- Поня-атно, - протянула Ирина.

- Я бы в жизни не опустился до нелегальщины, - удержать тяжелый вздох не получилось. - Но у нас нет выбора. Ты не Мастер, у тебя нет лицензии, а нам надо, во-первых, выживать, и во-вторых экипировать тебя, чтоб не пришибло на первом же более-менее серьезном задании. А денег на это... сама знаешь, сколько.

- Нисколько, - кивком подтвердила девушка. Но не успокоилась и повторила вопрос:

- А как все же выглядит куб скверны, и как ты ее… ммм… отрыгиваешь из себя?

- Ч-чего? - опешил я, - Куда отрыгивать?

- Из таракана ты скверну съел в себя, - терпеливо объяснила Ирина. - А информатору ты как его часть отдавал? И на деньги менял?

- В куб слил, эм, в накопитель, - самому бы в этих объяснениях не запутаться, уж больно вопросы Ирины неожиданны, - Хоть и говорится, что мы «питаемся» скверной, но на самом деле это отличается от потребления материальной еды. Мы ее просто собираем в себе и … - я задумался, - часть идёт на поддержание нашей души, часть по связи уходит Мастеру, часть накапливается внутри и затем тратится...на то же открытие прохода, к примеру. Или активацию артефактов. И вообще, вся магия призмы, которой пользуются Оружия и Мастера, работает на энергии скверны. Жизнь, вот, тоже продляется за счет нее. Ты сама не заметила, что после охоты чувствуешь себя лучше?

- Пожалуй, - согласилась девушка и тут же с жадным любопытством поинтересовалась: - А как выглядит накопитель? У нас такой есть?

В моей ладони появились парочка мелких, заказанных мной курьером кристаллов, один глубоко туманно-чёрного, с разноцветными прожилками, а второй - полностью прозрачный, энергию из которого я уже благополучно съел.

- Примерно вот такие. Это и есть малые кубы. Сначала были только такие крошечные ёмкости, потом их научились объединять в более мощные. Средний куб - это 10 малых, а большой 100. Есть и вовсе огромные, на десятки и сотни тысяч - но такие обычно стоят только в хранилищах.

Я подбросил оба накопителя на ладони и протянул девушке, правильно поняв ее заблестевший нетерпением взгляд.

- Когда оплата составляет один малый куб, это… - постарался я подобрать слова попроще, - это ровно столько, во сколько оценили бы один маленький накопитель. Раньше и расплачивались за всё только ими, но потом создали сначала расписки, а потом и электронную валюту, которую так и продолжили назвать малыми, средними и большими кубами. Но при этом, сами накопители так и не вышли из обихода.

- Это как у нас с золотыми монетами, - Ирина покачала на ладони один из кубов, поковыряла его ногтем и отложила. - Ладно! Давай готовить! Есть хочу - ужас как, сейчас бы и того чудовища навернула, не посмотрела бы, что зеленое. Так, чего у нас тут… хо-хо! А давай соорудим балканский суп?

Авторы Джейд и Карбон будут вам премного благодарны за лайки, перепосты и награды) Сообщаем так же, что особо вкусные комментарии тоже уходят в нашу копилочку, из которой мы потом будем раздавать бонусы)

Так же сообщаем, что подписка откроется со дня на день, и тот, кто первым успеет ее купить, сделает это по самой низкой цене)))) первые несколько дней мы поставим цену в 79р включая НДС, потом цена возрастет до 99р, ну и готовая книга по итогу будет продаваться за 119р. С возможностью скачать)

Часть 3

- Как хочешь, я в вашей кухне пока не разбираюсь. Главное, чтоб вкусно было, - пожал я плечами, отворачиваясь к компьютеру. Уж очень напрягали меня эти фразы, будто готовить она собирается вместе. Нет уж, я мясо добыл, домой принёс, а дальше всё в руках женщины. Я может и Оружие, которое априори подчиняется Мастеру, но не тряпка.

- Не тряпка, а партнер! - хмыкнула девушка. Ржа, ограничитель! Вот же голова дырявая… Ну, теперь хотя бы мытая. Нет, и не проси, я в кухарки не нанимался.

