Потом Коннор рассказал, что начали образовываться группы по интересам. Вильма и девочка-магиня, чьего имени мальчишки пока не запомнили, а также, как ни странно, Ринд, девочка-оборотень, например, следуют по пятам за Анитрой и даже приняли участие в прополке — в компании с другими девочками, которые, конечно же, обрадовались такой помощи.

Маленький вампир Берилл и мальчик-оборотень прилипли к Мике и Мирту, с интересом продолжающим исследовать содержимое мешка Мики. Причём выяснилось, что Мика во время экстремального похода в пригород каким-то образом успел пополнить свои магически-механические сокровища. Среди его приобретений появилось такое достояние, как игольчатая банка, — та самая, которая влетела первой в салон через разбитое окно в машинной двери. Мика за пару минут сумел восстановить все функции маленького оружия. А в благодарность банка успела разгромить полкомнаты и напрокалывать иглами всех находившихся, прежде чем прибежавший на грохот и вопли Коннор сбил её снова. Коннору пришлось реквизировать оружие — на всякий случай. Правда, Мика не больно-то этим опечалился. Когда Коннор уходил, он оглянулся: все четверо исследователей сидели на коленях перед раскрытым мешком и что-то поочерёдно вынимали из него. Правда, пока шума и взрывов больше не было.

Слушая Коннора, Селена буквально наполнялась недоумением, пока не выдержала и не спросила:

— Они приехали поздно ночью, почти на рассвете, — и столько всего успели?!

— Ну, мы им на завтраке сказали, что после обеда будет «тихий час», так что — вот… Сильвестр, кстати, уже всем показал деревню и те дома, в которых мы были.

— Шустрые какие… — пробормотала Селена, входя в дом и сразу направляясь в столовую. — Добрый день, Веткин.

— Добрый, добрый, леди Селена, — задумчиво сказал домовой, созерцая принесённый с веранды таз с кабаньим окороком, громоздившийся на кухонном столе.

— Проблемы с продуктами? — спросила девушка.

— В некотором роде, — снова задумчиво сказал Веткин. — Мяса-то, что нам Джарри принёс, пока достаточно. А вот с чем его готовить, с каким гарниром? Детишки-то голодные. Мясо, конечно, хорошо, но быстро приестся.

— Ничего. У Анитры скоро на грядках много зелени будет, — подбодрила его Селена, — да и овощей по осени всё-таки наберём с полей. Мальчики же не зря старались с тракторами… А пока обойдёмся тем, что есть.

— Ох, леди Селена! — спохватился домовой. — Вы садитесь, пожалуйста. Совсем вас заболтал, а вы ведь не завтракали, не обедали! Вот тут вам я приготовил приборчик отдельный. Садитесь. Сейчас и Джарри подтянется.

Девушка села и чуть улыбнулась личному праздному любопытству: а если Веткин узнает, что леди Селена теперь семейная, как он будет обращаться к Джарри? Всё так же, по имени? Или изобретёт приставку — хотя бы «маг Джарри»?

Извертелась вся: где же Джарри?

Он появился минуты через две, за которые Селена получила полную информацию о том, как вели себя дети за столом и как благодарны домовые магу Коннору и дракону Хельми за присутствие как на завтраке, так и на обеде. Из последнего Селена заключила, что мальчишки ей не всё рассказали.

Хм… Джарри, не обращая внимания на домовых, подошёл к девушке и легонько поцеловал её в щёку (она с радостью ответила), после чего сел и спокойно огляделся. Веткин с открытым ртом вытаращился на бывшего тролля, а потом опять спохватился и принёс прибор и для мага.

С огромным аппетитом поев горячего, Селена, наблюдавшая, как Веткин носится по кухне, готовя полдник, не выдержала:

— Веткин, а домовые знали, что их хозяева готовят заклинание для прекращения войны? Что у них есть полигон для его испытания?

Домовой остановился и спокойно ответил:

— Конечно. Только нам туда вход заказан.

— Но почему же мне не сказали, что хозяева могут вернуться?

— Так война же, леди Селена! — искренне удивился Веткин. — А если не вернутся? — И снова побежал хлопотать по кухне.

Селена пожала плечами, а потом вздохнула и негромко сказала Джарри:

— Ты мне сейчас пригодишься. Я хочу зайти к Викару и Асдис. Может, мне понадобится грубая мужская сила.

