- Предательница, - пробурчал комок из одеяла, когда благодарная кошка, быстро смолотив мясо, вернулась ко мне на колени и принялась громко выказывать свою благодарность. - Ко мне так не приходила!

- Скорее, подлиза, - защитил я пушистую прибыль, вылизывающую мои пальцы. - Я вообще кошек не очень люблю, но полезность именно именно этой особи - неоспорима.

- А я люблю, но без взаимности, - фыркнул смешной и встрепанный цвирчонок, выныривая из одеяла и бесцеремонно хватая кошку поперек пуза. У животного мгновенно стала такая морда… на которой большими буквами написано: “ну что возьмешь со слабоумной, кроме вкусного корма, а за него потерплю… пару минут.”

Короткие светлые прядки на Ирининой голове примялись и торчали колючками в разные стороны, и в целом белобрысый шушрик, тискающий черного плюшевого зверя, смотрелся очень забавно.

- Ну, скорее всего - это и есть причина, - хохотнул я, - Зачем подлизываться к тому, кто и так любит. Она просто чувствует твоё отношение и пользуется на всю катушку.

- Вот так всегда! - патетически провозгласила Ирина и отпустила кошку, которая сразу сделала крайне независимую морду, отошла на другой край дивана и стала вылизываться с видом “помяли, изверги, всю прическу!”

В целом, утро прошло приятно, вот в таких коротких домашних происшествиях, с запахом свежесваренного кофе и уюта. Не думал, что в этой норе, на задворках спирали, подобное вообще возможно... Но новую мебель купить не помешало бы. И вообще, вряд ли дело именно в месте пребывания. Скорее в… присутствии определённой личности. Ну и кошки. Наверное.

Но как бы мне не нравилось это странное чувство, дела важнее. Так что я и сам собрался, и Ирину собрал. Она бухтела что-то про «коллоквиум» и «институт», не слишком громко, а потому возмущения не были приняты к сведению. Жизнь - важнее. В конце концов, с тяжёлым вздохом, Мастер  согласилась и собралась … нам сегодня обязательно надо было получить карточку стажера. Обязательно!

Ириска

Ненавижу бюрократию! А иномирную бюрократию ненавижу втройне!

Ххе, надо было видеть глаза девушки-секретарши, когда я с самым независимым видом (под мысленное суфлирование Мика) взяла со стойки бланки, заполнила и шлепнула перед ней на стойку оформленное по всем правилам заявление на “Карту стажера”.

Микаэль опять был в своем “рабочем” состоянии. Он объяснил, что так будет лучше, сразу подчеркнет, что я даже если и стажер - все равно самостоятельная личность и Мастер. И все такое. Ну понятно - статусные пляски, они и в захолустном отделении дальнего мира статусные пляски… и он был прав. Какими бы глазами на нас не смотрели, а карточку выдали.

Правда, не сразу. Мне даже показалось, что секретарша нарочно тянет время, чуть ли не с лупой изучая заполненные бумаги. Но в конце концов она сдалась и выложила на стол этот их стажерский артефакт.

Такой золотисто-белый прямоугольник, чуть больше кредитки, с черными вкраплениями. Никаких надписей или рисунков, просто плоская… скорее все же коробочка, чем карточка, толщиной эта штука была почти в сантиметр.

- Вашу рабочую руку, пожалуйста, - секретарша опять выставила на стол то самое кусачее пресс-папье, которое в прошлый раз уже отведало моей кровушки, а сама почему-то при этом покосилась на одну из дверей.

“Все правильно, сейчас твои данные внесут в общую базу мастеров, и с этого момента ты будешь признана официально, как Мастер-стажер,” - подбодрил Мик.

Я чуть напряженно улыбнулась, но покорно напоила кровью их вампирячий артефакт, дождалась, пока он сыто тилибомкнул, и поспешно убрала руку.

Карточка почти сразу сменила цвет, налилась чернотой, в которой золото просвечивало мелкой звездной россыпью. Секретарша как-то разочарованно сморщилась, а Мик у меня в голове удовлетворенно вздохнул. Значит, все в порядке.

