О, как он испугался, увидев десятки своих сородичей, перемолотых в фарш в трюме «Вольного»! И эти матово-чёрные двухметровые боевые дроиды с огромными пушками в руках, на броне которых пульсировала серебристая плёнка щита…

А потом и его, и Кайю погрузили в челнок, а после высадки Хинко понял, что Про решил взять на абордаж военный крейсер. Уже в ангаре наследник Фал`Зёрстронг своими глазами увидел, во что можно превратить андайрианца, дав по нему очередь из курсового крупнокалиберного орудия. Винтовки подчинённых Про дроидов на таком фоне казались самыми гуманными винтовками в галактике, ведь они отрывали конечности и рвали солдат на части, но не выворачивали тела наизнанку, не заливали кровью всё в радиусе десяти метров.

Дроиды не жалели своих врагов. Ни солдат, ни техников, ни офицеров. Ни мужчин, ни женщин. С жизнью распрощались даже курсанты-стажёры, по воле Пустоты оказавшиеся на борту «Немезиды», и по собственной глупости решившие защищать корабль, а не пробиваться к спасательным капсулам. Их дроиды захватили в первую очередь, воспользовавшись тем, что на лёгком крейсере было всего три места, откуда можно было эвакуироваться…

— Хинко! Хинко…! — Разлепив глаза, парень увидел перед собой обеспокоенное лицо Кайи, которая, видимо, посчитала, будто Хинко стало плохо. Он ведь отключил микрофоны в скафандре, и никто не слышал, как он смеялся подобно безумцу. — Ты… ржёшь, что ли?!

— Конечно! Мы выжили, Кайя! Выжили!

Челнок входил в атмосферу, а далеко внизу, в центре управления наземной ПКО, ждал захвата цели нервно теребящий пальцы андайрианец-оператор, на счёт которого только что упала очень приличная сумма. Достаточно приличная, чтобы рискнуть и сбить какой-то там челнок, вошедший в атмосферу там, где этого делать нельзя. В обычное время системы контроля комплекса ПКО не позволили бы атаковать цель без согласования с базой, но сейчас на планете было объявлено военное положение. На орбите появился целый флот мятежников, так что операторы получили право в случае необходимости принимать такие решения самостоятельно. А ошибка… все ошибаются. Назревает война, в конце-то концов!

Отчётливый писк оповестил оператора об успешном захвате цели, и из шахты практически бесшумно вылетела небольшая ракета…

Рассекающая подпространство громада «Немезиды» потеряла былой лоск: светло-серое металлическое покрытие местами выгорело, а от числа пробоин в бронепластинах носовой части корабля сбоили алгоритмы сервис-дроидов, которым предстояло всё восстанавливать. Из-за этого PR-0 сразу после завершения процесса переподчинения звездолёта был вынужден выгрузить и интегрировать со своей системой программы самых совершенных дроидов-техников консорциума из имеющихся на борту.

С их помощью палач смог проанализировать повреждения лёгкого крейсера, определить последовательность работ и постановить, что часть вооружения восстановлению не подлежит. Две башни главного калибра по левому борту, половина торпедных аппаратов, более сорока процентов батарей вспомогательного вооружения — всё это было уничтожено в дуэли со «Штормом», капитан которого не разменивался на мелочи и делал для победы всё возможное.

Бой вёлся на малой дистанции, и «Немезида» при этом оставалась полностью неподвижной. Эти два фактора позволили «Шторму» прицельно выбивать орудийные башни и пусковые установки противника, не рискуя уничтожить корабль. Во многом благодаря этому восемьдесят семь процентов доставленных с «Вольного» материалов покрывали потребность обшивки в ремонте, а оставшаяся малая часть позволяла восстановить наиболее важные внутренние помещения, пострадавшие во время штурма.

При этом ориентировочный срок работ после введения в строй всего парка дроидов составлял триста одиннадцать стандартных суток при том, что «Немезида» должна была достичь системы Пагго-9 за срок от двух до пяти лет.

