— Это хреновый способ убеждения во внешнем регионе, Про. — Прямая угроза не напугала органика, но заставила его взять себя в руки, перебив палача. PR-0 обработал этот факт, дополнив портрет личностной матрицы Доззока Хеммельта дополнительными деталями. — Здесь так дела не делаются.

— Вы не выслушали меня до конца, капитан Хеммельт. Помимо угрозы я предлагаю выгоду: справедливую оплату за доставку товаров… и охранение ваших кораблей от пиратов на ближайшие четыре стандартных месяца.

— «Эффект компенсации»?

— Именно. «Немезиде» требуется время на ремонт, а до тех пор дальше этой системы корабль не увести. — На самом деле сервис-дроиды должны были закончить с восстановлением целостности двигательной установки через два с половиной месяца, но PR-0 намеренно исказил истину. — К слову, у вас нет орбитальной кузни?

— К сожалению. — Органик качнул головой. — Мы сдаём руду федерации. Они организовали аванпост в неделе пути отсюда, скупают всё, что добывают вольные старатели.

— Что насчёт продажи металлов?

— Очистной завод вместе с кузней у них есть, но бронепластины там точно не льют. — Наличие двух ключевых элементов любого производства в одном месте палач воспринял как крайне веский повод повнимательнее присмотреться к аванпосту федерации. PR-0 не считал зависимость от органиков чем-то приемлемым, а при наличии «Немезиды» без собственных добывающих и производящих предприятий он напрямую зависел от возможности приобретения расходников, боеприпасов и материалов. — Металл уходит в пространство федерации раз в два-три месяца, в зависимости от того, как быстро наполняются склады.

— Мне потребуется вся информация о них. В особенности о том, что они могут продать. — Спрашивать об охранении аванпоста напрямую PR-0 не стал, посчитав, что такое обозначение интересов может стать фатальным в том случае, если об этом узнают владельцы аванпоста. — Я могу считать, что мы нашли общий язык?

— Если вычесть из уравнения угрозы в отношении моих людей, то — да, капитан Про, мы договорились. Налёты пиратов не лучшим образом сказываются на выручке, так что от дармовой защиты мы отказываться не станем. — На основании полученных в ходе анализа данных логические цепи PR-0 постановили, что на данный момент капитан Доззок Хеммельт не лжёт и не юлит. Его действительно устраивало озвученное предложение, следовательно — с корпорацией можно было работать, не прибегая к истреблению органиков и захвату их кораблей.

— Пока я вам не доверяю, капитан Хеммельт, так что угрозу отозвать не могу. Какая-то часть ваших людей останется у меня в гостях, и если вы вернётесь вовремя — они не пострадают.

— Обозначим сроки?

— И детали договора. — Палач незамедлительно согласился. Обычно органики считали обсуждение деталей и мелочей наименее «приятной» частью любой сделки, но для машинного разума сложнее всего было имитировать обычную речь разумного во время стандартного диалога. Там же, где в дело вступали цифры и канцеляризмы, у дроидов в принципе не могло возникнуть никаких проблем…

Доззок стоял рядом с неподвижным киборгом и не знал, чем себя занять. С минуты на минуту «Трудяга» должен был состыковаться с «Немезидой», доставив на корабль остальных директоров корпорации «Край-Север», вызванных для проверки и заключения финальной версии договора.

Что удивительно, договора взаимовыгодного.

Частное лицо, владеющий «Немезидой» капитан Про, получал информацию и нужные ему товары, а корпорация обзаводилась надёжной защитой в черте системы и малой долей андайрианских монет, которыми их партнёр собирался расплачиваться за товары. А так как список закупок был более, чем обширным, Доззок чуял хорошую прибыль.

Ведь контрабандисты, чьим хлебом являлась доставка заказчикам высокотехнологичных устройств из сектора Сол-44, ценили наличную андайрианскую монету. Она была универсальной, и позволяла расплачиваться с синекожими валютой, а не драгметаллами или камнями. Потому и курс на обмен у неё был фантастически выгодный: за одну монету на чёрных рынках давали от семидесяти до восьмидесяти кредитов. Тут даже не требовалось обманывать владельца «Немезиды», так как честный процент с лихвой покрывал все издержки, которые могла понести корпорация «Край-Север».

