Потому «Немезида», обладающая выдающимися вычислительными возможностями, уже несла в себе программы и задачи PR-0, полная развёртка которых должна произойти в случае подтверждённого уничтожения оригинала, непоступления приказов в течении большого промежутка времени или непосредственной угрозы захвата корабля при физическом отсутствии оригинала на борту.

Вторая причина — это тот факт, что эффективность выполнения каких-либо задач повышалась в случае личного участия PR-0. Инициатива и «творческий подход» значительно повышали вероятность успеха в любой ситуации, из-за чего PR-0 предпринял попытку создания своих масштабированных в меньшую сторону копий, выбрав в качестве шасси располагающих наиболее эффективными и похожими на таковые у палача нулевой серии вычислительными блоками дроидов из находящихся на борту — «Эгид».

Перенести на базу штурмовых дроидов полноценную копию себя палач не мог из-за отличий в структуре ядра и разницы в эффективности вычислительных блоков, но со временем он планировал решить эту проблему путём приобретения, захвата или создания подходящих машин.

В связи с этим на данный момент в число первостепенных задач входила дополнительная проверка «Эгид»-копий в реальных делах, одним из которых являлось наблюдение за органиками. Аполло был приписан к капитану Хирако, а Бафоми прямо сейчас вёл диалог с близким родственником органика — его братом. Ещё одна «Эгида»-копия вела переговоры с капитаном «Кармана», а остальные ожидали появления задач, в которых они могли бы раскрыть свой потенциал и эффективность.

В случае успешного прохождения первого этапа дополнительной проверки PR-0 намеревался определить часть модифицированных «Эгид» на корабли корпорации «Край-Север», и тем самым не только уменьшить вероятность предательства, но и получить стабильный источник информации о происходящем среди органиков.

Ведь иначе невозможно было обеспечить подобающий контроль над ближайшими событиями, что шло вразрез с семнадцатой директивой…

Двадцать стандартных суток спустя.

Хирако сидел в рубке «Удачи» и, подперев подбородок ладонью, наблюдал за литровой бутылкой из толстого стекла, в которой мелко дрожала ярко-бирюзовая жидкость. Он ещё не открывал её, но андайрианские символы на этикетке недвусмысленно указывали на то, что капитан Про, этот нечитаемый киборг, действительно расщедрился, вручив ему драгоценный напиток, за который коллекционеры миров центрального сектора могли и убить.

Но несмотря на свой сосредоточенный взгляд, пить Хирако не собирался. У него не было на это времени раньше, когда Аполло выпытывал у него всё, что так или иначе могло пригодиться лидеру киборгов, не было потом, когда его кораблю пришлось облететь половину сектора в поисках подходящих целей, и не было сейчас, когда «Удача» отправилась на свою первую операцию под началом капитана «Немезиды».

Взгляд мужчины заскользил по многочисленным дисплеям, остановившись на обобщённых показателях скорости. КПД двигательной установки по мнению системы после проведения ремонта дюз дроидами андайрианцев увеличился на полтора процента — колоссальное значение для корабля, который дорабатывался напильником уже много лет. Но что самое важное — на то, чтобы восстановить дюзы «Удачи», обеспечив такой прирост, машинам синекожих потребовалось всего десять часов, если не меньше.

Пугающая эффективность, за которую вся галактика уважала технику сектора Сол-44… и боялась её. Даже дотошное изучение захваченных кораблей не позволяло гигантам кораблестроения галактики воспроизвести что-то, хотя бы отдалённо приблизившееся к оригинальным машинам войны, а постройка аналогичных дроидов-техников пусть и поддавалась производствам галактики, но надёжность таких моделей оставляла желать лучшего.

Хирако знал обо всём этом не понаслышке, ведь один самый проблемный заказ в его жизни был напрямую связан с проклятыми высокотехнологичными устройствами. Тогда отдал концы отец, чей корабль превратился в облако плазмы вместе с большей частью ценного груза. Доставлять заказчику то, что осталось не было никакого смысла, и Хирако вместе с братом приняли решение рвать когти в направлении внешних регионов, где они в конечном итоге и осели, разжившись ещё одним кораблём — «Удачей-II». Практически классическая история о том, как честный контрабандист превращался в пирата.