- Я просто устала, - без всякого наезда или требования вздохнула девушка. - И есть хочу. А вдвоем-то мы быстрее же справимся. - Она полностью открыла мне разум, показывая, что действительно так думает, а не собирается сесть мне на шею и ножки свесить.

- Нечего было бесполезными делами заниматься, - для проформы проворчал я. - Сказал же, что на заданиях ты заработаешь больше. Но нет, попёрлась ни свет ни заря… - решив, что нравоучений достаточно, всё же смягчился, - Ладно, но только сегодня.

- Отличненько! - Ирина повеселела и довольно шустро захлопала дверцами навесных шкафчиков. - А насчет бесполезных дел ты не прав. Я проучилась в институте уже почти четыре года, и стоило мне это очень недешево. Не денег, а сил, времени, характера, слез, бессонниц, отношений… всякого. Но это была моя мечта - стать востребованным специалистом и навсегда забыть про… про многое. Бросить все сейчас, когда до победы всего несколько шагов - это как предать себя, понимаешь?

- Хм, не очень, - честно признался я, - всё же одно дело, когда у тебя столетие впереди, а другое - если есть лишь пару лет. И ты половину этого срока хочешь убить на то, что уже нигде не понадобится….ммм….чисто из принципа?

Ирина улыбнулась, вручила мне тупой нож и луковицу местного растения, а сама занялась какими-то коричневыми клубнями. И задумчиво пояснила, глядя, как аккуратная тонкая ленточка грязной кожуры стекает из-под ножа в пакет:

- Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты не сон. И вообще все это не сон. Умом понимаю, но… как тебе сказать. С одной стороны про два года - это как страшилка, и все время ощущение, что… ну выкручусь как-то. С другой - ты слишком хорош, чтобы быть настоящим. Вот меня и колбасит. А институт и языки - это такое все реальное, вещественное. Знакомое и понятное. Как там дальше сложится, я не знаю, а вот диплом - это всегда гарантия спокойной и сытой жизни.

- Понятно, что ничего не понятно, - тяжело вздохнул я, пиля взглядом луковицу. - А что с ней делать-то?

- Почистить и порезать полукольцами, - Мастер отобрала у меня луковицу, нож, дощечку и быстро показала, как потрошить этот зверский корнеплод. - Вот, еще штук пять так и довольно.

Принцип я понял, но появилась другая проблема - эта ржавая фигня щипала глаза! А ещё Ирина не успела предупредить меня, что тереть их руками, испачканными соком идиотского овоща, категорически нельзя….

В результате, все время, пока ржавый суп варился, я просидел в том шкафу, что тут называется ванной, и плескался в холодной воде как неведомая “утка”. И мне даже не было интересно, что это за тварь, потому что этой луковицей, ржа ее побери, можно пленных пытать - сами все расскажут. Надеюсь, хоть не зря страдал и суп действительно будет «офигительно вкусным».

Сидел я там до победного, чтоб еще раз не припахали. И вылез только тогда, когда по нашей норе поплыл приятный запах. Мокрый, как только что родившийся цвирчонок, раздетый по пояс… зря только укладку делал. Теперь волосы снова в колечки завьются… бесит!

Но вопреки всякой логике, увидев меня такого, Ирина сначала восторженно запищала, потом кинулась обниматься и тискать, а потом вдруг жутко смутилась и стала похожа на плод кирина… перезревший. Это выглядело неожиданно… мило, захотелось даже обнять девушку покрепче и потрепать по ненормально коротким волосам, но я быстро скинул с себя это наваждение. Она - Мастер, а не дворовая девчонка, и нужно уже сейчас дать ей привыкнуть к этой мысли. И вести себя соответственно! А шампунь для роста волос в одном из миров зеленой спирали надо будет заказать… дорого, но эльфийские бальзамы своих денег стоят, три дня – и будет у нее нормальная коса до пояса, как у любой уважающей себя аристократки.

В том, что моя Мастер аристократка, просто потерянная и не воспитанная, я уже не сомневался. То, как она вчера интуитивно расправилась с тварью скверны, говорит само за себя… Это явно кровь играет. Хорошо бы ещё выяснить, кто из родовитых так погулял двадцать лет назад? Но это потом, в перспективе… Надеюсь, я не тешу себя ложными надеждами.