— Я не позволил им увидеть себя, — сказал ей Эльдрад Ультран. — Твои действия и без того вызывают немало подозрений, а после инцидента на Когерии меня не слишком жалуют на Сайм-Ханне. Кланы чувствуют, что их обманывают. Кроме того…

— Что? — Визарх сжал кулаки, когда ясновидец задумчиво умолк. — Кроме того что?

Внезапно Шепот донес до них импульс от капитана «Сна Иннеада», Теодеронила.

+С Сайм-Ханна идет еще один корабль, Открывающая Седьмого Пути. Одноместный. По словам пилота, она чародейка, посланная советом ясновидцев поговорить с Эльдрадом Ультраном.+

— Ты предупредил их ясновидцев о своем прибытии? — Визарх покачал головой.

— Я могу скрыть свое присутствие лишь от разумов ткача ветра и тех, кто в данный момент подавляет свои таланты. Мои перемещения отзываются в клубке эхом, доходящим до ушей и бога, и ясновидца.

— Разреши гостье взойти на борт, — ответила Иврайна, игнорируя пререкания спутников.

С тех пор как Эльдрад прибыл к ней с известиями о хранилище на Агариметее, мысли Открывающей Седьмого Пути были направлены на то, как заполучить его содержимое. И когда выяснилось, что это мир-гробница некронтир, ее заботы лишь приумножились.

— Ты говорил, что, прежде чем явиться ко мне, видел легионы Неживых, — обратилась она к Эльдраду. Тот кивнул. — Вряд ли совпадение, что на этот раз некронтир зашевелились на Агариметее.

— Я разделяю это мнение, — произнес ясновидец и указал на Друткхалу. — Когда я посоветовал отправить посланника в Сайм-Ханн, чтобы снарядить отряд в девственный мир, я даже не подозревал, что там окажутся некронтир. Я считал экспедицию лишь очередной ступенькой на мосту через реку неизведанности, что отделяет нас от последнего старушечьего меча. Некронтир усложняют задачу, однако цель остается неизменной.

— На септохороидном хранилище некронтир были изображены альдарские руны, — возвратившись от дверей, сказала Друткхала. — Я сама их видела. Как ты это объяснишь?

— Для сотворения девственного мира есть столько же причин, сколько и планет, засеянных альдари. — Эльдрад забарабанил по посоху пальцами, словно ведя подсчет. — По-моему, очевидно, что, когда генезис-корабли доминиона прибыли на Агариметею, там уже спали некронтир. Объявившиеся там позже исшедшие были уничтожены, а частично проснувшиеся некронтир утянули возведенное альдари строение в свою гробницу.

— Тогда его содержимое нам ни к чему, — сказала Иврайна. — Остатки экспедиции исшедших слишком молоды, чтобы предоставите полезные сведения о старушечьем мече. Нам нужны архивы времен самого доминиона, еще до Грехопадения.

— Любые знания ценны, — возразил ясновидец.

— Очень академичный ответ, — проворчал Визарх. — Как всегда.

— Наш спутник в доспехах прав, — произнесла Иврайна, прежде чем Эльдрад успел возмутиться. — Это не упражнение в эзотерической науке, но вопрос жизни и смерти нашего народа. Если путешествие на Агариметею ничего нам не даст, зачем рисковать жизнями иннари и саймханнцев?

— Ты неверно меня поняла, — оправдался Эльдрад.

— Либо ты изъяснился недоходчиво! — отрезала Иврайна. — После последнего сеанса связи ты кажешься отвлеченным. У меня такое чувство, словно ты думаешь не только о старушечьих мечах.

— Напротив, Иврайна, пятый меч всецело занимает мои мысли, возможно, даже слишком, — Эльдрад оперся на посох обеими руками и подался к провозвестнице в кресле. — Меня беспокоит, что видение о некронтир может относиться, не к тому, чем мы занимаемся, а к гораздо большей опасности. Я боюсь, что когда мы уничтожим рок своего собственного творения, то пробудим куда более древнего врага.

— Некронтир? — Иврайна пожала плечами, отчего придворные одежды шевельнулись. Она принялась играть с веером, раскрывая его и захлопывая обратно.

— Некронтир начали просыпаться еще до твоей неудачной попытки пробудить Иннеада и до того, как я бродил по белым пескам, — сказал Визарх. — Это слабая взаимосвязь.