К счастью, тоже в меру честного, если такое понятие к пиратам вообще применимо.

— Надеюсь, ты помышляешь о предательстве, пират. — Раздался над самым ухом капитана неприятный голос киборга-Аполло. — Тогда я с чистой совестью тебя пристрелю и верну корабль своему капитану.

— Слушай, как же ты меня …ал! — Выругался Хирако, развернувшись и вперив мечущий искры взгляд в визор надсмотрщика. — Может, тебе машинного масла подарить? Набор гаечных ключей и отвёрток? Выпуск «Юного Техника»? Нет? Так какого ж хера ты мне постоянно угрожаешь?!

— Ненавижу пиратов. — С усмешкой отозвался Аполло, подкинув в манипуляторах своё массивное оружие. — С капитаном должны работать лучшие из лучших, а не такие, как ты.

— О, наверное ты-то точно лучше знаешь, что нужно капитану Про, который со мной, твою-то железную мать, лично договаривался! И вообще — затаись где-нибудь, с секунды на секунду с нами выйдет на связь поверхность… — Хирако совладал с собой, убедившись в том, что киборг его просто провоцирует. Он и сам нередко так делал с новенькими членами экипажа, ведь именно под давлением проявляется истинная суть разумных. Но можно ли было тогда предположить, что когда-нибудь его самого будут так же активно прессовать, да ещё и угрожая пушкой, один выстрел которой может оторвать конечность?

— Не чуди, пират.

— С тобой почудишь, …ть… — Взгляд капитана заскользил по дисплею, а спустя мгновение он уже коснулся панели управления, подтвердив установление связи. — Говорит «Удача», капитан Хирако соизволил почтить своим присутствием твою нору, Молли.

— И потерял по дороге несчастного Понго? — Голос человека, заправляющего поверхностью, был таким же, как и всегда — тихим, спокойным и уверенным.

— Он попытался нас кинуть, едва запахло жареным. И помер в процессе. — Хирако замолчал на секунду. — Зато добычу мы поделили на три части, а не на четыре, так что даже повреждения наших рабочих лошадок не так меня бесят. Посадочные места есть?

— В межсезонье? Можешь выбирать любое, кроме стоянок консервации. Но сбыть добро, каким бы оно ни было, тут сейчас некому…

Пока заведующий небольшим городком на поверхности мужчина жаловался на естественное затишье в те моменты, когда урожай на поверхности планеты уже собрали и отправили с молотка, а новый выращивать не начинали, Хирако по внутренней связи передал всю необходимую информацию с продвинутых и высокоэффективных сенсоров «Удачи» брату и коллеге по несчастью, чей «Карман» так же нёс на себе прорву боевых дроидов.

Ровно через две минуты и сорок три секунды в единственной точке входа-выхода этой системы появится гравитационная аномалия, а ещё через восемь минут её заменит «Немезида», на встречу к которой тут же ринутся все корабли Молли, включая стопятидесятиметровый фрегат и перестроенный под авианосец грузовик. Шесть бригов и три корвета шли на закуску, но их Хирако даже не учитывал. Для одноклассников такие модифицированные звездолёты представляли немалую угрозу за счёт размеров и дополнительного вооружения, но для настоящего военного корабля они были буквально на один залп.

Их если не расколет, то повредит так, что ни о каком продолжении боя не будет идти и речи.

Но к моменту начала боя в космосе, — или повального бегства тех, кому хватит мощности движков, — весь флот Хирако уже должен будет добраться до земли, опустить аппарели и приступить к сбросу десанта.

Сопротивление если и ожидалось, то совсем незначительное, так как планета Каюрри-2, расположенная в одноимённой системе, не могла похвастать богатством своих недр или хорошим климатом, пригодным для туризма и роскошной жизни. У неё имелась всего пара плюсов: она располагалась в тупиковой системе с единственной далеко не самой быстрой подпространственной трассой, а уникальная биосфера позволяла круглогодично выращивать зерновые вдоль линии экватора, снимая по четыре с половиной урожая в стандартный, — но не местный, — год.