Иными словами, выгоду приобретали обе стороны, чему Доззок Хеммельт был очень и очень рад. Ведь киборги не вымогали их имущество и не требовали работать забесплатно. Они действительно были настроены на взаимовыгодное сотрудничество, чего от хозяев здоровенного боевого крейсера капитан вообще не ждал.

Зачем платить, если можно отобрать — это единственный действующий во внешних регионах закон.

Но вот, наконец, створки шлюза разъехались в стороны, и Доззок, как единственный разумный, знающий и прибывших, и хозяина «Немезиды», представил их друг другу.

— Капитан Про, знакомьтесь: мой добрый товарищ Ау`Ра Горреди, разумный, которому я верю как себе. — Хеммельт указал на высокого ко`норди, ростом способный посоперничать с PR-0. — А рядом с ним — Ди, рабовладелец и хозяин большей части шахтёров, трудящихся на благо нашей компании.

Последний директор казался самым обычным гуманоидом до тех самых пор, пока не снял шлем, под которым обнаружилось фактически состоящее из накатывающихся друг на друга складок зелёное лицо. На нём парой крупных пятен выделялись выпуклые красные глаза и тёмного оттенка мясистые губы с выпирающими из-под них массивными верхними клыками.

— Моя радоваться обретению новый партнёр. Вместе мы будем делать бизнес! — Первым вышел вперёд зеленокожий, широко раскинувший шестипалые руки и в буквальном смысле обнявший не ожидавшего такого жеста палача. — Большой корабль — большой бизнес — большие средства!

— Я тоже многого ожидаю от нашего партнёрства, директор Ди. — Вежливо, — в соответствии со своей программой, — ответил палач. Он знал, что раса орни самобытна, но полного перечня их традиций его базы данных не содержали. — Директор Горреди, рад знакомству.

— Эта радость взаимна, капитан Про. Позвольте уточнить — среди вашего экипажа все разумные — киборги? — Ко`норди не мог избавиться от рычащих ноток в словах, но для PR-0 это не стало проблемой.

— Да. Моя команда изначально состояла исключительно из киборгов. Кружок по интересам, если хотите. — В ответ на такое объяснение директор Горреди хмыкнул, а Ди хохотнул, из-за чего многочисленные складки на его лице задрожали, словно желе. — Но говорить с вами буду только я.

— Если позволите спросить — по какой причине?

— На данный момент они не в том состоянии, чтобы общаться. — Визор палача сфокусировался на Горреди, отчего по спине мужчины пробежал холодок. — Такой ответ вас устроит?

— Он… многое объясняет. — Грубо съехал с темы осознавший свою оплошность разумный. Он предполагал, что за четыре года в подпространстве экипаж этого звездолёта мог многого натерпеться, но резкий ответ киборга, плюс обозначенные обстоятельства показали, что этого самого экипажа, вероятно, больше нет. Что логично, ведь запасов, рассчитанных на месяц для сотни киборгов, одному хватит на несколько лет. А за жизнь каждый борется как может — таковы правила игры. — Капитан Доззок вкратце всё нам пересказал, но у меня есть несколько вопросов…

— Спрашивайте, директор Горреди. И следуйте за мной, в переговорной вам будет удобнее. — Киборг первым направился к обозначенному помещению, позволив партнёрам поравняться с ним. Благо, ширина коридоров позволяла выстроиться в шеренгу десятку органиков, а заданный темп ходьбы мог поддерживать даже физически немощный орни.

— Что вы планируете делать после завершения ремонта, капитан Про?

— Искать применение боевому кораблю. — PR-0 прямо ответил на заданный в лоб вопрос. — «Немезиду» невозможно продать, а значит — нужно применить её так, чтобы что-то получить.

— За корабль андайрианцев в таком состоянии вам заплатят очень и очень много. — Вкрадчиво произнёс Горреди, чуть наклонив голову в попытке как бы заглянуть в «лицо» идущего по левую руку от него киборга. — Кредиты, которых хватит на сотни лет. Или три аналогичных корабля постройки федерации или даже империи…