- Ну что, домой? - спросила Мастер, восхищенно провожая взглядом очищенную от скверны душу и отвлекая меня от попыток самопознания. - Может, ты своими нога…
В нос ударил резкий запах разложения, а за спиной девушки материализовалась из скрыта фигура с занесённым кинжалом. Мой крик опоздал, я просто не успел среагировать вовремя!
Ирина вздрогнула от удара и упала на меня сверху, полностью закрывая обзор.
Что?! Нет, неужели снова!? Снова потеряю Мастера!? И опять, опять ржавый, взявшийся ниоткуда после убийства твари дикарь!!! А никем иным эта тварь с оружием в руках быть не может. За что, Прародители?!
Из-за шока я не сразу почувствовал, как скверна внутри меня будто сворачивается в тугой комок, натягивается, как пружина. Удар сердца, и вокруг нас закручивается купол, отбрасывающий снова замахнувшегося на Мастера дикаря. Это… похоже, это и есть результат эволюции. И ведь правда, моим желанием было - защитить мою мелкую, ни о чём другом я тогда не думал.
Теперь самое время телепорт… сейчас… Ржа!
Не работает. Не работает! Похоже, тварь хорошо подготовилась, где-то рядом глушилка. А ведь тогда… в тот раз она тоже была! Но дикарь же другой?! У них что, подряд какой-то по охоте на Мастеров?!
- Прексрасс-сно, - раздался самодовольный, сиплый голос отлетевшего на несколько метров дикаря. - Но ты и сам понимаешь, что в лучшем случае отложил вашу гибель лишь на пару минут. Не трать уже мою скверну, щенок. Может быть, тогда я тебя не добью.
«Нашел, что пообещать - как можно более уверенно постарался хмыкнуть я. - Агитатор из тебя так себе».
Хорохориться-то я хорохорился, а сам судорожно проверял состояние Ирины. Дорогой плащ, сочетающий в себе скрыт и способность к нематериальности, снова спас. Плотная материя,пропитанная энергией, заставила кинжал соскользнуть, ударить в лопатку вместо сердца. Рана хоть и болезненная, но не глубокая и не смертельная. Непонятно только, почему Мастер не реагирует, словно сознание потеряла.
- Держать щит и бить одновременно ты не можешь, - констатировал дикарь пару минут спустя и подарил мне на редкость мерзкую ухмылку. - Но и слишком долго ждать мне некогда. Сиди за своей стеной, ржавый дурачок, твоя девка и так у меня на крючке. Душа мастера - еще ни одно оружие не получало такой вкусной еды, даже от кусочка мой кинжал стал почти легендарным по силе!
Так это те самые, что покалечили Ирину? И теперь пришли закончить начатое… И ведь, похоже, плотно пасли, раз подловили в самый неподходящий момент, когда мы уже изнурены и вымотаны хваткой с превосходящей нас тварью скверны.
Дикарь даже не стал подходить ближе, просто перехватил свое оружие, направив лезвие на лежащую у моих ног Ирину. И скомандовал:
- Открой канал и тяни! Ее душа сама перетечет в тебя!
Что? Это вообще возможно!? Ирина, просыпайся же, Мастер! Этот выродок прав, я не могу держать щит и отбиваться одновременно! Нам надо бежать!
«Пошел на хрен, педофил грёбаный. Я на убийства не нанимался, сраный ты Дамблдор!» - а это вообще чей голос? Это… его Оружие?
- Делай, что велено, щенок! - взъярился дикарь и даже я почувствовал, с какой силой он хлестнул менталом по сознанию кинжала.
Не знаю и знать не хочу, что у них там происходит, но не воспользоваться случаем - это надо совсем мозгом заржавать. Пока аж побелевший от злости дикарь перенес все свое внимание на строптивый кинжал, надо хватать Мастера и бежать… но как!? Ведь только приму человеческую форму, как щит пропадёт.
Глушилка не должна покрывать слишком большую площадь, десять-двадцать метров радиус - не более. Так что если постараться отпрыгнуть и бешеным сайгаком? с Ириной на плече пробежать буквально немного…
Думать было некогда, дикарь уже практически сломал сопротивление молодого (а голос был явно пацанский) Оружия. Так что, как только вихри энергии пропали, и произошла трансформация, я подхватил Ирину на руки и сиганул в сторону открытой калитки. Всего несколько шагов… главное, успеть! А там скроюсь в лесу. Есть надежда, что расстояние не позволит кинжалу высосать ее душу...