— Что потом?

— Потом разогнать всех на «тихий час». А ещё потом — подумаю.

Они поднялись на второй этаж вместе и, постучав, после разрешения заглянули в кладовку.

— Доброго дня! — обрадовалась при виде пришедших в себя обоих молодых людей Селена. Викар лежал, а Асдис сидела на краешке кровати и, кажется, разговаривала с ним. — Извините, что устроили вас в таком тесном помещении, да ещё на одной кровати. Как-то не подумали, что с детьми можем привезти и взрослых.

— А мы вместе, — тихонько сказала Асдис и улыбнулась Викару.

И у Селены сразу от сердца отлегло. Поговорив немного об их самочувствии, девушка предложила обоим помыться. Она сразу предупредила, что Викара спустит в ванную комнату и поможет мыться Джарри, а она поможет Асдис. Спустя минуту Джарри вынес на руках Викара, а Селена начала помогать спускаться Асдис. Пока они дошли до ванной комнаты, Викар был вымыт, а на второй этаж успел взлететь Веткин, поменявший бельё на кровати. Спать-то укладывали грязными. Слишком устали. И опять от сердца отлегло: девушка очень боялась, как бы какой заразы не занести в дом с детьми.

Вот теперь можно было поговорить о серьёзном. Асдис села в изголовье лежащего Викара, а Селена на край кровати. Джарри остался в дверях.

— Что вы думаете о дальнейшем? Хотите вернуться в город?

Молодые люди быстро переглянулись. Викар слабо заговорил:

— Мы бы хотели остаться. Хотя бы на некоторое время. Я слышал, как здесь гудят машинные демоны. Дети сказали, что за границы деревни они пройти не могут. Значит, дорога не магам в город небезопасна. Мы почти год были у Стефана. Хотелось бы прийти в себя и пожить нормальной жизнью. Что ждёт нас в городе? Больница и нудное восстановление на работе. Но, если вы посчитаете нас лишними здесь, мы готовы вернуться в город.

— У меня встречное предложение, — сказала Селена. — Нам нужны учителя. Хотя бы на время, пока вы не сочтёте, что готовы вернуться. Учителя обычные — письма и математики. Если вы даже не учителя, то ведь письменную речь и математику знаете. Если согласны, мы приготовим для вас комнату в соседнем доме.

— Мы попробуем, — неуверенно сказала Асдис.

— Селена, а если переместить Коннора на мансарду? — вмешался от двери маг. — Теперь не страшно, что с ним может произойти что-нибудь. Он дружим с Хельми, а оба они смогут приглядеть за Микой и его мешком.

— Поговорим с ним после «тихого часа», — сказала девушка и всполошилась: — Ой, «тихий час» же! А дети всё бегают где-то!

— Не бегают, — усмехнулся Джарри. — Спят, как ни странно.

Но девушка всё-таки немедленно встала и быстро распрощалась с молодой парой, посоветовав и им поспать, после чего вышла в коридор и, сопровождаемая магом, начала обходить комнаты детей. Самыми интересными оказались комнаты в мансарде. Да, дети спали. Старожилы — уже по привычке спать после обеда. Новичков сморили бессонная ночь (часов раннего утра для сна оказалось маловато), непривычная сытость и покой защищённого места.

Итак, мансарда. Для начала Селена заглянула к новичкам, которые дрыхли без задних ног. И в одной из комнат, к громадному изумлению, обнаружила Ирму. Это оказалась комната Вильмы и двух оборотней-малышей. А потом девушка подумала-подумала и решила: логично, вообще-то… Последней была комната Мики, как её по привычке называли. И вот тут девушка обнаружила ещё одну логичность: Ирмы нет — появился Коннор. Видимо, мальчишки перед сном болтали, а потом, сообразив, что одна кровать теперь свободна, решили оставить здесь мальчишку-мага. Селена на цыпочках отошла к двери и кивком позвала Джарри. Когда он приблизился, она опять-таки кивнула на кровать, где спал мальчик. Маг улыбнулся так мягко, что сразу вспомнилось, как он переживал за мальчишку, наказав себя самым страшным, по здешним меркам, наказанием — добровольно превратившись в представителя самой приниженной расы этого мира.