Небрежным жестом спрятав полученное в карман, я уже развернулась уходить, когда ярко-оранжевая дверь в противоположной стене с грохотом распахнулась, словно в нее с той стороны как следует шибанули тараном, и в приемную влетела…

Народ, кто новый - не забываем подписываться на соавторов;)

Часть 17

Валькирия. Самая натуральная! Длинные медно-рыжие волосы, заплетены в две толстенные косы до пояса, очень бледная кожа с едва заметной золотистой россыпью веснушек, зеленые глаза горят каким-то потусторонним огнем… одета Валькирия была в узкие черные штаны и шелковую белую блузу с коротким рукавом, стянутую кожаным корсажем на талии и перечеркнутую ремнями своеобразной перевязи, на которой, видимо, и крепилось здоровенное копье с затейливым наконечником, которое торчало у дамы из-за плеча.

Кроме копья у этой воительницы был небольшой круглый щит, пристегнутый ремнями в правому предплечью, а из-за голенища высоченного кожаного сапога торчал внушительных размеров ножичек.

Я смотрела на это видение во все глаза и поэтому не сразу заметила, как мой боевой серп впал в прострацию. А Валькирия, не обращая на меня никакого внимания, метнулась к стойке секретарши, впечатав ладонь в стол:

- Где? Он? - емко и внушительно выговорила она, буквально пригвождая взглядом девушку к ее креслу. Выдрочка пискнула что-то неразборчивое и втянула голову в плечи, во все глаза таращась при этом в нашу с Миком сторону. Ой, что-то не нравится мне все это…

“Ми-ик? Это кто?” - вопросительно потянула я, отступая к двери. Но не успела.

«Т...т...тётя Мариэлла» - буквально просипел у меня в голове парень, когда великолепная воительница повернулась к нам и включила своей зеленый рентген на полную мощность.

- Так, - сначала осмотру и просвечиванию подвергся Мик, потом я, потом Валькирия нахмурилась и повторила в обратном порядке.

Она сделала шаг, другой, я, наоборот, инстинктивно отступала. Черты ее лица немного смягчились, приобрели даже какое-то доброжелательнее выражение. Но судя по тому, как мысленно попрощался с жизнью мой боевой Кос, это была доброжелательность притаившегося крокодила.

- Значит, ты и есть Ирина из клана Самгиных? - она чуть прищурила глаза.

- Я и есть, - честное слово, если бы я четвертый год не училась у Галперии… в смысле у Галины Петровны Рикман, грозы и гордости кафедры иностранной лингвистики… я бы просто развернулась и дала стрекача. А так - даже голос не дрогнул! Прямо горжусь собой.

- Не бойся, малышка. Я тебе не враг, - светло улыбнулась эта замаскированная крокодилиха, и я невольно сглотнула. - Можешь звать меня Мариэлла.

- Очень приятно, - я кивнула и мысленно пнула Мика, чтобы не умирал раньше времени. Парадокс, если бы я была одна - так и тряслась бы дальше, а вот его ступор на меня подействовал как хороший отрезвляющий и мотивирующий пинок.

- Я клянусь, что причинять тебе вред не собираюсь, - серьезно сказала “тётя”и заметив мой взгляд, кинутый на Мика, поспешно добавила, - Микаэль тоже в безопасности, хотя и заслуживает как минимум хорошей выволочки. Надеюсь, он и сам это прекрасно понимает.

- Ммм… спасибо, я приму к сведению, - вот всегда со мной так - когда не знаю, что говорить или делать, включаю опцию крайней вежливости. Обычно помогает… хотя вообще - фиг ей, а не выволочки моему Мику устраивать.

За стойкой завозилась секретарша, пряча любопытный взгляд. А еще она явно что-то хотела сказать рыжей гостье, но не решалась. Потому что эта… Мариэлла словно вообще забыла, что мы тут не одни.

- Хм, Ирина, как насчёт того, чтобы поговорить в более подходящем месте? - Валькирия вопросительно приподняла идеальную бровь. - Я совсем недавно с охоты и успела изрядно проголодаться, если честно. Естественно, так как я - инициатор нашей встречи - то все расходы  возьму на себя, тебе не о чем волноваться.

Она прямо танком наезжала, сходу отметая все мои возможные возражения. А у меня, как обычно в такие моменты, первым делом включился дух противоречия.