— Ма-а-а-мочка, — пролепетала отбитая им у неизвестных нападавших девица, глядя на хлынувшую из раны юноши кровь.

И только тут он ее узнал. Эта была та самая неинициированная ведьма, ставшая невольной причиной гибели его друзей, случайно наложив черную ауру на артефакт предтеч. Девушка сидела на земле, пытаясь прикрыть ладошками прорехи порванного в молниеносной схватке платья. А о том, насколько она была молниеносной, говорил тот факт, что помощь к ним подоспела с большим опозданием, хотя и от стоянки, и от отеля до места схватки было не более двухсот метров.

— Как я тут оказалась? Это ты меня сюда принес? — испуганно спросила девушка. Топот множества ног заставил Марию испуганно сжаться.

— Не бойся, это, кажется, менты, — успокоил ее юноша, отбрасывая окровавленный арбалетный болт в сторону.

Он не ошибся. К ним на всех парах неслась группа прикрытия и пока еще неполное третье крыло конторы «Ангелы Миллениума» в милицейской форме во главе с Дашкой с воплями:

— Всем стоять!

— Милиция!

Больше всего его поразил Некрон, который возник словно из воздуха и ринулся к месту, где только что захлопнулись порталы. Ноздри его хищно раздувались, словно он обнюхивал магическую ауру сотворенной здесь недавно волшбы. Валентин видел его двояко. С одной стороны, это был обычный Некрон в черном плаще, в который трансформировались его крылья, а с другой — на этот привычный образ постоянно накладывалось изображение мужчины крепкого телосложения в милицейской форме с полковничьими погонами. Перед глазами юноши все поплыло, и он начал оседать на землю, но опустился все же не на нее, а на руки подоспевшей Дашки.

— Твою мать! Да что ж ты все время без меня в разборки влезаешь, — донеся до него ее плачущий голос, прежде чем сознание окончательно отключилось.

Валентин пришел в себя уже в своем номере. Рядом с ним на кровати сидел Диор, втирая в раненое плечо пахучую мазь.

— Нет, господа, не думаю, что ему требуется госпитализация, — тоном этакого добродушного семейного доктора неспешно вещал друид. — Парень крепкий, здоровый, кровь с молоком. Сейчас тугую повязочку наложим, пару деньков с ней походит — и все дела. Рана неопасная. Крови тоже много потерять не успел, все будет нормально.

Валентин открыл было рот, чтобы поприветствовать старого друга, но тот сделал страшные глаза, скосив их куда-то в сторону. Юноша приподнял голову и увидел Марию, робко сидящую на краешке кресла, испуганно глядя на представителей органов власти, которыми, естественно, были сотрудники ФСБ в милицейских погонах, и понял, что в данный момент представление разыгрывается именно для нее.

— Доктор, — спросил Стас, — пациент сейчас в состоянии ответить на наши вопросы?

— Вы что, с ума сошли? — вызверилась на брата Дашка. — Ему сейчас нужен покой и крепкий здоровый сон. Это беспредел. Я буду жаловаться! Если с моим коллегой что-нибудь случится…

— Не волнуйтесь, барышня, — улыбнулся Диор, — ничего с вашим коллегой не случится, ручаюсь. Но только вы его долго не мучайте, — попросил он Стаса. — Ему действительно нужен покой и крепкий здоровый сон. Его подруга в этом отношении абсолютно права.

— Всего несколько вопросов, — успокоил друида Станислав, пододвинув кресло к кровати. — Валентин Сергеевич Крутых?

— Совершенно верно, — кивнул Валентин, гадая, за каким чертом потребовалась вся эта комедия.

— Не можете сказать, что вы делали этой ночью в парке в одних трусах и кто нанес вам это ранение? — Брат Дашки указал глазами на плечо, которое бинтовал друид.

— Кто нанес, в упор не знаю, — честно признался юноша. — А в парке как оказался? Да очень просто. Душно ночью было. Вышел на балкон свежим воздухом подышать. А там какое-то движение и чей-то женский голос на помощь зовет. Тени какие-то мелькают. Ну думаю, насилуют или убивают! Закипело у меня все. Я этих педиков да насильников на дух не переношу. Зубами бы всех порвал! Короче, как был в одних трусах, через балкон перемахнул — и на голоса. А там их целая толпа. Схлестнулись, одним словом. Ну а потом и вы подоспели.

— Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

— А в чем дело? — нахмурился стажер.

— Видите ли, — спокойно ответил Стас, — если верить девушке, она не помнит, как оказалась в парке. А еще она сказала, что, когда пришла в себя, кроме вас, никого рядом не обнаружила. Так что, сами понимаете, наш вопрос закономерен. Так кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

— Я могу, — сердито буркнула Дашка. — Он прыгал с моего балкона!

— В смысле? — нахмурился Стас.

— В смысле, эту ночь мы провели вместе, — вызывающе ответила девушка.

Полковник, непосредственный начальник Дашки, прикусил губу, чтобы сдержать смех. Колдун поспешил отвернуться в сторону, так как его тоже разбирало. Стасу же пришлось приложить большие усилия, чтобы сохранить невозмутимость. Благодаря прослушке он прекрасно знал, где провела эту ночь Дашка, а где Валентин, и если самоотверженность сестренки остальных членов крыла умиляла, то его конкретно бесила.

— Алиби железное, — поспешил подвести итог Знахарь и, чтобы разрядить обстановку, обратился к друиду, продолжавшему накладывать на стажера бинты. — Доктор, не поделитесь рецептом вашего чудодейственного бальзама?

— Если очень хорошо попросите.

— Я очень хорошо попрошу.

— Так, — нахмурился Стас, — давайте не отвлекаться. Как видите, Мария Алексеевна, — повернулся он к потерпевшей, — ваши подозрения беспочвенны. Этот молодой человек не маньяк, а скорее ваш спаситель.

— Милая, — вмешался в разговор Диор, — а вы случайно лунатизмом не страдаете? Есть такое заболевание…

— Да вроде нет, — пожала плечами Мария.

— Давайте так, — решил Станислав. — Время уже позднее, больному действительно надо отдохнуть, да и вам тоже. Вы где живете?

— Астраханская, девятнадцать, квартира шесть, — ответил за нее Знахарь, строчивший протокол допроса на подоконнике.

— У-у-у… другой конец города, — покачал головой Станислав. — Ничего себе прогулка под луной. Одна живете?

— Нет, с мужем, — тихо сказала Мария. — Он сейчас на работе. Ночная смена у него.

— Подписывайте протокол — и с богом. Капитан, распорядитесь, чтобы девушку отвезли домой, — приказал Стас.

— Сделаем, — откликнулся Знахарь. — Ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите вот здесь, — обратился он к Марии.

Девушка читать не стала. Она молча подмахнула протокол и покорно поплелась вслед за капитаном.

— Что это за цирк вы тут устроили? — спросил Валентин, как только за ними закрылась дверь.

Дашка торопливо зажала ему ладошкой рот, а Станислав демонстративно постучал кулаком по своему лбу.

Пару минут все присутствующие в номере молчали.

Со стороны парковочной стоянки послышался тихий шум мотора, который скоро затих где-то вдали.

— Все, — оторвался от окна Полковник, — они уехали.

— Бестолочь! — сразу обрушился на Валентина Станислав, — ты хоть знаешь, с кем дело имеешь?

— Конечно, знаю. Та самая неинициированная ведьма, о которой я вам говорил.

— Небывалой мощи ведьма! Наложить свою ауру на артефакт предтеч не каждому дано. И наше счастье, что она о своих способностях не подозревает. Боюсь, что для работы в крыле эта мадам не пригодна. Трусовата. А со страху в первой же переделке такого сможет натворить, что мы потом всем отделом не расхлебаем. Как вы ее умудрились упустить? — хмуро спросил начальник отдела Полковника.

— Представления не имею, — честно признался Семен Сергеевич. — Этой ночью ее отслеживал Знахарь. Он и сообщил, что сигнал резко поменял положение. Вроде только что дома была, и вдруг уже оказалась снаружи, на целый квартал западнее, после чего сигнал очень быстро начал двигаться к центру города. Ну тут уже все крыло поднялось по тревоге, форма одежды одиннадцать, — Полковник покосился на свою милицейскую форму, — и в погоню. Нагнали уже здесь, около парка. Поздновато, правда.