— Но я должен задать простой вопрос о возвращении некронтир. — Эльдрад стал задумчивым, что Иврайне показалось в равной степени незнакомым и тревожным. Невзирая на все испытания, пережитые ею после того, как она начала слышать Шепот, непоколебимая решительность ясновидца служила ей якорем в бурю. Видеть его неуверенность было все равно, что ощущать, как за спиной вздымается бушующая волна. — Почему сейчас?

— Ничто земное не вечно, — сказала Друткхала. — Сколько миров-гробниц погибло до того, как их вообще обнаружили? Сколько воспрянуло в тенях, а затем вернулось в дрему? Ты — ясновидец, и в твоей природе искать среди хаоса связи. А я — боец, и реагирую только на то, что вижу перед собой, понимая: обман и допущения навлекут на меня гибель.

— Почему сейчас? — Голос Ультрана упал до шепота, как будто он не услышал слов Друткхалы. — Спустя тридцать тысяч поколений гробницы начали процесс воскрешения. Стазис-поля миров-гробниц деактивировались меньше, чем через половину поколения после того, как Царство Хаоса с невиданной силой выплеснулось в реальность.

— Это слишком долгое время, — ответила ему Иврайна. — Точно спрогнозировать пробуждение спустя столько эонов — все равно что пропустить нитку через целую звездную систему в надежде попасть в игольное ушко.

— Что ты сказала? — Эльдрад вдруг резко повернулся к Друткхале, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. — Насчет воина?

— Я… Воин реагирует на правду реальности, а не на допущения.

— Реакция. Да. — Настроение ясновидца улучшилось, хотя Иврайна так и не смогла понять причину столь резкого изменения. — Не предопределение, а реакция.

Дрожь в Шепоте известила их о скором приходе чародейки с Сайм-Ханна.

— Мы продолжим этот разговор, — уверила Иврайна Эльдрада. — Что тебе известно о совете провидцев Сайм-Ханна?

— Как и экзархи, они держатся в стороне от кланов, по крайней мере, на время следования своим Путем. Кланы опасаются их силы, и, в отличие от большинства других рукотворных миров, Сайм-Ханн не наделяет ясновидцев исключительными полномочиями. Они могут только предлагать и на совете выступают как один голос.

— Ясновидцы показались мне не настолько удрученными моим прибытием, — заметила Друткхала. — Не настолько напуганными, я бы сказала.

— Это говорит о том, что они ищут встречи с тобой, Эльдрад, — произнесла Иврайна, опустив руки на колени и приняв самую безмятежную позу для встречи новоприбывшей. — Будем надеяться, что причина тому — приветствие, а не обвинение.

Иврайна отметила, что Эльдрад не ответил на ее слова, однако решила не допытывать его. Ясновидец с настороженным видом возвратился на свое место подле нее. Она мысленно приказала двери открыться. Алоринис потерся о ее ногу, успокоив тревожные мысли.

Стоящая в коридоре альдари была в простом алом облачении, без рунических доспехов и шлема, и не имела при себе ничего похожего на оружие, помимо многогранного сапфира. Ее правый глаз окружал вытатуированный мировой змей с тянущимся по щеке хвостом и разверзнутой на лбу пастью, как будто он хотел пожрать второй глаз. Иврайна ощутила в кристалле накопленную психическую энергию, вызывающую в Шепоте помехи, словно самолет, оставляющий за собой инверсионный след. Открытый для изучения разум колдуньи походил на маленький камушек среди психического потока вокруг «Сна Иннеада».

Иврайна с улыбкой пригласила гостью внутрь, и та почтительно кивнула и быстро перевела внимание на Эльдрада.

— Как интригующе, — промолвил ясновидец. Он резво пересек комнату и протянул руку. Чародейка вложила гладкий камень ему в ладонь и отошла назад. — Это — камень Туаситы. Духовный канал…

— Для чего он нужен? — Друткхала уставилась на кристалл, и в ее взгляде вспыхнул голод. Иврайна тоже ощутила внутри камня энергию духа, хотя Иннеад избавила ее от голода душ в тот момент, когда прошла сквозь нее.

— Это мост для душ, — ответил Эльдрад.

Он вернулся к Иврайне и легко подкинул камень. Достигнув наивысшей точки, тот повис на уровне головы между Открывающей Седьмого Пути и ясновидцем. Иврайна ощутила, как Эльдрад мыслями потянулся к камню и, незримыми руками коснувшись его граней, высвободил запертую внутри мощь.