Но дикарь среагировал слишком быстро. Секунда, и он все же переломил волю строптивого мальчишки, как тонкий прутик о колено.
- Попались, цвирчатки, - улыбнулся он полной странно-заостренных клыков пастью и метнул кинжал. Тоскливый стон его Оружия прокатился по менталу, но сопротивляться пацан уже не мог.
Единственное, что я успел сделать, это развернуться и закрыть Ирину собой. Ржавый это щит, из человеческой плоти, особенно для Оружия скверны, понимаю… но хоть так. Хоть так...
Часть 35
Только вот вместо ожидаемой боли по менталу прилетело эхо очередного мальчишеского вскрика-всхлипа и звон металла.
- Не помешаем?- смутно знакомый мужской голос прозвучал неожиданно, откуда-то сбоку.
Мозг соображал туго, но развернувшаяся в ментальном пространстве картинка заставила облегченно выдохнуть.
- Нет, Кетцаль, вы очень вовремя! - ответил я, судорожно утыкаясь в макушку своего Мастера и сжимая ее дрожащими руками. Откуда тут взялся Легендарный и его Зефирка? Да какая, к рже, разница? Они действительно вовремя.
- Загоняй его, Кекс! - раздался радостный вопль полосатой девчонки, и где-то за моей спиной послышались звуки борьбы, яростный мат дикаря, по менталу волнами пошли искажения - кажется, тварь пыталась сбежать, но его собственная глушилка на этот раз сослужила службу не ему. А ведь единственное его Оружие - кинжал, сбитый томагавком, отрикошетил и улетел куда-то… по ощущениям, чуть ли не за забор, и там тяжело постанывал.
Итог был закономерен. Эманации насильственной смерти не заставили себя ждать. Скверна так и хлынула. Но это уже не наша охота…
А мы, кажется, выжили… хвала прародителям, мы выжили… второй раз за сегодня, ржа!
Спустя несколько минут...а может час, ведь пытаясь прийти в себя, я потерял счёт времени, мне на плечо легла ладонь Кетцалькоатля.
- Пошли. Отнесёшь свою к целителям. - спокойно сказал он. - Задание подтвердишь.
Я кое-как поднялся с земли и постарался поднять Ирину, не смотря на подгибающиеся ноги. Стопы и вовсе одеревенели и ныли. Рука легендарного переместилась с плеча на спину, и в меня потёк обильный ручей скверны.
- Не надо, - попытался отмахнуться я, - Вы и так помогли…
- Не будь наивняшкой! - раздался сбоку звонкий голосок Жанны, - мы не помогли бы, если б нам не было это выгодно!
- Выгодно… - голова всё еще кружилась и плохо соображала.
- Ага, - продолжила девушка. - Ты когда рассказал Кексу про откушенную душу своей девахи, мы сразу смекнули, что это пугало за оставшимся вернётся. А потом залезли в базу, глянули примерный уровень и размер награды, - пожала плечами полосатая, - В общем, мы решили, что за такие барыши можем немного и за вами пошастать! И не прогадали, щучка наживку заглотила!
- Держи. Ваша доля, - Легендарный протянул мне несколько десятков средних кубов, - 20% за работу в качестве наживки, - с едва заметной улыбкой пояснил он. А я всё не мог определится, благодарить мне или негодовать. С одной стороны - нашим бедственным положением просто воспользовались, с другой - подстраховали и спасли. Ведь мы и без них пошли бы на эту самоубийственную миссию. Так что:
- Спасибо. Удачной вам охоты, - слегка поклонился я, подхватывая своего Мастера и готовясь активировать телепорт к целителям в Призму.
- И вам! - ответила Жанна. - Всё-таки сбежавшего подранка вам придётся отлавливать самим, не маленькие! Да и на эту кухонную утварь заказов не было! - шутливо отрапортовала она, повергая меня в шок.
- Сбежавший? - удивился я. - Но разве…
Договорить я не успел, Легендарный с Мастером мелькнули, телепортируясь. А я абсолютно искренне покрыл парочку всеми известными мне ругательствами, вот же… ржа… ненавижу эту логику древних развалин! То ли помогли, то ли использовали!
Ладно, сейчас главное Ирину к целителям отнести. И пусть только попробуют теперь что-то про неблагонадежность вякнуть - Карточка Мастера-Охотника уже почти у нас в кармане, и скверны хоть залейся!
