в настоящий рай.

Обнаружили, что комната занята уже пятью детьми, когда Анитра прибежала метать гром и молнии из-за опоздавших на завтрак, распахнула дверь к провинившимся и попятилась: посреди комнаты, на куче барахла, спал настоящий дракон — только очень маленьких размеров. Маленьких, естественно — в соотношении с комнатой. Хельми после сброшенной на него информации от волнения во сне всё-таки перекинулся. Причём крылья были раскинуты в стороны, единственно свидетельствуя, что мальчик-дракон взбудоражен. Будь он спокоен — крылья бы собрал. А так… Под одним крылом, покоящимся на кровати Ирмы, сладко спала волчишка. Второе упиралось в подоконник.

Селена — не ругалась. Она сама постыдно опоздала на завтрак, поскольку сразу выбраться из тёплых объятий крепко спящего Джарри было трудно. Потому что жалко будить. А когда попыталась выскользнуть, была поймана за ногу и свалена назад — на сенное ложе мага. После чего её снова благополучно и страстно заставили забыть, куда именно ей нужно было бежать.

Итак, на мансарду затащили кровати и кое-что из мебели помельче, расставили и предложили Хельми выбрать одну из больших комнат. Потом девочки принялись за уборку и мытьё, а мальчики помогали тем, что выкидывали кучи мусора и таскали наверх воду. В общем, во время обеда говорить: «Приятного аппетита!» было явно лишним. Правда, мальчик-дракон, как всегда, смотрел на уборку (помогал, только если Ирма пыхтела с чем-нибудь) и на выбранную комнату несколько отстранённо, так что следующей ночью Селена, теперь уже обходившая комнаты детей сама (Джарри ушёл на охоту), нисколько не удивилась, когда снова увидела мальчика-дракона спящим в комнате Мики и других «домашних». Только решила поговорить утром с Джарри, не переселить ли теперь уже пятерых «домашних» в самую большую комнату мансарды.

Кстати, после обеда решилась проблема с начальным обучением выявленных магов. Сначала — была решена проблема Анитры. Домовой, который жил у мага-травника, узнав, что предназначение девочки — магия трав, сразу повёл её в заброшенный дом. Именно сейчас, после того как в её руках оказалось кольцо, подтверждающее статус начинающего мага-травника, запечатанный охранными заклинаниями дом открылся ей. Домовой, которого Селена так и называла — Травник (после лечения Колина, укушенного старым оборотнем), сам показал девочке кабинет, где хранятся книги его бывшего хозяина, и обстоятельно рассказал о последовательности их чтения. Селена узнала, что Травник стал настоящим библиотекарем при Анитре, поскольку книги вынести из дома мага невозможно. Девочке пришлось ходить в дом два раза в день. А Селена сообразила, что таким образом, получая информацию порциями, Анитра постепенно её запоминала.

Это оказалось кстати, ведь дети есть дети.

Кто-то из мальчиков решил, что его кровать стоит не совсем там, где ему хочется. Никому ни слова не сказав, приподнял её. Тяжесть оказалась не по зубам. Ножка выпавшего из рук довольно неподъёмного предмета мебели, слава Богу, на ногу не попала, а лишь скользнула по кости, содрав кожу. Воплей, в общем, было больше, чем самой раны. Глядя на перевязку, которую делала Анитра под руководством Травника, Селена подумала, что в доме, наверное, пригодится кабинет с травами и предметами для перевязок. Вечер подтвердил её мысль: Ирма, решив прокатиться на перилах, слетела с лестницы. Падая, она перекинулась — и разбила нос. Визжащую от боли волчишку на кухню принёс Мирт, так как ему сказали, что Анитра здесь.

Остальные две девочки не получили никаких признаков, что они будущие магини. Пока — считала девушка. Зато они со странным для Селены упорством занимались как домом, так и огородиком, который ими вычищался от сорняков и на глазах становился чуть не образцовым. Девушка понять не могла, почему им так нравится возиться и с уборкой, и с прополкой, пока не сообразила: Анитре стало некогда, а для девочек работа превратилась в игру — что-то наподобие «дочки-матери». Ведь работать их никто не заставлял. А им было интересно, что у них появилось хозяйство и что при случае можно покомандовать мальчишками, которые не отказывались им помочь.

К Мирту сам себя приставил Рыжий. Домовой заявил, что эльфийская магия была хорошо известна его хозяину, и повёл эльфа в следующий, ранее закрытый охранными заклинаниями дом. Теперь, когда магические способности Мирта проявились, мальчик-эльф спокойно прошёл все магические преграды дома и получил не только книги, но и заготовки для будущих силовых сборов.