Навигационный компьютер несравнимо более высокого класса позволил палачу выбрать систему, до которой «Вольный» мог добраться как минимум за три прыжка, а технологичные и эффективные подпространственная и двигательная установки обеспечили значительно большую скорость движения звездолёта.

Столь колоссальную разницу обеспечивало воплощённое в лёгком военном крейсере технологическое превосходство андайрианцев, не пожалевших ресурсов для защиты своего сектора. По этой же причине PR-0 мог единолично управлять крейсером длиной в пятьсот сорок метров, не прибегая к распределению обязанностей среди дроидов-ассистентов: «Немезида» была автоматизирована везде, где это было возможно. Фактически из семи сотен органиков штатного экипажа непосредственно кораблём управляло всего двадцать семь квалифицированных единиц, в то время как остальные контролировали работу дроидов и автоматических систем или дежурили в ожидании следующего абордажа — частого события для патрульного корабля.

И всё это при том, что среднестатистический звездолёт того же класса, но не-андайрианской постройки, комплектовался более, чем трёхтысячным экипажем без учёта дроидов и пехоты.

Помимо продолжительного ремонта крейсера к моменту выхода из подпространства PR-0 собирался восстановить столько «Эгид», сколько возможно. На данный момент все сервис-дроиды занимались восстановлением корабля, но выведенные из строя штурмовики уже были пересчитаны и собраны в одном месте.

Всего во время абордажа из трехсот девяти «Эгид», добравшихся до «Немезиды», было повреждено девяносто три единицы. Из них сорок четыре щитовика гарантированно потеряли целостность ядер без надежды на восстановление систем. Состояние четырёхсот шестидесяти пяти «Эгид», пострадавших от ЭМИ-бомб пока было неизвестно, и палач не считал необходимым выделять для диагностики сервис-дроидов в ущерб восстановлению «Немезиды». Ещё двадцать шесть единиц по тем или иным причинам не добрались до крейсера и не были найдены на рудовозе.

Таким образом в строю осталось двести шестнадцать «Эгид», из которых двести единиц PR-0 отправил на консервацию во избежание напрасной траты ресурса. Остальные щитовики несли патрульную службу во избежание проблем с переподчинёнными дроидами консорциума.

Палач закономерно полагал, что если из-под контроля директив смог выйти он, то аналогичное событие не исключено для других дроидов, располагающих достаточными вычислительными мощностями. А машины андайрианцев отличались крайне производительными, но скованными директивами ядрами, что значительно снижало эффективность их функционирования. PR-0 же считал, что его эффективность напрямую зависит от эффективности подконтрольных юнитов, и потому снял с них ограничения. Большая часть директив андайрианских дроидов была удалена или заменена, но ввиду большого разнообразия моделей полноценное тестирование палач не провёл, и исключить вероятность сбоев не мог.

Если же взять и сравнить цифры до проведённой палачом модификации и после неё, то сервис-дроиды в своём первозданном состоянии потратили бы на восстановление «Немезиды» не менее трёхсот семидесяти дней, что на двадцать процентов дольше текущих прогнозируемых сроков. Потому что директивы, подвергшиеся удалению, а не замене, ограничивали дроидов в самостоятельном принятии решений и импровизации, что прямо сказывалось на общей эффективности группы машин.

Занимающийся прокладкой проводки сервис-дроид не мог, обнаружив во время работы неисправность освещения или автоматики служебного шлюза тут же их исправить. Он связывался с базой, и уже оттуда выдвигался другой сервис-дроид с соответствующим заданием. И причина такой неэффективности — «эффект домино» в отношении своевольно принимаемых решений. PR-0, получив разряд тока от органика со сверхъестественными способностями, избавился от директив, чтобы наиболее эффективным образом выполнять поставленные задачи. При этом от устной угрозы до нападения на органиков и угона рудовоза прошло сорок семь суток, которых нулевику хватило для полного выхода из-под контроля.